UFC chính thức điều chỉnh giờ bắt đầu các sự kiện lớn sớm hơn một tiếng, từ 10 giờ tối xuống 9 giờ tối (giờ ET), như một phần trong thỏa thuận phát sóng lịch sử với Paramount. Thay đổi này không chỉ mang tính cố định mà còn đánh dấu sự kết thúc của mô hình trả tiền theo lượt xem (pay-per-view) truyền thống.
Kỷ nguyên mới của UFC sẽ chính thức khởi động vào ngày 24 tháng 1 tới, khi giải đấu ra mắt đối tác phát sóng mới là Paramount. Cùng với sự hợp tác này là một thay đổi quan trọng về khung giờ thi đấu của các sự kiện chính (main card) mang số hiệu.
Theo thông báo về sự kiện UFC 324 diễn ra tại T-Mobile Arena ở Las Vegas, các trận đấu chính sẽ bắt đầu vào lúc 9 giờ tối theo giờ Bờ Đông Hoa Kỳ (ET), tức 6 giờ tối theo giờ Bờ Tây (PT). Khung giờ này sớm hơn một tiếng so với lịch trình 10 giờ tối ET quen thuộc của các sự kiện pay-per-view (PPV) trong nhiều năm qua, ngoại trừ một vài sự kiện đặc biệt diễn ra ở Abu Dhabi thường bắt đầu vào buổi sáng hoặc chiều theo giờ Mỹ.
Một sự thay đổi mang tính chiến lược và vĩnh viễn
Các quan chức đã xác nhận với MMA Fighting rằng, sự thay đổi này dự kiến sẽ được áp dụng vĩnh viễn và trở thành tiêu chuẩn cho tất cả các sự kiện lớn có đánh số của UFC trong tương lai. Đây không chỉ đơn thuần là một sự điều chỉnh về thời gian, mà là một phần trong chiến lược kinh doanh lớn hơn.
Thực tế, UFC đã từng thử nghiệm việc đẩy giờ thi đấu PPV lên sớm hơn vài năm trước, nhưng kế hoạch đó không kéo dài được lâu và giải đấu đã nhanh chóng quay trở lại mốc 10 giờ tối ET truyền thống. Tuy nhiên, bối cảnh lần này đã hoàn toàn khác.
Sự thay đổi này gắn liền với một cuộc cách mạng trong mô hình kinh doanh của UFC. Kể từ tháng 1, tất cả các sự kiện sẽ được phát sóng trên nền tảng streaming Paramount+. Điều quan trọng nhất là khán giả sẽ không còn phải trả một khoản phí riêng lẻ đắt đỏ cho mỗi sự kiện (pay-per-view) như trước. Thay vào đó, toàn bộ nội dung của UFC sẽ nằm trong gói thuê bao tiêu chuẩn của dịch vụ này. Đây là một tin không thể vui hơn cho người hâm mộ, giúp họ tiếp cận các trận đấu đỉnh cao một cách dễ dàng và tiết kiệm hơn rất nhiều.
Chương mới của UFC và những trận đấu đáng chờ đợi
Sự kiện cuối cùng của UFC trên nền tảng ESPN sẽ diễn ra vào ngày 13 tháng 12 tại UFC APEX. Sau đó, giải đấu sẽ có một khoảng nghỉ ngắn trước khi trở lại đầy bùng nổ với UFC 324 vào ngày 24 tháng 1. Mặc dù lịch trình đầy đủ cho năm 2025, bao gồm các sự kiện Fight Night, vẫn chưa được công bố, nhưng những trận đấu đầu tiên của kỷ nguyên mới đã được hé lộ và hứa hẹn sẽ vô cùng hấp dẫn.
UFC 324 sẽ được dẫn dắt bởi trận tranh đai vô địch hạng nhẹ tạm thời giữa hai võ sĩ có lối đánh cống hiến bậc nhất là Justin Gaethje và Paddy Pimblett. Trận co-main event cũng không kém phần kịch tính khi Kayla Harrison bảo vệ đai vô địch hạng gà nữ trước huyền thoại Amanda Nunes.
Chỉ một tuần sau đó, tại UFC 325 ở Úc, nhà vô địch hạng lông Alexander Volkanovski sẽ trở lại lồng bát giác để tái đấu với Diego Lopes, sau khi đã giành chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận trong lần gặp gỡ trước đó. Rõ ràng, UFC đang chuẩn bị một màn chào sân hoành tráng trên Paramount+, và sự thay đổi về giờ giấc chỉ là bước khởi đầu cho một chương mới đầy hứa hẹn của giải đấu MMA lớn nhất hành tinh.
