Eberechi Eze của Crystal Palace chơi bóng theo cách thuần khiết nhất. Hãy quên đi các con số và chiến thuật, anh là một tiền vệ tấn công khiến trò chơi trở nên dễ dàng.
Cách mà cầu thủ 27 tuổi này lướt đi với quả bóng và vượt qua đối thủ đã tạo ra một làn gió mới từ khi anh đến Ngoại hạng Anh vào năm 2020. Được giải phóng khỏi học viện của Arsenal khi mới 13 tuổi, anh đã phát triển tại Queens Park Rangers và giờ đây có 12 lần khoác áo ĐT Anh.
Eze nổi bật như một ví dụ điển hình về những gì đội bóng của Mikel Arteta đang thiếu. Anh chia sẻ với BBC Sport trước khi ghi bàn thắng mang về chức vô địch FA Cup cho Palace trước Manchester City vào tháng 5. “Tại sao tôi lại chạy với bóng? Tại sao tôi lại thử những điều mới? Tại sao tôi lại sáng tạo? Tại sao tôi lại làm những điều mà có thể các cầu thủ khác không nghĩ tới?”
“Lý do là vì những người đang xem tôi. Đó là những gì tôi mang lại cho khán giả và cách tôi có thể khiến mọi người đứng dậy; đó là điều mà bóng đá mang lại. Cảm giác như bóng đá đang có sự thay đổi một chút, và có thể không còn nhiều điều đó nữa, nhưng chỉ cần tôi còn chơi, đó là tất cả những gì tôi muốn làm.”
Mặc dù Arsenal đã ở trong cuộc đua giành chức vô địch Ngoại hạng Anh ba mùa giải liên tiếp, chỉ một vài cầu thủ của họ có cùng suy nghĩ với Eze.
Gabriel Jesus là một trong số đó, khi anh được đưa vào chơi ở vị trí tiền đạo trung tâm vào mùa hè năm 2022, đã làm thay đổi cách tấn công của Arsenal. Thật không may, anh chỉ mới thể hiện được những khoảnh khắc xuất sắc từ mùa giải ra mắt của mình vì những chấn thương nghiêm trọng ở đầu gối.
Martin Odegaard là một ví dụ khác, với những màn trình diễn của đội trưởng vào nửa sau mùa giải 2023-24 là minh chứng cho một cầu thủ đã vào guồng và chơi theo bản năng. Tuy nhiên, anh gặp khó khăn trong việc tái hiện lại phong độ đó trong mùa giải 2024-25.
Khi các chấn thương ngày càng nhiều, Arsenal trở nên có phần đơn điệu hơn, và mong muốn có một ai đó sáng tạo hơn ngày càng mạnh mẽ.
Dù Eze đã gặp phải chấn thương gân Achilles, gân kheo và bàn chân trong suốt 5 năm thi đấu tại Palace, nhưng anh vẫn không đánh mất mục tiêu chơi bóng theo phong cách riêng. Anh vẫn có thể thực hiện những pha chạy bóng mượt mà, nhẹ nhàng xử lý trong khu vực 16m50 để tạo cơ hội cho đồng đội, hoặc thực hiện những cú sút từ ngoài vòng cấm.
Điều đó đến với anh một cách tự nhiên, vì anh đã chơi bóng trong các sân cỏ ở Đông Nam London từ khi còn nhỏ. Anh đã có thời gian tại Arsenal từ lúc 8 tuổi cho đến khi bị thải loại ở tuổi 13, và quãng thời gian tại học viện có thể đã giúp hình thành quan điểm bóng đá của Eze.
Sinh năm 1998, anh đã di chuyển đến phía Bắc London từ năm 2006 đến 2011, khi Arsenal vừa chuyển đến sân Emirates, và đội hình tiền vệ của Arsène Wenger lúc đó chủ yếu là những cầu thủ sáng tạo như Cesc Fabregas, Tomas Rosicky, Aleksandr Hleb, Samir Nasri và Andrey Arshavin. Họ đều có kỹ thuật tuyệt vời trong không gian hẹp và khả năng rê dắt bóng tốt, là hình mẫu của các cầu thủ Arsenal ở các vị trí đó.
Dưới thời Arteta, Arsenal đã chiêu mộ nhiều tiền vệ mạnh mẽ hơn về thể chất. Mikel Merino, Kai Havertz và Declan Rice là những ví dụ về sự chuyển hướng từ các cầu thủ kỹ thuật như Emile Smith Rowe, người đã giúp hồi sinh dự án của Arteta khi đội bóng đang gặp khó khăn. Smith Rowe đã ra đi vào mùa hè năm ngoái để gia nhập Fulham, và khoảng trống sáng tạo đó vẫn chưa được lấp đầy.
Nhưng liệu hệ thống của Arteta có cho phép một cầu thủ như Eze phát triển không?
Arteta đã trao cho Jesus — khi anh khỏe mạnh — sự tự do di chuyển như một tiền đạo trung tâm, nhưng những chấn thương đã hạn chế thời gian thi đấu của anh. Cầu thủ người Brazil đã ghi 5 bàn và có 5 pha kiến tạo trước khi gặp chấn thương đầu gối tại World Cup 2022, và lối chơi của anh không chỉ mang lại lợi ích cho bản thân mà còn cho đồng đội.
Eze cũng thích có một chút sự rõ ràng chiến thuật thay vì chỉ chơi theo bản năng. Anh chia sẻ với The Athletic vào năm 2023: “Một cấu trúc rõ ràng về những gì tôi cần làm, nhưng lại có quyền tự do và sự linh hoạt để thể hiện bản thân và làm những gì tôi nghĩ là đúng vào bất kỳ thời điểm nào. Tôi cảm thấy rằng nếu tôi được trao quyền tự do đó, tôi sẽ cảm thấy thoải mái và sáng tạo, và đó là lúc tôi có thể tạo ra những điều đặc biệt.”
Roy Hodgson là huấn luyện viên của Palace khi đó, nhưng sự hiểu biết về vai trò của anh trong một hệ thống đã trở nên rõ ràng hơn dưới thời Oliver Glasner. Huấn luyện viên người Áo đã liên tục sử dụng Eze như một trong hai tiền vệ tấn công trong sơ đồ 3-4-2-1, nơi anh vừa đóng góp phòng ngự vừa tấn công.
Sự kết hợp giữa tổ chức và tự do đã giúp Eze có mùa giải 2024-25 xuất sắc nhất về mặt số liệu (15 bàn thắng và 11 pha kiến tạo trên mọi đấu trường).
Thống kê của Eberechi Eze tại Crystal Palace
Mùa giải 2024-25: 43 trận - 15 bàn - 11 kiến tạo - 26 trận
Mùa giải 2023-24: 31 trận - 11 bàn - 6 kiến tạo - 17 trận
Mùa giải 2022-23: 40 trận - 10 bàn - 4 kiến tạo - 14 trận
Mùa giải 2021-22: 19 trận - 1 bàn - 1 kiến tạo - 2 trận
Mùa giải 2020-21: 36 trận - 4 bàn - 6 kiến tạo - 10 trận
Sự phát triển ổn định trong kết quả của Eze là một dấu hiệu cho thấy sự trưởng thành, nhưng đóng góp của anh trong hành trình giành cúp của Palace mới là điều quan trọng hơn. Ghi bàn ở vòng ba, tứ kết, bán kết và chung kết đã giúp anh ghi tên mình vào lịch sử khi giúp đội giành danh hiệu lớn đầu tiên.
Nếu Arsenal có thể hoàn tất thương vụ này, tài năng và lịch sử của Eze với câu lạc bộ có thể mang lại sự phấn khích — và là điều mà đội bóng của Arteta đang thiếu.
