Trận đấu chính tại UFC 321 kết thúc trong thất vọng sau khi Tom Aspinall không thể tiếp tục vì bị Ciryl Gane chọc vào mắt. Giữa làn sóng chỉ trích nhắm vào nhà vô địch, huyền thoại Matt Brown đã lên tiếng gay gắt, cho rằng Aspinall đã có quyết định đúng đắn và luật thi đấu cần phải nghiêm khắc hơn với những pha phạm lỗi như vậy.
Tom Aspinall, từ một trong những võ sĩ được yêu mến nhất trên sàn đấu UFC sau khi trở thành nhà vô địch hạng nặng không thể tranh cãi, bỗng chốc phải đối mặt với làn sóng chỉ trích. Nguyên nhân đến từ việc anh không thể tiếp tục thi đấu sau cú chọc mắt từ Ciryl Gane tại sự kiện UFC 321, khiến trận đấu tâm điểm kết thúc với kết quả không công nhận (no-contest).
Cái kết đáng thất vọng này chắc chắn là một viên thuốc đắng cho người hâm mộ tại Abu Dhabi và những khán giả đã trả tiền để theo dõi. Tuy nhiên, đổ lỗi cho Aspinall là một điều phi lý. Và huyền thoại UFC, Matt Brown, đã không ngần ngại lên tiếng chỉ trích bất kỳ ai nhắm mũi dùi vào Aspinall vì quyết định dừng trận đấu.
“Tôi thực sự kinh tởm với cái luồng dư luận mà các bạn đang nói, nơi mọi người đổ lỗi cho Tom Aspinall,” Brown gay gắt chia sẻ trong chương trình The Fighter vs. The Writer. “Cái suy nghĩ này từ đâu ra vậy? Cậu ấy đã làm gì sai chứ? Mọi người nói ‘ồ, đáng lẽ nên cắn răng chịu đựng với một mắt chứ.’ Thôi đi! Các người đang nói cái quái gì vậy? Chúng ta đâu có ở trong một trận tử chiến. Đây không phải là trò Street Fighter. Đây không phải là một trò chơi điện tử. Đây là một cuộc thi đấu chuyên nghiệp. Cậu ấy muốn chiến thắng và tạo cho mình cơ hội tốt nhất để chiến thắng.”
Brown tin rằng võ sĩ người Anh đã đưa ra lựa chọn thông minh nhất cho sự nghiệp của mình.
“Đầu tiên, tôi nghĩ Tom Aspinall đã có thể tiếp tục nếu hoàn cảnh bắt buộc. Chẳng hạn như nếu tính mạng cậu ấy bị đe dọa. Nhưng cậu ấy nói ‘Tôi không thể nhìn bằng mắt của mình.’ Có lẽ mắt còn lại của cậu ấy cũng chẳng nhìn rõ được. Cái mắt đã bị ngón tay đối thủ cắm sâu ngập cả đốt. Đôi khi, phải biết lùi một bước để tiến hai bước. Hãy thử lại sau. Nếu đây là một trận đấu khác, tôi không nghĩ người ta sẽ bàn tán theo cách này. Chỉ vì hoàn cảnh đặc biệt của trận đấu này đã biến Tom Aspinall thành một mục tiêu dễ dàng bị công kích.”
Tiền lệ và định kiến
Việc võ sĩ bị phạm lỗi và không thể tiếp tục thi đấu không phải là hiếm, nhưng dường như gần đây, những vận động viên này lại đang bị “xử phạt” bởi tòa án dư luận. Aljamain Sterling đã phải đối mặt với sự căm ghét tột độ sau khi dính một đòn gối trái phép từ Petr Yan, dẫn đến việc trận đấu bị dừng lại. Kết quả đó đã đưa Sterling lên ngôi vô địch, nhưng anh liên tục bị cáo buộc là đã “bỏ cuộc” thay vì chiến đấu tiếp.
Tương tự là trường hợp của Belal Muhammad sau khi anh hứng chịu một cú chọc mắt ghê rợn trong trận đấu đầu tiên với Leon Edwards. Muhammad cũng vấp phải chỉ trích rằng anh nên tiếp tục, và chỉ dừng lại vì đã thua hiệp đầu và mất lợi thế. Trớ trêu thay, cả Sterling và Muhammad đều đã đánh bại đối thủ của mình trong các trận tái đấu, chứng minh cho quyết định của họ. Có lẽ điều tương tự sẽ xảy ra khi Aspinall tái đấu với Gane.
“Điều tệ hại là cậu ấy gần như rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan,” Brown phân tích. “Sự cứu rỗi duy nhất là nếu cậu ấy bước ra với một con mắt và đánh bại Ciryl Gane. Nếu bất kỳ tình huống nào khác xảy ra, đó đều là một thất bại cho cậu ấy. Nếu cậu ấy thua, họ sẽ không nói về việc cậu ấy bị chọc mắt và không thể nhìn thấy.”
Phản bác các chuyên gia
Brown cũng phản hồi lại bình luận từ các nhà phân tích Chael Sonnen và Anthony Smith trong chương trình sau trận đấu, nơi cả hai đều thừa nhận “đôi khi bạn phải chiến đấu với một mắt.” Mặc dù không ai thẳng thừng cáo buộc Aspinall tìm cách thoát khỏi trận đấu, ý tưởng rằng các võ sĩ phải tiếp tục sau khi bị phạm lỗi nghiêm trọng đã được nêu ra.
“Tôi quý cả hai anh chàng đó,” Brown nói. “Tôi gần như phải kiềm chế cảm xúc thật của mình, vì tôi thực sự tôn trọng và quý mến cả Anthony và Chael. Tôi nghĩ Anthony là một người rất thông minh và là một nhà phân tích tuyệt vời. Tôi chỉ nghĩ rằng họ đã hoàn toàn sai lầm ở đây.”
“Có lẽ đó là một phản ứng tức thời do thiên kiến gần đây, khi họ thất vọng vì trận đấu không diễn ra như ý... Tôi hiểu sự thất vọng đó, nhưng bạn cũng phải nhìn nhận vấn đề một cách thực tế. Ngón tay của Ciryl Gane đã đâm sâu ngập cả đốt vào mắt cậu ấy. Đây không phải là một điều phức tạp. Tại sao người bị phạm lỗi lại phải chịu trừng phạt, đặc biệt là khi đó là một cú chọc mắt?”
Luật chơi cần thay đổi: Phải là xử thua!
Kết quả của trận đấu đã khiến CEO UFC Dana White lên kế hoạch tổ chức một trận tái đấu ngay khi Aspinall bình phục. Điều này có nghĩa là Gane vẫn còn cơ hội để truất ngôi Aspinall. Tuy nhiên, Brown lập luận rằng lỗi mà Gane phạm phải lẽ ra đã khiến anh ta phải nhận một trận thua, ngay cả khi UFC quyết định cho họ tái đấu.
Theo quan điểm của ông, Brown không chấp nhận ý tưởng rằng các lỗi được coi là “không cố ý” thường không bị trừ điểm hoặc dẫn đến kết quả không công nhận.
“Chúng ta đang ở trong một môn thể thao, không phải một cuộc chiến đường phố. Nó có luật lệ,” Brown nhấn mạnh. “Khi một người phá vỡ các quy tắc, người còn lại không nên phải gánh chịu hình phạt cho điều đó. Đáng lẽ đó không phải là một trận không kết quả. Đó phải là một lần xử thua truất quyền thi đấu (disqualification).”
“Nếu bạn muốn thiết lập một tiêu chuẩn, điều mà các quy tắc được tạo ra để thực hiện, thì bạn phải tuân theo tiêu chuẩn đó và xử thua. Điều đó không có nghĩa là Ciryl Gane không nên có một trận tái đấu. Tôi nghĩ việc tái đấu là công bằng, nhưng ở đây, anh ta phải nhận một kết quả thua.”
