Ngay sau khi tiếp quản chiếc ghế nóng tại Old Trafford thay thế Michael Carrick bị sa thải, huấn luyện viên Mauricio Pochettino đã nhanh chóng bắt tay vào kế hoạch tái thiết lực lượng cho Manchester United.
Theo tiết lộ từ Football Insider, mục tiêu hàng đầu được chiến lược gia người Argentina đưa vào tầm ngắm cho kỳ chuyển nhượng tháng Một tới là hậu vệ cánh Malo Gusto của Chelsea. Đây được xem là nước đi quan trọng nhằm vá lỗ hổng phòng ngự của Quỷ đỏ trong bối cảnh đội bóng đang chìm sâu trong khủng hoảng.
Về phía Malo Gusto, cầu thủ 23 tuổi đang tìm kiếm cơ hội rời sân Stamford Bridge do không còn được thi đấu thường xuyên ở mùa giải năm nay. Tuyển thủ Pháp mới chỉ có vỏn vẹn 3 lần đá chính tại Ngoại hạng Anh và chưa từng xuất hiện trong đội hình xuất phát kể từ ngày 12/9.
Dù đội trưởng Reece James dính chấn thương dài hạn, tân huấn luyện viên Xabi Alonso vẫn ưu tiên trao vị trí hậu vệ phải cho tài năng trẻ trưởng thành từ học viện Josh Acheampong. Từ một trụ cột từng có 49 lần ra sân trên mọi mặt trận mùa trước và cán mốc hơn 140 trận thi đấu cho Chelsea kể từ khi chuyển đến từ Lyon vào tháng 1/2023, Gusto nhanh chóng bị biến thành phương án dự bị.
Sự quan tâm của Manchester United trở nên rất rõ ràng khi Pochettino xuất hiện. Nhà cầm quân người Argentina hiểu rất rõ điểm mạnh của Gusto khi từng làm việc chung tại Chelsea ở mùa bóng 2023/24. Dưới bàn tay uốn nắn của ông, hậu vệ người Pháp đã có 37 lần ra sân và đóng góp tới 9 pha kiến tạo trên mọi đấu trường, thành tích ấn tượng nhất trong sự nghiệp của anh tại Anh.
Triết lý bóng đá của Pochettino luôn yêu cầu các hậu vệ cánh phải dâng cao, liên tục chồng biên và thực hiện những quả tạt tầm thấp từ sát đường biên ngang.
Hiện tại, Man United đang ngụp lặn ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh với vỏn vẹn 8 điểm sau 10 vòng đấu. Chiến thắng duy nhất của họ từ đầu mùa là trận hạ gục Ipswich 5-2 vào ngày 30/8, trong khi trận hòa 4-4 trước Aston Villa mới đây đã phơi bày sự thiếu hụt một chốt chặn vừa phòng ngự tay đôi chắc chắn vừa biết cách kéo dãn biên. Sự xuất hiện của một hậu vệ cơ động như Gusto sẽ cung cấp phương án tấn công lý tưởng trước ngày Pochettino chính thức cầm quân ở trận đại chiến gặp Liverpool vào lúc 23h30 ngày 22/11.
Trở ngại lớn nhất của thương vụ này nằm ở mức phí chuyển nhượng. Phía Chelsea hiện định giá Gusto lên tới 75 triệu bảng, một con số có thể khiến Man United phải chùn bước ở phiên chợ Đông. Đội bóng thành London hoàn toàn nắm thế chủ động bởi hợp đồng của Gusto còn thời hạn đến mùa hè năm 2030. Dẫu vậy, mối quan hệ tốt đẹp trong quá khứ giữa Pochettino và học trò cũ được kỳ vọng sẽ là đòn bẩy thúc đẩy các cuộc đàm phán nếu đôi bên tìm được tiếng nói chung.
