Đối với nhiều người, thông tin này giống như một trò đùa ngày Cá tháng Tư muộn màng. Nhưng giữa bối cảnh Alvaro Arbeloa dự kiến sẽ rời ghế nóng tại Real Madrid vào cuối mùa giải, cái tên "Người đặc biệt" lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí của Chủ tịch Florentino Perez.
Mourinho giống như một thương hiệu phim hành động dài tập không bao giờ kết thúc. Sau khi rời Chelsea lần thứ hai, ông đã kinh qua một hành trình dài tại các thủ đô lớn của châu Âu: từ Rome, Istanbul cho đến Lisbon. Hiện tại, ông đang dẫn dắt Benfica và dù đội bóng này đang có chuỗi bất bại tại giải quốc nội, thực tế phũ phàng vẫn hiện rõ: Đã hơn 10 năm kể từ lần cuối cùng Mourinho nâng cao chiếc cúp vô địch quốc gia (cùng Chelsea tại Ngoại hạng Anh năm 2015).
Nếu nhìn vào thành tích chuyên môn gần đây, sự quan tâm của Real Madrid là một dấu hỏi lớn. Tại Benfica, dù chưa thua trận nào ở giải VĐQG Bồ Đào Nha mùa này, nhưng việc để hòa tới 8 trong 27 trận đã khiến họ kém đội đầu bảng Porto tới 7 điểm khi giải đấu chỉ còn 3 vòng. Đáng lo ngại hơn, tại đấu trường Champions League mùa này, Mourinho đã thua tới 6 trong số 9 trận dẫn dắt.
Chiến thắng kỳ lạ nhất của họ trước chính Real Madrid ở vòng bảng cũng chỉ đến từ bàn thắng bù giờ của thủ môn Anatoliy Trubin – một khoảnh khắc mà chính Mourinho và các cầu thủ thậm chí còn không nhận ra họ cần ghi bàn để đi tiếp cho đến tận những phút cuối.
Quãng thời gian tại Fenerbahce trước đó cũng không khá khẩm hơn. Mourinho bị sa thải sau khi thất bại tại vòng loại Champions League và chỉ giành được 1 điểm duy nhất trong các trận derby quan trọng với Galatasaray hay Besiktas. Thế nhưng, điều gây tranh cãi hơn cả là những hành vi ngoài sân cỏ của ông. Tại Thổ Nhĩ Kỳ, ông nhận án cấm chỉ đạo vì những lời lẽ xúc phạm ban huấn luyện đối thủ, hay màn "biểu diễn" đặt máy tính xách tay trước ống kính truyền hình để chỉ trích trọng tài.
Đỉnh điểm của sự thất vọng là vụ việc diễn ra tại Benfica cách đây vài tháng, khi Mourinho ám chỉ rằng Vinicius Jr đã tự "kích động" những hành vi phân biệt chủng tộc nhắm vào mình chỉ bằng việc ăn mừng bàn thắng. Việc ông lấy huyền thoại Eusebio ra làm lá chắn để khẳng định Benfica không thể có yếu tố phân biệt chủng tộc đã khiến ông trở nên lạc lõng và lỗi thời trong mắt giới chuyên môn hiện đại.
Vậy, tại sao Florentino Perez vẫn khao khát Mourinho? Câu trả lời có lẽ nằm ở cá tính "nhân vật chính" của ông. Real Madrid hiện tại cần một người có thể kiểm soát phòng thay đồ đầy rẫy những cái tôi lớn, một người không bị choáng ngợp bởi áp lực khủng khiếp từ truyền thông và người hâm mộ tại Madrid. Mourinho đáp ứng hoàn hảo yêu cầu đó bằng chính cái tôi còn lớn hơn bất kỳ cầu thủ nào.
Sau khi nỗ lực xây dựng một tầm nhìn dài hạn với lối đá tấn công hiện đại dưới thời Xabi Alonso không thành, Real Madrid dường như đang có xu hướng quay lại với chủ nghĩa thực dụng và những giá trị cũ. Việc chọn Mourinho ở tuổi 63 có thể là một bước đi mạo hiểm, thậm chí là thụt lùi về mặt chiến thuật so với dòng chảy bóng đá hiện nay.
Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: nếu cuộc tái hợp này xảy ra, nó sẽ không bao giờ nhàm chán. Như cách mà Tim Spiers của The Athletic nhận định, giữa lúc bóng đá đỉnh cao đang tiến hóa không ngừng, sự trở lại của Jose Mourinho giống như một lời nhắc nhở rằng những kịch bản melodrama vẫn luôn có chỗ đứng tại Bernabeu.
