Brian Ortega chính thức chuyển lên hạng lightweight và dự kiến có trận tái đấu đầy duyên nợ với Renato Moicano tại UFC 331 vào tháng 9 tới. Trận đấu không chỉ là cơ hội để Ortega rũ bỏ những ám ảnh về ép cân mà còn là bài kiểm tra khắc nghiệt trước một Moicano đang thi đấu thăng hoa ở hạng cân mới.
Giới hâm mộ võ thuật tổng hợp vừa đón nhận một thông tin đầy hấp dẫn khi MMA Fighting xác nhận Brian Ortega đang được nhắm đến để ra mắt hạng cân lightweight. Đối thủ của anh không ai khác chính là một gương mặt quen thuộc từ thời còn thi đấu ở hạng featherweight, Renato Moicano. Cuộc đối đầu này dự kiến sẽ thắp sáng sự kiện UFC 331 diễn ra vào ngày 19 tháng 9 tại nhà thi đấu Crypto.com Arena, Los Angeles.
Thực tế, người hâm mộ lẽ ra đã được chứng kiến màn tái đấu này sớm hơn tại sự kiện UFC 326 hồi tháng 3, nhưng Ortega đã buộc phải rút lui vào phút chót. Giờ đây, khi mọi thỏa thuận đang đi đến những bước cuối cùng, giới chuyên môn đang đặt ra nhiều dấu hỏi lớn về phong độ của cả hai tay đấm sau gần một thập kỷ kể từ lần chạm trán đầu tiên.
Lối thoát cho cơn ác mộng ép cân của Brian Ortega
Từng hai lần thách thức ngôi vương hạng featherweight, Brian Ortega luôn được đánh giá là một trong những tay đấm nguy hiểm nhất thế giới ở mức cân 145 lbs. Tuy nhiên, trong vài năm trở lại đây, "T-City" dường như đang phải chiến đấu với một đối thủ còn đáng sợ hơn cả những võ sĩ trong lồng bát giác, đó chính là chiếc cân.
Vấn đề thể trạng bắt đầu bộc lộ rõ rệt khi anh phải hủy trận đấu gặp Diego Lopes tại UFC 303, dẫu sau đó họ đã bù đắp cho khán giả bằng một cuộc chiến khốc liệt tại UFC 306. Đỉnh điểm của sự chật vật diễn ra tại sự kiện UFC Shanghai, nơi Ortega đã không thể đạt mức cân nặng tiêu chuẩn cho màn so tài với Aljamain Sterling. Sự cố này buộc ban tổ chức phải thay đổi thành một trận đấu ở hạng cân tự do bắt buộc ngay sát giờ thi đấu. Hệ lụy của những màn ép cân vắt kiệt sức lực là điều hiển nhiên, phong độ của Ortega sa sút thảm hại và anh phải ngậm ngùi nhận lấy hai thất bại liên tiếp.
Việc chuyển lên hạng 155 lbs lúc này không còn là một lựa chọn mang tính thử nghiệm, mà là một bước đi bắt buộc để cứu vãn sự nghiệp của võ sĩ sinh năm 1991. Ở hạng cân mới, Ortega hứa hẹn sẽ giữ được nền tảng thể lực sung mãn hơn, nhưng đổi lại, anh sẽ phải đối mặt với những cỗ máy tấn công to lớn và uy lực hơn rất nhiều.
Sự lột xác của Renato Moicano tại hạng lightweight
Trái ngược với những nốt trầm của Ortega, Renato Moicano lại đang tận hưởng những tháng ngày rực rỡ nhất trong sự nghiệp kể từ khi từ bỏ hạng featherweight. Hiện đang chễm chệ ở vị trí số 10 trên bảng xếp hạng lightweight, tay đấm người Brazil đã rũ bỏ hoàn toàn hình ảnh của một võ sĩ từng để thua Ortega bằng đòn siết cổ tại sự kiện UFC 214 vào năm 2017.
Quyết định dời lên hạng 155 lbs vào năm 2020 đã thực sự giải phóng tiềm năng của "Money" Moicano. Anh nhanh chóng tìm lại nhịp độ thi đấu và thiết lập thành tích 8 thắng 4 thua tại một trong những hạng cân khắc nghiệt nhất hành tinh. Đỉnh cao của sự nghiệp gõ cửa khi Moicano dũng cảm nhận lời thách đấu nhà vô địch Islam Makhachev tại UFC 311 dù chỉ có rất ít thời gian chuẩn bị. Mặc dù phải nhận thất bại trong trận tranh đai đó và tiếp tục vấp ngã trước Beneil Dariush ở trận kế tiếp, Moicano đã nhanh chóng chứng minh bản lĩnh của mình bằng một chiến thắng khóa siết đẹp mắt trước tài năng trẻ Chris Duncan tại UFC Vegas 115 hồi tháng 4 vừa qua.
Cuộc hội ngộ mang ý nghĩa sống còn
Trận tái đấu tại UFC 331 mang một ý nghĩa hoàn toàn khác biệt so với cuộc chạm trán cách đây 9 năm. Brian Ortega khao khát một chiến thắng để khẳng định anh vẫn là một thế lực đáng gờm ở hạng cân mới, trong khi Renato Moicano muốn thanh toán món nợ cũ và bảo vệ vững chắc vị thế của mình trong top 10 hạng lightweight.
Với bộ kỹ năng Nhu thuật Brazil đỉnh cao của cả hai, giới mộ điệu hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào một cuộc chiến tâm lý và kỹ thuật nghẹt thở trên mặt sàn. Hiện tại, trận đấu chính và thứ chính của sự kiện UFC 331 tại Los Angeles vẫn chưa được công bố, nhưng màn thư hùng giữa Ortega và Moicano chắc chắn sẽ là một trong những tâm điểm thu hút sự chú ý lớn nhất từ cộng đồng võ thuật toàn cầu.
