Chiến thắng 2-1 ở cuộc chạm trán U22 Lào trong ngày mở màn SEA Games 33 không mang lại cảm giác "sướng mắt" quen thuộc như những cơn mưa bàn thắng 6-0 hay 4-0 của các kỳ đại hội trong quá khứ. Thay vào đó là sự thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, nếu nhìn nhận một cách công bằng và đa chiều, màn trình diễn thiếu thuyết phục này của thầy trò ông Kim Sang-sik không phải là tín hiệu đáng báo động, mà là một bước khởi đầu thực tế cần thiết.
Đầu tiên, phải thừa nhận rằng bóng đá Đông Nam Á đang thu hẹp khoảng cách. Không chỉ U22 Lào, ngay cả U22 Timor Leste cũng đã chọc thủng lưới chủ nhà U22 Thái Lan. Việc U22 Việt Nam gặp khó khăn với lối chơi phòng ngự số đông và phản công nhanh của U22 Lào là điều đã được dự báo.
Sự lúng túng nơi hàng thủ, khoảng trống ở hai biên hay khoảnh khắc mất tập trung để lọt lưới là những "hạt sạn" không thể chối cãi. Trên mặt trận tấn công, việc Thanh Nhàn hay Quốc Việt liên tục phung phí cơ hội khiến người hâm mộ tiếc nuối.
Nếu các chân sút này nắn nót hơn trong những pha dứt điểm cuối cùng thay vì sút bóng vào chân hậu vệ đối phương, tỷ số có lẽ đã đậm đà hơn nhiều. Tuy nhiên, nhìn vào nửa đầy của ly nước, U22 Việt Nam vẫn cho thấy những điểm sáng đắt giá.
Đó là khả năng tỏa sáng đúng lúc của ngôi sao, minh chứng qua cú đúp đẳng cấp của Đình Bắc. Đó là sự vận hành trơn tru của các nhóm phối hợp nhỏ để xâm nhập vòng cấm đối phương. Vấn đề chỉ nằm ở thước ngắm cuối cùng, thứ hoàn toàn có thể điều chỉnh qua từng buổi tập.
Quan trọng hơn cả, người hâm mộ cần quen với triết lý của huấn luyện viên Kim Sang-sik. Dưới triều đại của chiến lược gia người Hàn Quốc, các đội tuyển Việt Nam hiếm khi thắng tưng bừng ngay từ đầu giải.
Từ ASEAN Cup 2024 đến nay, đặc điểm chung của vị chiến lược gia người Hàn Quốc là sự khởi đầu chậm rãi, biết mình biết ta và khả năng "tự sửa lỗi" cực tốt ngay trong giải đấu. Đội bóng của ông có thể chơi không hoa mỹ, thậm chí thắng rất chật vật, nhưng luôn biết cách giành kết quả tối đa và lì lợm hơn qua từng trận đấu.
Sự lo lắng về lối chơi là điều dễ hiểu, nhưng ở một giải đấu khắc nghiệt như SEA Games, 3 điểm ngày ra quân mới là điều tối thượng. Chiến thắng trước U22 Lào, dù nhọc nhằn, đã giúp U22 Việt Nam giải tỏa áp lực tâm lý nặng nề.
Thay vì hoang mang, hãy tin rằng đây chỉ là bước chạy đà để cỗ máy của huấn luyện viên Kim Sang-sik nóng máy và vận hành trơn tru hơn ở những chặng đường chông gai phía trước. Suy cho cùng, lịch sử chỉ ghi danh người chiến thắng, không ai khắc ghi sự hào nhoáng của kẻ thất bại.
