Đối đầu với một cựu binh dạn dày kinh nghiệm như Mateusz Gamrot, Quillan Salkilld đã chứng minh đẳng cấp của sức trẻ. Chiến thắng bằng đòn siết cổ ở cuối hiệp một không chỉ kéo dài chuỗi bất bại mà còn là lời cảnh báo đanh thép gửi tới top 5 hạng nhẹ UFC.
Trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC Vegas 120 diễn ra tại nhà thi đấu Meta APEX vừa được tân trang ở Las Vegas đã khép lại theo một kịch bản ít ai ngờ tới nhất. Dù bước vào lồng bát giác với tư cách là ứng cử viên cửa trên nhẹ theo tỷ lệ cược (-144 so với +122 của Gamrot), giới chuyên môn ban đầu vẫn mang nhiều e ngại về sự chênh lệch kinh nghiệm giữa hai tay đấm.
Bối cảnh trước trận: Sức trẻ đối đầu sự già rơ
Mateusz Gamrot bước vào trận đấu chính này với phong độ khá trồi sụt khi thắng thua xen kẽ trong năm lần ra sân gần nhất. Trong lần thượng đài gần đây tại UFC 327 hồi tháng Tư, cựu vương KSW đã xuất sắc khuất phục Esteban Ribovics bằng đòn siết tam giác tay (arm-triangle choke) ở hiệp hai. Đây là lần thứ ba võ sĩ người Ba Lan lĩnh ấn tiên phong trong một sự kiện chính của UFC. Trước đó, anh đang sở hữu thành tích một thắng một thua ở các trận đấu tâm điểm, bao gồm chiến thắng tính điểm trước Arman Tsarukyan và trận thua chóng vánh ở hiệp một trước Charles Oliveira tại UFC Rio vào tháng Mười năm ngoái.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Quillan Salkilld có lần đầu tiên được điền tên vào trận đấu tâm điểm sau khi càn quét năm đối thủ đầu tiên trong lồng bát giác. Tay đấm 26 tuổi đã kết liễu bốn trong số năm đối thủ và ẵm trọn bốn phần thưởng phụ, nổi bật nhất là chiến thắng TKO mãn nhãn ở hiệp một trước Beneil Dariush tại UFC Perth hồi tháng Năm.
Nhiều chuyên gia từng nhận định rằng, dù Salkilld là một võ sĩ sở hữu tư duy chiến thuật nhạy bén hiếm thấy có khả năng giăng bẫy đối thủ trong các pha đổi đòn đứng cũng như phòng thủ địa chiến xuất sắc, nhưng việc đụng độ Gamrot vẫn là một ngọn núi lớn. Gamrot là mẫu võ sĩ thi đấu cực kỳ kín kẽ và hiếm khi mắc sai lầm. Giới mộ điệu từng ví von trận đấu này giống như kịch bản Joe Pyfer bị cựu binh Jack Hermansson dạy cho một bài học đắt giá, và dự đoán Gamrot sẽ kết liễu đàn em bằng đòn siết ở hiệp ba. Thế nhưng, thực tế trên đài lại chứng minh điều hoàn toàn ngược lại.
Diễn biến chớp nhoáng tại Meta APEX
Bước ra nền nhạc My Songs Know What You Did in the Dark của Fall Out Boy trong sự hò reo của khán giả, Gamrot tỏ ra đầy tự tin. Ngay khi trọng tài Jason Herzog ra hiệu lệnh bắt đầu, cả hai lập tức lao ra khu vực trung tâm. Gamrot sớm ghi điểm với một cú phản đòn bằng tay phải sắc nét và một cú đá phá trụ sau khi Salkilld tung đòn jab thăm dò.
Salkilld đáp trả bằng một cú jab uy lực khác buộc Gamrot phải lập tức thực hiện cú vật bắt một chân (single leg). Tuy nhiên, tài năng người Úc đã thể hiện kỹ năng phòng thủ tuyệt vời khi khống chế thành công và giành luôn vị trí đè trên sàn đấu. Khi cả hai đưa trận đấu trở lại tư thế đứng và ôm khóa ép lồng, Gamrot bất ngờ thực hiện một pha bẻ gót chân (heel hook) vô cùng hiểm hóc. Ngay lúc đòn siết tưởng chừng đã khóa chặt, Salkilld lạnh lùng lắc đầu và cuộn người thoát ra một cách ngoạn mục.
Và rồi bước ngoặt không tưởng đã xảy ra. Một Gamrot luôn tự hào về kỹ năng vật lại chính là người bị quật ngã. Salkilld chủ động tung đòn quật ngã và thành công rực rỡ. Bằng tốc độ kinh hoàng, tay đấm 26 tuổi lập tức vòng ra sau lưng và thiết lập đòn siết cổ từ phía sau (Rear-Naked Choke). Gamrot vùng vẫy trong tuyệt vọng, cố gắng xoay người thoát thân nhưng Salkilld đã làm quá tốt nhiệm vụ kiểm soát vị trí. Anh móc gọn hai chân (hooks in), khóa chặt đòn siết vào cổ đối phương.
Không còn đường lui, Gamrot đành chấp nhận vỗ tay xin hàng ở thời điểm 4 phút 25 giây của hiệp một. Một màn trình diễn đẳng cấp, khẳng định Salkilld thực sự là một con quái vật đáng sợ ở hạng cân này.
Lời thách thức gửi tới những kẻ ngáng đường
Ngay sau chiến thắng chấn động, Quillan Salkilld không giấu được sự phấn khích với màn trình diễn của bản thân. Anh không ngần ngại gửi lời cảnh báo đanh thép tới những cái tên hàng đầu của hạng nhẹ. Dù không chỉ đích danh bất kỳ ai, Salkilld tuyên bố anh muốn đối đầu với một võ sĩ nằm trong top 5.
Dưới góc độ chuyên môn, việc đòi hỏi một trận đấu top 5 ngay lập tức có thể là hơi nóng vội đối với cơ chế cáp kèo của UFC lúc này. Tuy nhiên, với việc hạ gục một cái tên sừng sỏ như Mateusz Gamrot theo cách hủy diệt và toàn diện đến vậy, Quillan Salkilld chắc chắn đã buộc cả thế giới MMA phải ghi nhớ tên mình. Bất cứ ai chạm trán tài năng trẻ này trong tương lai đều sẽ phải mang một tâm lý vô cùng dè chừng.
