Trọng tài MMA kỳ cựu Herb Dean cho biết các quy tắc về lỗi chọc mắt sẽ sớm được siết chặt và thực thi nghiêm khắc hơn. Sau sự cố đáng tiếc tại UFC 321, các trọng tài sẽ chủ động trừ điểm đối với hành vi nguy hiểm, và Sean Strickland được xem là hình mẫu lý tưởng về kỹ thuật thi đấu an toàn.
Vấn nạn chọc mắt (eye poke) từ lâu đã là một trong những chủ đề gây nhức nhối nhất trong làng MMA chuyên nghiệp. Những ngón tay xòe ra khi thăm dò khoảng cách, một thói quen tưởng chừng vô hại, lại có thể dẫn đến những chấn thương nghiêm trọng, thậm chí kết thúc sự nghiệp của một võ sĩ. Mới đây, trọng tài huyền thoại Herb Dean đã lên tiếng khẳng định rằng, những thay đổi mang tính bước ngoặt sắp được áp dụng để giải quyết triệt để vấn đề này.
Trong một lần xuất hiện trên chương trình Believe You Me, Herb Dean đã chia sẻ về các cuộc họp quy tắc gần đây, vốn được thúc đẩy sau sự cố trong trận đấu giữa Tom Aspinall và Ciryl Gane tại UFC 321. Trận đấu đã phải kết thúc với kết quả không công nhận (no-contest) sau khi Gane thực hiện một cú chọc mắt khiến đối thủ không thể tiếp tục thi đấu.
“Cho đến nay, những gì chúng tôi đang bàn bạc là, chúng tôi đã có sẵn các quy tắc,” Dean nói. “Chúng tôi đã có quy định rằng hành vi xòe ngón tay về phía mắt đối thủ là một lỗi. Quy tắc đó đã có từ lâu, nhưng chúng ta đã không thực thi nó một cách triệt để. Vì vậy, chúng tôi sẽ mạnh tay hơn trong thời gian tới.”
Từ bị động sang chủ động: Một sự thay đổi cần thiết
Điểm mấu chốt trong sự thay đổi này là cách tiếp cận của các trọng tài. Thay vì chờ đợi một pha chọc mắt gây ra thiệt hại thực sự rồi mới trừ điểm, các trọng tài sẽ chủ động hơn trong việc trừng phạt hành vi nguy hiểm ngay từ khi nó manh nha.
“Tôi nghĩ mọi người có thể chưa quen với việc thấy ai đó bị trừ điểm (chỉ vì xòe ngón tay), bởi vì hầu hết thời gian chúng ta trừ điểm là để phản ứng lại với thiệt hại và sự mất cân bằng mà một lỗi đã gây ra cho trận đấu. Đó là cách duy nhất chúng ta có thể nghĩ đến để cân bằng lại thế trận. Nhưng đây là một lỗi nguy hiểm, và nếu ai đó cứ tiếp tục thực hiện một hành động nguy hiểm, chúng ta nên bắt đầu trừ điểm họ vì chính hành động đó, trước khi nó thực sự làm hại ai đó.”
Dean cũng thừa nhận sự khắc nghiệt của việc trừ điểm trong MMA. Ông phân tích: “Một điều nữa về MMA là, chúng ta đang ở trong một môn thể thao mà một điểm có thể quyết định tất cả. Trong phần lớn các trận đấu ba hiệp, điểm số thường là bao nhiêu? 29-28. Vì vậy, khi bạn lấy đi một điểm, bạn đã biến phần lớn các chiến thắng thành một trận hòa. Nhưng chúng ta buộc phải làm điều gì đó, và đây là một trong những giải pháp chúng tôi nghĩ đến và sẽ sớm thực hiện.”
Sean Strickland: Tấm gương vàng không ai ngờ tới
Trong bối cảnh thảo luận về các kỹ thuật an toàn, Herb Dean đã bất ngờ ca ngợi một cái tên vốn nổi tiếng với hình ảnh “trai hư”: cựu vô địch hạng trung Sean Strickland. Theo ông, Strickland chính là tiêu chuẩn vàng cho việc thi đấu mà không phạm lỗi chọc mắt.
“Một vấn đề khác là phải viết ra những hướng dẫn cụ thể hơn về chính xác thế nào là một lỗi,” Dean giải thích. “Trong lỗi gần nhất, cái của Aspinall, tôi nghĩ các ngón tay đã hướng lên trên, đúng không? Chúng ta có thể đồng ý là các ngón tay đã xòe ra… vì vậy chúng ta có thể phải thay đổi điều đó. Và cũng bởi vì có rất nhiều lần, ngay cả khi bạn đang nhử đòn… khi bạn vươn đến hết tầm với, các ngón tay của bạn sẽ tự động duỗi ra.”
“Khi Sean Strickland thi đấu, tôi biết anh ấy có hình ảnh của một gã tồi, tôi không có ý biến anh ấy thành ‘học trò cưng’ đâu. Nhưng trời ạ, anh ấy là võ sĩ tôi yêu thích nhất mỗi khi thấy anh ấy bước ra [với các ngón tay khép lại], và anh ấy gạt đòn [khắp nơi]. Tôi không bao giờ phải lo lắng về những ngón tay của anh ấy.”
Lời khen ngợi của một trọng tài kỳ cựu như Herb Dean dành cho Strickland là một minh chứng rõ ràng rằng, phong cách thi đấu hiệu quả hoàn toàn có thể song hành cùng sự an toàn và tinh thần thượng võ. Đây có thể là một sự thay đổi cần thiết để bảo vệ các võ sĩ và nâng cao tính chuyên nghiệp của môn thể thao khắc nghiệt này.
