Sự phẫn nộ và ác cảm nhắm vào Arsenal đang ngày một hiện rõ. Những tiếng hô vang chế giễu cùng khát khao nhìn đội bóng này gục ngã trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang lan rộng khắp các hội nhóm đối thủ. Tâm điểm của cơn bão chỉ trích xuất phát từ nghi vấn HLV Mikel Arteta đã cố tình dàn xếp để hàng loạt trụ cột rút lui khỏi đợt tập trung đội tuyển quốc gia nhằm giữ sức cho giải quốc nội.
Làn sóng phẫn nộ bùng nổ khi có tới 10 cầu thủ Arsenal xin rút lui trong loạt trận quốc tế vừa qua. Những cái tên như Martin Zubimendi, Declan Rice, Gabriel hay Piero Hincapie trở thành tâm điểm bàn tán, nhất là khi vài người vẫn kịp ra sân đá giao hữu trước đó. Đứng trước thuyết âm mưu, HLV Thomas Tuchel đã lên tiếng giải vây. Thuyền trưởng tuyển Anh khẳng định Bukayo Saka và Declan Rice rất khao khát cống hiến, nhưng chính ông đã chủ động gạch tên họ để tránh rủi ro.
Dù vậy, những ánh nhìn hoài nghi vẫn chưa buông tha sân Emirates. Mọi sự chú ý giờ đây đang đổ dồn vào chuyến làm khách của Arsenal trước Southampton tại tứ kết FA Cup sắp tới. Trận đấu này sẽ là lăng kính chân thực nhất để kiểm chứng tình trạng thể lực của các nhân tố vừa vắng mặt, đồng thời trả lời cho câu hỏi liệu giấc mơ tại đấu trường FA Cup có bị ảnh hưởng hay không.
Bất chấp bão dư luận, người hâm mộ nửa đỏ thành London dường như chẳng hề mất ngủ. Với họ, những lời công kích không xuất phát từ sự lo lắng chân thành, mà thực chất là tấm gương phản chiếu vị thế hàng đầu của Arsenal lúc này. Trong mắt cổ động viên, sức khỏe cầu thủ và vinh quang của đội bóng phải được ưu tiên tuyệt đối. Sau nhiều năm gục ngã ở những thời khắc sinh tử, họ hiểu rằng để đua tranh trên nhiều mặt trận, việc tính toán nhân sự thực dụng là yếu tố sống còn. Nếu việc bỏ lỡ các trận đấu quốc tế giúp trụ cột duy trì thể lực, đó là sự đánh đổi hoàn toàn xứng đáng.
Hơn nữa, người hâm mộ Pháo thủ có lý do để mỉa mai tiêu chuẩn kép của giới mộ điệu. Những năm qua, không ít ông lớn khác cũng áp dụng chiêu bài tương tự nhưng lại chẳng hề bị truyền thông mổ xẻ. Sự phản ứng hiện tại dường như chỉ là cơn giận dữ có chọn lọc, bị thổi phồng bởi sức nóng của cuộc đua vô địch. Suy cho cùng, kết quả cuối mùa sẽ định đoạt tất cả.
Nếu thầy trò Arteta duy trì đà thăng hoa và mang về cúp bạc, mọi tiếng ồn ào sẽ nhanh chóng chìm vào quên lãng. Đối với những người đã mỏi mòn chờ đợi Pháo thủ trở lại đỉnh cao, vinh quang trên sân cỏ luôn có sức nặng hơn hẳn những lời đàm tiếu bên ngoài.
