Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đang vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội sau khi đưa ra kế hoạch bán cổ phần các giải đấu lớn. Theo đề xuất, FIFA sẽ thành lập công ty có tên Fifa Forward Enterprises để quản lý vận hành World Cup nam, World Cup nữ và Club World Cup.
Trong mô hình này, FIFA giữ cổ phần đa số, còn các nhà đầu tư tư nhân có thể mua từ 20% đến 30% cổ phần. Mỗi liên đoàn thành viên trong số 211 liên đoàn của FIFA sẽ nhận suất cổ phần trị giá khoảng 15 triệu bảng và ông Infantino hứa hẹn chi trả 30 triệu bảng cho những bên chấp thuận. Ông Infantino cũng dự kiến sẽ điều hành doanh nghiệp này sau khi kết thúc nhiệm kỳ tại FIFA.
Trước động thái trên, UEFA đã lên tiếng phản đối gay gắt và triệu tập cuộc họp khẩn cấp với các thành viên. UEFA khẳng định kế hoạch của FIFA đã đi quá giới hạn khi thương mại hóa các cơ quan quản lý bóng đá mà không hề có sự minh bạch. Cơ quan này nhấn mạnh bóng đá không phải là tài sản để FIFA bán hòng tự làm giàu cho bản thân cùng bè bạn. Làn sóng bất bình thậm chí dẫn đến những lời đe dọa tẩy chay World Cup từ một số quốc gia châu Âu.
Nhiều tổ chức bóng đá lớn khác như Liên đoàn Bóng đá Anh, Concacaf và AFC đều bày tỏ sự thất vọng sâu sắc vì không được tham vấn trước. Các bên khẳng định những quyết định mang tính bước ngoặt phải dựa trên sự minh bạch và quản trị đúng đắn. Ngay cả cựu Chủ tịch FIFA Sepp Blatter cũng chỉ trích gay gắt kế hoạch này trên mạng xã hội. Dù vậy, dự án vẫn nhận được sự ủng hộ hiếm hoi từ Liên đoàn Bóng đá Cộng hòa Séc, khi Chủ tịch David Trunda nhận thấy những lợi ích thực tế từ việc hợp tác với FIFA.
