Trong phòng khách sạn thường có một chiếc tủ lạnh nhỏ. Nó được gọi là mini bar, bên trong có chứa một vài đồ uống như rượu, bia, nước ngọt, soda... và một số đồ ăn vặt như snack, socola... Đa số các khách sạn đều đặt mini bar trong phòng để đáp ứng nhu cầu của khách (nếu có).
Mini bar bắt đầu xuất hiện từ năm 1963. Tuy nhiên, phải đến 11 năm sau, nó mới trở nên phổ biến rộng rãi, được nhiều khách sạn áp dụng. Ban đầu, nó được một công ty Đức giới thiệu tới các khách sạn cao cấp. Năm 1963, khách sạn Madiscon ở Washington DC, Mỹ là nơi đầu tiên sử dụng nó. Sản phẩm này ngày càng nổi tiếng và trở nên phổ biến khi khách sạn Hilton Hong Kong cung cấp rượu tại mini bar vào năm 1974.
Giá của các sản phẩm ở mini bar thường khá cao so với giá bạn mua sản phẩm tương tự ở bên ngoài. Chẳng hạn như một chai nước có thể có giá 6-8 USD, một gói snack nhỏ được tính giá 5 USD... Giá cả cụ thể của các món đồ này sẽ tùy vào quy định của từng khách sạn nhưng nhìn chung chúng thường rất đắt. Sau khi xem bảng giá, nhiều người không dám động đến những thứ này.
Chuyên gia nghiên cứu về mảng du lịch Gail Hughes tiết lộ trên News lý do khiến các loại đồ ăn, nước uống trong mini bar của phòng khách sạn có giá đắt đỏ như vậy. Nguyên nhân là do chúng thuận tiện. Nếu nửa đêm bạn đói và muốn ăn vặt hay nhâm nhi một cốc bia, một cốc soda nhưng cửa hàng thì quá xa, bạn không thể chạy ra ngoài để mua. Mini bar sẽ giúp giải quyết vấn đề này. Bạn chỉ việc sử dụng chúng mà không cần phải ra khỏi phòng.
Những món đồ này được bán với giá cao còn vì một lý do khác là khách sạn có thể bán mọi thứ theo ý mình.
Ngoài ra, khách sạn có thể để giá sản phẩm ở mini bar rất cao để khuyến khích khách hàng không ăn đồ có sẵn trong tủ lạnh mà xuống ăn ở các nhà hàng hoặc quầy bar trong khuôn viên khách sạn. Như vậy, khách sạn có thể tăng doanh thu.
Do đồ ăn trong tủ lạnh của phòng khách sạn thường đắt và không đa dạng, nhiều khách thuê phòng không hề sử dụng đến dịch vụ này. Một số khách dùng đồ trong mini bar trước rồi sau đó mua đồ bên ngoài về đánh tráo.
Nhiều người thậm chí còn trộm các món đồ trong tủ lạnh và nhất quyết không trả thêm phí.
Vì có thêm mini bar, nhân viên khách sạn sẽ mất thêm thười gian để kiểm tra phòng trước khi khách trả phòng. Điều này cũng tốn khá nhiều thời gian để xử lý. Nhân viên phải kiểm đếm từng món đồ trong tủ lạnh để báo với bộ phận lễ tân. Việc kiểm tra đồ ăn trong một phòng có thể chỉ tốn vài phút nhưng nhân lên với số lượng hàng trăm phòng trong một khách sạn thì thời gian dành cho việc này sẽ lớn hơn nhiều. Điều đó đồng nghĩa với việc khách sạn phải trả thêm phí do thời gian làm việc của nhân viên bị kéo dài.
Do đó, nhiều khách sạn trên thế giới đã bỏ mini bar trong phòng. Một số nơi tính luôn mọi thứ trong tiền phòng, khách hàng có thể tùy ý sử dụng đồ mà không cần trả thêm phí.
