Hành trình của U23 Việt Nam tại ASIAD 2026 mang đến nhiều cảm xúc trái ngược cho người hâm mộ. Mở đầu vòng bảng bằng trận hòa 1-1 trước U23 Kuwait, thầy trò HLV Đinh Hồng Vinh tiếp tục thể hiện màn trình diễn thuyết phục khi đánh bại U23 Philippines 2-0. Mặc dù để thua U23 Uzbekistan 0-2 ở lượt trận cuối, đoàn quân áo đỏ vẫn may mắn giành tấm vé vào tứ kết nhờ việc U23 Kuwait bất ngờ gục ngã trước U23 Philippines. Xuyên suốt các trận đấu, khả năng tổ chức phòng ngự và chuyển trạng thái linh hoạt trở thành điểm tựa lớn nhất của U23 Việt Nam, dù nhịp độ luân chuyển bóng cùng hiệu quả ở khu vực cuối sân vẫn còn những điểm cần khắc phục.
Bước vào vòng tứ kết, thử thách dành cho đại diện Đông Nam Á là vô cùng lớn khi đối thủ U23 Hàn Quốc sở hữu đẳng cấp vượt trội. Ngôi vương ASIAD mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng với đội bóng xứ kim chi vì danh hiệu này giúp các cầu thủ được miễn thi hành nghĩa vụ quân sự. Quyết tâm bảo vệ ngôi vương cùng mong muốn đòi lại món nợ tại trận tranh huy chương đồng giải U23 châu Á đã thúc đẩy thầy trò HLV Lee Min-Sung thi đấu với hơn 100% sức lực. Với nền tảng thể lực dồi dào, khả năng kiểm soát và luân chuyển bóng nhanh chóng, nhà đương kim vô địch nhanh chóng dồn toàn lực tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Sức ép liên tục của U23 Hàn Quốc nhanh chóng chuyển hóa thành bàn thắng ở phút 15, khi Lee Young Jun bật cao đánh đầu hiểm hóc từ quả tạt bên cánh phải của Lee Hyun Ju, làm bó tay thủ môn Cao Văn Bình. Dù nhận bàn thua sớm, các cầu thủ trẻ Việt Nam không sụp đổ mà vẫn kiên cường đáp trả. Phút 35, Lê Văn Thuận làm tung lưới đối phương, song bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị. Bước sang hiệp 2, U23 Việt Nam duy trì thế trận tương đối cân bằng trong 30 phút đầu, gieo niềm hy vọng về một cuộc lội ngược dòng cho khán giả nhà.
Tuy nhiên, trước sức ép nghẹt thở vào cuối trận, hàng thủ U23 Việt Nam chỉ có thể đứng vững đến phút 75. Từ pha đá phạt góc, Kim Ji Soo dễ dàng đệm bóng cận thành nâng tỷ số lên 2-0. Đến phút 81, Lee Young Jun xâm nhập vòng cấm dứt điểm quyết đoán nâng tỷ số lên 3-0.
Chiến thắng 4-0 của U23 Hàn Quốc được ấn định ở phút 86 khi Kim Myeong Jun đệm bóng vào lưới trống từ đường căng ngang của Eom Ji Sung. Thất bại đậm đà này khiến U23 Việt Nam dừng bước tại tứ kết. Dù vậy, tinh thần chiến đấu của các cầu thủ trẻ vẫn xứng đáng nhận lời khen, bởi cục diện trận đấu có lẽ đã khác nếu những tình huống nhạy cảm như bàn thắng bị hụt hay pha bóng chạm tay hậu vệ đối phương được công nghệ VAR can thiệp.
