Sau khi hạ knock-out Magomed Ankalaev để đòi lại ngôi vương tại UFC 320, Alex Pereira đã có màn đáp trả đầy thâm thúy khi quay trở lại tiệm lốp xe cũ, nơi anh từng làm việc. Hành động này không chỉ là một lời nhắc nhở về quá khứ mà còn là một đòn tâm lý chí mạng, biến lời chế giễu của đối thủ thành biểu tượng cho sự kiêu hãnh.
Trong thế giới võ thuật đối kháng, những cuộc khẩu chiến (trash talk) là một phần không thể thiếu, vừa để hâm nóng trận đấu, vừa là một đòn tâm lý nhằm vào đối thủ. Magomed Ankalaev đã cố gắng làm điều đó với Alex Pereira, nhưng có lẽ anh không ngờ rằng vũ khí của mình lại quay ngược lại đả thương chính mình một cách sâu cay đến vậy.
Khi lời chế nhạo trở thành nguồn cảm hứng
Câu chuyện bắt đầu từ trước thềm trận đấu đầu tiên giữa hai người tại UFC 313 vào tháng Ba. Ankalaev, với sự tự tin của một kẻ thách đấu, đã không ngần ngại công kích quá khứ của Pereira. Anh viết trên mạng xã hội: “Mày vừa ký vào bản án tử của chính mình đấy. Tao sẽ trừng phạt mày vì đã né tránh tao và tao sẽ biến mày trở lại thành một gã thợ sửa lốp xe, chứ không phải một võ sĩ chuyên nghiệp.”
Sau khi giành chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận ở lần gặp đó và tước đi chuỗi 3 lần bảo vệ đai thành công của Pereira, Ankalaev tiếp tục xát muối vào vết thương trong buổi họp báo:
“Việc anh ta có ở lại với môn thể thao này hay quyết định quay về tiệm lốp xe, điều đó tùy thuộc vào anh ta. Anh ta sẽ là người phải đưa ra quyết định đó.”
Những lời lẽ này, dù mang tính miệt thị, lại vô tình chạm vào lòng tự hào và bản sắc của “Poatan”. Pereira không xuất thân từ những lò võ danh giá từ nhỏ. Anh từng là một người lao động bình thường, và chính quá khứ ở tiệm lốp xe đã tôi luyện nên một con người lầm lì, gai góc nhưng cũng đầy kiên cường. Đối với Pereira, đó không phải là một điểm yếu để che giấu, mà là một phần không thể tách rời trong câu chuyện của anh.
Câu trả lời đanh thép trên võ đài và ngoài cuộc sống
Trận tái đấu tại UFC 320 là cơ hội để Pereira viết lại lịch sử. Và anh đã làm điều đó một cách không thể thuyết phục hơn. Chỉ sau 80 giây, một đòn đánh chính xác đã hạ gục Ankalaev, giúp võ sĩ người Brazil đòi lại chiếc đai vô địch. Nhưng chiến thắng của anh không chỉ dừng lại ở đó.
Vài ngày sau, Pereira đăng tải một đoạn video khiến cả cộng đồng MMA phải ngả mũ. Anh quay trở lại chính tiệm lốp xe ở Brazil, nơi đã trở thành tâm điểm trong những lời chế nhạo của Ankalaev. Với nụ cười và sự bình thản, Pereira nói:
“Như đã hứa, tôi nói rằng sau trận đấu tôi sẽ quay trở lại tiệm lốp xe. Ankalaev đã nói đúng. Chúng tôi ở đây hôm nay, luôn hiện diện mỗi khi tôi trở về Brazil. Chính là nơi này đây, mọi người ạ. Nơi đây chứa đựng một câu chuyện rất đẹp. Chama.”
Hành động này là một nước cờ truyền thông và tâm lý đỉnh cao. Pereira không cần đáp trả bằng những lời lẽ gay gắt. Anh ôm lấy lời chế nhạo, biến nó thành một biểu tượng của sự tự hào. Anh cho thấy mình không hề xấu hổ về quá khứ, ngược lại, anh trân trọng nó như một phần tạo nên con người anh ngày hôm nay. Đó là lời khẳng định rằng một nhà vô địch có thể đến từ bất cứ đâu, và giá trị của một con người không nằm ở xuất phát điểm, mà ở bản lĩnh và những gì họ đạt được.
Về phía Ankalaev, sau thất bại chóng vánh, người quản lý của anh, Ali Abdelaziz, đã úp mở về những vấn đề trước trận đấu. Sau đó, thông tin được xác nhận rằng võ sĩ người Dagestan đã dính một chấn thương sườn nghiêm trọng. Dù đây có thể là một phần nguyên nhân dẫn đến màn trình diễn của anh, nó cũng không thể làm phai mờ đi ý nghĩa trong màn đáp trả của Pereira – một trong những màn “phản đòn” ngoài lồng bát giác đáng nhớ nhất lịch sử UFC.
