Cựu danh thủ James Wong không giấu được nỗi thất vọng trước vụ bê bối nhập tịch của tuyển Malaysia, xem đây là hệ quả của việc làm bóng đá sai hướng. Ở tuổi 72, "King James" vẫn là tiếng nói đầy trọng lượng, đại diện cho "thế hệ vàng" Malaysia từng tự hào với các tài năng nội địa.
"Đây là một bước lùi đáng xấu hổ," James Wong thẳng thắn chia sẻ. "Nó cho thấy cách làm bóng đá của chúng ta đang sai hướng. Thay vì xây nền tảng, ta đang vá víu để trông mạnh mẽ hơn."
Ông cho rằng bóng đá Malaysia đang đánh mất niềm tin vào chính mình, thay vì kiên trì bồi đắp lớp kế cận thì lại mải mê tìm kiếm "đường tắt" bằng cách nhập khẩu ồ ạt cầu thủ ngoại.
"Tôi không hiểu sao ta lại vội vàng đến thế," James nói. "Điều cần làm là phát triển những tài năng trẻ của chính chúng ta, để một ngày, chúng tự hào khoác lên mình màu áo quốc gia. Thắng thì tốt, nhưng tôi muốn thấy một Đội tuyển Malaysia thật sự."
Nhắm thẳng vào Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM), James Wong không ngần ngại kêu gọi thay đổi triệt để: "Đã đến lúc Liên đoàn phải tự xem lại mình. Tôi tin FIFA không bao giờ đưa ra kết luận mà không có chứng cứ vững chắc. Đây là bài học đắt giá, nhưng nếu biết nhìn nhận, nó có thể là bước ngoặt."
Với James Wong, thất bại hôm nay chỉ là tạm thời, miễn là người Malaysia chịu tỉnh giấc. Ông kết luận: "Bóng đá là hành trình không có điểm dừng. Quan trọng là phải dám học, dám sửa và dám tin vào người của mình."
Trong vai trò Chủ tịch Hiệp hội Cựu cầu thủ bang Sabah, James Wong hiện đang dành trọn tâm huyết cho công tác đào tạo trẻ. Ông cùng các đồng đội cũ trực tiếp huấn luyện những "mầm non" tuổi 13, 14, tập trung vào kỹ thuật, kỷ luật và tinh thần chơi bóng.
