Đây là trận đấu đầu tiên tại giải đấu năm nay không có nổi một cú sút trúng đích nào trong suốt hiệp thi đấu thứ nhất. Phải đợi đến phút thứ 57, Anthony Gordon mới có thể thực hiện pha dứt điểm trúng mục tiêu đầu tiên cho "Tam Sư" nhưng bóng đi quá nhẹ.
Đối với một đội bóng được đánh giá là ứng cử viên vô địch và sở hữu hàng loạt ngôi sao tấn công hàng đầu, câu hỏi lớn được đặt ra sau trận đấu là: Vì sao tuyển Anh lại bế tắc và không thể sút bóng nhiều hơn?
Bức tường phòng ngự mang tên "Sufferball"
Nguyên nhân đầu tiên và quan trọng nhất không hoàn toàn nằm ở sự yếu kém của tuyển Anh, mà đến từ màn trình diễn phòng ngự khoa học của Ghana dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên Carlos Queiroz. Chiến lược gia lão luyện người Bồ Đào Nha là người tôn sùng triết lý phòng ngự lùi sâu được gọi một cách ví von là "Sufferball" (lối chơi cam chịu).
Ghana bước vào trận đấu mà không hề có ý định tranh chấp quyền kiểm soát bóng. Họ chỉ thực hiện vỏn vẹn 77 đường chuyền trong hiệp một, một con số cực kỳ khiêm tốn. Thay vào đó, đại diện châu Phi tập trung toàn bộ đội hình vào sơ đồ 4-5-1 cực kỳ cự ly và lùi sâu. Khối đội hình này đã bóp nghẹt mọi khoảng trống chơi bóng ở khu vực trung lộ của tuyển Anh.
Sự kỷ luật của các cá nhân bên phía Ghana cũng đạt đến mức tối đa. Mỗi khi Harry Kane có khoảng trống chuẩn bị dứt điểm, ngay lập tức có ba cầu thủ đối phương sẵn sàng lao vào chặn bóng. Khi Noni Madueke đột phá vào vòng cấm, anh cũng ngay lập tức bị bao vây bởi bốn bóng áo vàng. Ở hai biên, hậu vệ phải Marvin Senaya hoàn toàn khóa chặt Anthony Gordon, trong khi Gideon Mensah hóa giải hầu hết các quả tạt của Reece James.
Sự bế tắc từ những nhân tố chạy cánh của tuyển Anh
Bên cạnh sự xuất sắc của Ghana, hàng công của tuyển Anh cũng tự làm khó mình khi thiếu đi những phương án tiếp cận vòng cấm đột biến. Để xuyên thủng một khối phòng ngự lùi sâu, vai trò của các cầu thủ chạy cánh là vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, cả Anthony Gordon và Noni Madueke đều không hoàn thành nhiệm vụ tạo ra khoảng trống.
Gordon đã có một ngày thi đấu thiếu hiệu quả khi xử lý bóng quá chậm và thường xuyên rê bóng cắt vào trung lộ thay vì bám biên để thực hiện các đường căng ngang. Quyết định này vô tình đưa bóng vào đúng khu vực phòng ngự đông người nhất của đối phương. Việc hậu vệ phải Djed Spence phải đá nghịch cánh ở vị trí hậu vệ trái cũng khiến cho cánh trái của tuyển Anh trở nên dễ đoán khi cả hai cầu thủ ở biên này đều thuận chân phải.
Khối không gian bị nén chặt
Nhận định trong giờ nghỉ giữa hiệp, trợ lý huấn luyện viên tuyển Anh Anthony Barry đã chỉ ra thực tế chiến thuật đầy khó khăn. Ông thừa nhận khối phòng ngự của Ghana đã chơi lùi sâu hơn từ 10 đến 12 mét so với các trận đấu trước của họ. Không gian giữa các tuyến bị nén lại ở mức tối đa, khiến các tiền vệ của Anh không có đủ thời gian và góc sút để thực hiện các pha dứt điểm từ xa.
Lối chơi "Sufferball" có thể không mang lại sự mãn nhãn cho người hâm mộ, nhưng khi được vận hành một cách kỷ luật và khoa học, nó đã chứng minh được hiệu quả tối đa. Trận hòa bế tắc này chắc chắn sẽ là một bài học đắt giá cho huấn luyện viên Thomas Tuchel cùng các học trò trong việc tìm kiếm giải pháp khoan phá những bức tường phòng ngự kiên cố tại kỳ World Cup lần này.
Nếu độc giả quan tâm World Cup 2026, có thể tham khảo bài viết 10 đội hình đắt giá nhất bị loại từ vòng bảng World Cup.
