Trong chiến dịch FIFA ASEAN Cup diễn ra tại Indonesia, huấn luyện viên Kim Sang-sik đã trao cơ hội cho ba gương mặt mới nhằm làm mới tuyển Việt Nam gồm Williams Minh Hoàng, Adou Minh và Ngô Đăng Khoa. Trái ngược với hai đồng đội sớm khẳng định được giá trị để chiếm suất đá chính, Ngô Đăng Khoa lại đang trải qua giai đoạn hòa nhập đầy khó khăn. Được tung vào sân khoảng 10 đến 15 phút mỗi trận trong các cuộc so tài với Philippines và Thái Lan, tiền đạo 20 tuổi thuộc biên chế CLB Công an TPHCM vẫn chưa thể để lại dấu ấn chuyên môn tương xứng với sự kỳ vọng của ban huấn luyện.
Thực tế trên sân cho thấy cầu thủ mang hai dòng máu Việt - Australia đang gặp trở ngại trong việc thích nghi với áp lực thi đấu quốc tế. Ở trận thắng Philippines, Đăng Khoa được tung vào sân từ phút 70 nhằm tìm kiếm thêm bàn thắng nới rộng cách biệt. Dù có cơ hội bứt tốc một chọi một sở trường trước hậu vệ Nyholm trong vòng cấm, anh lại không thể vượt qua đối thủ do trụ không vững và thiếu tốc độ, dẫn đến pha ngã khiến trọng tài sau khi tham khảo VAR đã hủy quyết định rút thẻ đỏ ban đầu.
Bước sang thất bại 0-2 trước Thái Lan, trong bối cảnh đội tuyển cần đột biến ở biên, Đăng Khoa chỉ chạm bóng chưa đầy 5 lần suốt 10 phút có mặt. Tình huống đáng chú ý duy nhất của anh là cú dứt điểm bằng chân trái không thuận dội trúng người hậu vệ đối phương. Sự vội vàng và thiếu nhạy bén trong các quyết định xử lý đã làm trôi đi những cơ hội tấn công của toàn đội.
Nguyên nhân khiến tiền đạo trẻ này thi đấu dưới sức xuất phát từ hai rào cản chính. Đây là lần đầu tiên Đăng Khoa hội quân cùng tuyển Việt Nam, do đó anh hoàn toàn thiếu thời gian để tìm kiếm sự ăn ý trong các pha phối hợp cùng đồng đội. Bên cạnh đó, việc liên tục được tung vào sân ở những thời điểm thế trận căng thẳng đã tạo ra tâm lý "khớp", khiến anh không đủ tự tin để đưa ra các phương án xử lý mạo hiểm. Dẫu vậy, việc HLV Kim Sang-sik triệu tập bổ sung Đăng Khoa để thay thế trung vệ Thành Chung, sau khi anh từng lỡ hẹn với đợt tập trung sơ bộ vì chấn thương, chứng minh niềm tin rất lớn của nhà cầm quân người Hàn Quốc vào tiềm năng của học trò.
Trận đấu gặp Pakistan ở lượt trận cuối cùng sẽ là cơ hội thích hợp để ban huấn luyện tính toán xoay tua, tạo điều kiện cho các nhân tố như Đăng Khoa, Hai Long, Williams Minh Hoàng hay Tài Lộc thể hiện năng lực. Ở tuổi 20, hành trình tại FIFA ASEAN Cup chính là trải nghiệm thực tế quý giá giúp Đăng Khoa nhận diện rõ năng lực bản thân để hoàn thiện. Sự kiên nhẫn và điều chỉnh tích cực trong thời gian tới sẽ là chìa khóa quyết định tương lai của tài năng trẻ này tại đội tuyển quốc gia.
