Trận đại chiến giữa Newcastle United và Manchester United vào rạng sáng mai tại sân St James' Park đang trở nên nóng hơn bao giờ hết, không chỉ vì tính chất chuyên môn mà còn bởi sự xuất hiện của trọng tài Peter Bankes. Đối với huấn luyện viên Eddie Howe, người được Michael Carrick đánh giá khá cao, đây là một trận đấu buộc phải thắng sau chuỗi ba thất bại liên tiếp trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh, khiến họ bị Brentford bỏ xa tới 7 điểm trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu mùa này.
Dù Newcastle có thành tích đối đầu khá tốt trên sân nhà trước "Quỷ đỏ" dưới thời Eddie Howe, nhưng việc bổ nhiệm Peter Bankes lại mang đến những kỷ niệm không mấy vui vẻ. Vị vua áo đen này từng khiến đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh phẫn nộ trong trận đấu với Chelsea.
Khi đó, ông Bankes phụ trách VAR và đã không can thiệp để Newcastle được hưởng quả phạt đền sau tình huống Trevoh Chalobah phạm lỗi với Anthony Gordon. Sự việc nghiêm trọng đến mức Newcastle đã phải gửi đơn lên PGMOL để yêu cầu giải thích rõ ràng về quy trình đưa ra quyết định của tổ trọng tài.
Phát biểu vào thời điểm đó, Eddie Howe xác nhận câu lạc bộ đã chủ động tìm kiếm sự minh bạch từ giới chức trọng tài vì muốn hiểu rõ tư duy đằng sau những quyết định gây bất lợi. Gần đây nhất, ông Bankes cũng trở thành tâm điểm chỉ trích khi từ chối bàn thắng của Randal Kolo Muani trong trận Tottenham thua Arsenal, với lý do tiền đạo người Pháp đã đẩy ngã Gabriel. Giải thích trên chương trình Mic’đ Up, ông Bankes khẳng định tình huống đó là một lỗi đẩy người rõ ràng ngay trên sân.
Trong trận cầu sắp tới, ông Bankes sẽ được hỗ trợ bởi các trợ lý Eddie Smart và Blake Antrobus. Tim Robinson đảm nhận vai trò trọng tài bàn, trong khi Paul Tierney sẽ điều hành phòng VAR tại Stockley Park cùng trợ lý Marc Perry. Với sự hiện diện của những người từng gây tranh cãi, người hâm mộ Newcastle có lý do để bất an khi đội bóng của họ đang ở thế chân tường trong cuộc đua tại Ngoại hạng Anh.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu các cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển của giải đấu số 1 nước Anh, mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
