Sau mỗi thất bại của đội tuyển quốc gia, đặc biệt là trước các đối thủ trong khu vực như trận thua Malaysia gần đây, câu chuyện về việc nhập tịch cầu thủ lại một lần nữa trở thành chủ đề nóng bỏng. Đây không phải là một cuộc tranh luận mới, mà là một nỗi "trăn trở" kéo dài, phản ánh sự giằng xé giữa khát vọng thành công tức thì và con đường phát triển bền vững.
Lời bộc bạch "bạc hết đầu, mất ngủ" của Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn đã nói lên sức nặng của bài toán hóc búa này: Đâu là con đường đúng đắn cho tương lai bóng đá Việt Nam?
Không thể phủ nhận, chính sách nhập tịch cầu thủ là một "con đường tắt" đầy cám dỗ. Nhìn sang các đối thủ trong khu vực như Indonesia hay Malaysia, việc bổ sung các cầu thủ có gốc gác châu Âu, Nam Mỹ đã nhanh chóng cải thiện sức mạnh thể chất, kỹ thuật và tư duy chiến thuật cho đội tuyển của họ.
Đối với Việt Nam, việc có thêm những cầu thủ nhập tịch chất lượng có thể ngay lập tức khỏa lấp những điểm yếu cố hữu ở các vị trí trọng yếu như trung vệ hay tiền đạo cắm. Nó mang lại hy vọng về những chiến thắng trước mắt, làm thỏa mãn sự kỳ vọng của người hâm mộ và tạo ra một cú hích tinh thần cần thiết.
Tuy nhiên, con đường tắt nào cũng tiềm ẩn những rủi ro. Như chính Chủ tịch VFF đã phân tích, việc lạm dụng cầu thủ nhập tịch giống như một liều thuốc giảm đau có thể gây nghiện và để lại tác dụng phụ nghiêm trọng. Mối nguy lớn nhất chính là việc nó có thể làm xói mòn và triệt tiêu động lực phát triển nội tại.
Khi cơ hội lên tuyển bị cạnh tranh bởi những cầu thủ nhập tịch, những tài năng trẻ trong nước sẽ tự hỏi nỗ lực của họ có còn ý nghĩa? Các câu lạc bộ sẽ có xu hướng tìm kiếm ngoại binh để "nhập tịch hóa" thay vì đầu tư tâm huyết và tiền bạc vào các lò đào tạo trẻ. Về lâu dài, hệ thống bóng đá trong nước sẽ yếu đi, nền tảng bị rỗng, và bản sắc của đội tuyển quốc gia – niềm tự hào về những cầu thủ "cây nhà lá vườn" – sẽ dần phai nhạt.
Bên cạnh những lo ngại về chiến lược, thực tế cũng cho thấy việc tìm kiếm nguồn cầu thủ nhập tịch chất lượng cho Việt Nam không hề dễ dàng. Nguồn cầu thủ Việt kiều, dù được kỳ vọng, lại khá khan hiếm và không phải ai cũng đạt đẳng cấp để tạo ra sự khác biệt. Những cái tên như Filip Nguyễn là trường hợp hiếm hoi thành công.
Với các ngoại binh không có gốc gác Việt Nam, quy định phải sinh sống đủ 5 năm của FIFA là một rào cản lớn. Đến khi đủ điều kiện, nhiều người trong số họ đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, không còn giữ được phong độ đỉnh cao. Việc nhập tịch ồ ạt những cầu thủ không thực sự vượt trội sẽ chỉ làm đội hình thêm chật chội chứ không mang lại sự đột phá về chất lượng.
Trước những trăn trở đó, việc VFF kiên định với con đường phát triển bền vững, lấy đào tạo trẻ làm gốc rễ là một định hướng đáng trân trọng. Đây là con đường chông gai, đòi hỏi sự kiên nhẫn và đầu tư dài hạn, nhưng là con đường duy nhất để tạo ra một nền bóng đá có nền tảng vững chắc và bản sắc riêng.
Thành công của thế hệ vàng với những Quang Hải, Công Phượng, vốn trưởng thành từ các lò đào tạo được đầu tư bài bản như HAGL-JMG, PVF hay Hà Nội, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho hiệu quả của hướng đi này. Việc tiếp tục đầu tư cho các lứa U15, U17, cử cầu thủ đi tập huấn châu Âu là những bước đi cần thiết để xây dựng tương lai.
Vậy, câu trả lời cho bài toán nhập tịch không phải là một sự lựa chọn cực đoan "có" hoặc "không". Thay vào đó, Việt Nam cần một chiến lược cân bằng và khôn ngoan.
Ưu tiên hàng đầu và không thể lay chuyển phải là đầu tư vào hệ thống đào tạo trẻ. Song song với đó, cánh cửa cho cầu thủ Việt kiều và nhập tịch không nên đóng lại hoàn toàn, mà cần có một lộ trình rõ ràng, có chọn lọc kỹ lưỡng. Chúng ta không cần nhập tịch tràn lan, mà cần nhắm đến những cá nhân thực sự xuất sắc, có thể lấp vào những vị trí mà bóng đá nội còn yếu, có khát khao cống hiến và phù hợp với văn hóa đội tuyển. Họ nên được xem là những sự bổ sung chất lượng để hỗ trợ và nâng tầm các cầu thủ nội, chứ không phải để thay thế họ.
