Cuộc đua giành ngôi vương tại UFC Fantasy Draft mùa 5 đã chính thức khởi tranh với hàng loạt chiến thuật tuyển chọn đội hình đầy toan tính. Những cái tên gạo cội như Max Holloway hay Tom Aspinall nhanh chóng có chủ, trong khi những tài năng trẻ lại trở thành ẩn số thú vị cho chặng đường khốc liệt kéo dài sáu tháng tới.
Năm 2026 đã đi qua được một nửa chặng đường và đây cũng là thời điểm hoàn hảo để giới chuyên môn tái khởi động bàn cờ chiến thuật. Đối với những ai chưa quen thuộc, trong suốt vài năm qua, cứ mỗi sáu tháng, các chuyên gia lại tổ chức một giải đấu nội bộ mang tên UFC Fantasy League. Nhiệm vụ của mỗi người là chọn ra 12 võ sĩ trải đều ở 11 hạng cân khác nhau của UFC với hy vọng tích lũy điểm số và đánh bại các đồng nghiệp.
Mùa 4 của giải đấu vừa khép lại sau sự kiện UFC Baku, tạo ra một tuần nghỉ ngơi quý giá để sáu người chơi kiểm điểm lại chiến thuật trước khi bước vào kỳ tuyển quân cho mùa 5. Tất nhiên là ngoại trừ Alexander K. Lee. Vị chuyên gia này không cần phải điều chỉnh bất cứ điều gì khi anh đã áp đảo hoàn toàn phần còn lại của ban biên tập, ghi được số điểm cao nhất trong lịch sử một mùa giải nhờ vào sự xuất sắc của MVP mùa 4 là Josh Hokit. Ở chiều ngược lại, cuộc đua tránh vị trí chót bảng lại diễn ra vô cùng căng thẳng. Chung cuộc, Guilherme Cruz đã phải nhận lấy vị trí cuối cùng từ tay Jed Meshew, đồng nghĩa với việc anh sẽ có quyền ưu tiên chọn đầu tiên trong đợt tuyển quân lần này.
Xin gửi lời chúc mừng đến AK khi đại diện đến từ Canada đã thể hiện sức mạnh vượt trội. Trong khi đó, phe Brazil của Cruz đang nỗ lực tái thiết lại đội hình.
Giờ là lúc hướng tới tương lai. Sự kiện UFC 329 đang đến rất gần và kéo theo đó là mùa tiếp theo của MMA Fighting UFC Fantasy Draft. Luật chơi vẫn được giữ nguyên so với lần trước. Đây không phải là trò chơi dự đoán hằng ngày mà là một cuộc chiến đường trường kéo dài trong sáu tháng tới. Sáu chuyên gia bao gồm Alexander K. Lee, Damon Martin, Guilherme Cruz, Jed Meshew, Mike Heck và José Youngs sẽ lần lượt chọn ra một đội hình gồm 12 võ sĩ. Mỗi hạng cân chính thức sẽ có một đại diện cộng thêm một suất tự do. Các võ sĩ sẽ mang về điểm số cho đội dựa trên hệ thống tiêu chí dưới đây cho đến khi năm 2026 khép lại.
Hệ thống tính điểm chuyên môn
- Cộng 100 điểm cho một chiến thắng
- Cộng 50 điểm cho một chiến thắng knock out hoặc khóa siết
- Cộng 50 điểm nếu nhận được phần thưởng Màn trình diễn của đêm hoặc Trận đấu của đêm
- Cộng 50 điểm nếu đánh bại một đối thủ có mặt trong bảng xếp hạng UFC
- Cộng 25 điểm nếu tham gia một trận tranh đai vô địch
- Cộng 25 điểm nếu thi đấu ở trận đấu chính sự kiện
Luật chơi nghe có vẻ đơn giản nhưng để tối ưu hóa điểm số lại đòi hỏi một nhãn quan chiến thuật cực kỳ nhạy bén. Tương tự mùa trước, thể thức chọn ngược vòng sẽ được áp dụng dựa trên thứ hạng đảo ngược từ mùa 4. Hơn nữa, mỗi người chơi được phép giữ lại hai võ sĩ từ đội hình cũ của mình.
Những cái tên được giữ lại đội hình
Guilherme Cruz chọn Valter Walker và Paddy Pimblett
Hạng nặng năm nay không có nhiều cái tên nổi bật nên Cruz quyết định giữ lại một võ sĩ hạng nặng đang có phong độ ghi điểm tốt và đã có lịch thi đấu. Anh bổ sung thêm sự táo bạo khi chọn Paddy Pimblett dù võ sĩ này bị đánh giá thấp hơn Benoit Saint Denis trong trận đấu sắp tới.
José Youngs chọn Umar Nurmagomedov và Carlos Prates
José giữ lại Nurmagomedov, người chuẩn bị có một trận đấu đầy thử thách trước David Martinez tại UFC Abu Dhabi vào cuối tháng này và hoàn toàn có khả năng thi đấu thêm một trận nữa trong mùa. Anh cũng tiếp tục đặt niềm tin vào Prates, một cỗ máy ghi điểm đáng tin cậy. Dù Prates từng ám chỉ việc sẽ chờ đợi cơ hội tranh đai vô địch nhưng khả năng điều này xảy ra trong năm nay là không cao.
Damon Martin chọn Islam Makhachev và Alexander Volkanovski
Damon chơi một nước cờ vô cùng an toàn khi giữ lại hai nhà vô địch trong đội hình, đảm bảo một lượng điểm số cơ bản chắc chắn khi họ thượng đài. Makhachev hiện đã được lên lịch đối đầu với Ian Machado Garry tại UFC 330. Trong khi đó, dù chưa có lịch chính thức nhưng Volkanovski dự kiến sẽ chạm trán Movsar Evloev trong vài tháng tới.
Mike Heck chọn Gable Steveson và Iwo Baraniewski
Mike đã có một quyết định nhạy bén ở mùa giải trước khi chọn Steveson với niềm tin rằng nhà vô địch Olympic sẽ ra mắt tại sự kiện UFC White House. Dù điều đó không xảy ra nhưng Steveson hiện đã có lịch đấu tại UFC 329 và nhiều khả năng sẽ thi đấu thêm một trận nữa trong năm nay. Mặt khác, Baraniewski đã mang về hai chiến thắng kết thúc sớm và hai phần thưởng cá nhân trong mùa 4. Dù hiện tại chưa có lịch nhưng anh chắc chắn sẽ thượng đài ít nhất một lần nữa trước khi hết năm.
Jed Meshew chọn Carli Judice và Fatima Kline
Người viết bài này quyết định duy trì chiến thuật ổn định từ mùa giải trước khi tiếp tục giữ lại hai nữ võ sĩ vì họ luôn biết cách mang lại kết quả tốt. Dù Kline không thành công ở mùa trước nhưng cô đã có lịch đấu với Tabatha Ricci trong tháng này và là một người có khả năng ghi điểm đã được kiểm chứng. Tương tự là Judice, người sẽ thượng đài vào tháng Tám.
Alexander K. Lee chọn Kevin Vallejos và Gillian Robertson
Vallejos đang được đánh giá là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của làng MMA toàn cầu và hứa hẹn sẽ bùng nổ trong vài tháng tới. Trong khi đó, Robertson đã nắm trong tay một cơ hội vàng với trận tranh đai vô địch trước Mackenzie Dern tại UFC 330.
Vòng 1: Những nước đi phủ đầu
Vòng đấu đầu tiên chứng kiến sự xuất hiện của hàng loạt cái tên đình đám cùng vài sự lựa chọn gây bất ngờ.
- Guilherme Cruz chọn Max Holloway làm suất tự do
- José Youngs chọn Ciryl Gane
- Damon Martin chọn Mackenzie Dern
- Mike Heck chọn Dricus du Plessis
- Jed Meshew chọn Benoit Saint Denis
- Alexander K. Lee chọn Kayla Harrison
Cruz lập tức tung ra quân bài tự do của mình để mang về Max Holloway, người đang được đánh giá cao hơn hẳn Conor McGregor trong trận đấu cuối tuần tới và hoàn toàn có thể thi đấu thêm một lần nữa. José lấp đầy vị trí hạng nặng bằng cái tên có khả năng trở thành nhà vô địch tuyệt đối trong tương lai. Damon quyết định đặt cược vào việc Dern sẽ đánh bại Robertson, tạo ra cuộc đối đầu trực tiếp đầu tiên trong đợt tuyển quân khi đối đầu với lựa chọn của AK. Mike vững tin rằng Dricus du Plessis sẽ vượt qua Kamaru Usman trong trận đấu chính. Bản thân tôi cảm thấy như nhận được một món quà khi chọn Benoit Saint Denis, người mà tôi tin sẽ hủy diệt Paddy Pimblett và sau đó dẫn đầu sự kiện UFC Paris vào tháng Chín. Cuối cùng, AK thâu tóm một trong số ít những lựa chọn chất lượng ở hạng bantamweight nữ.
Vòng 2: Săn lùng tiềm năng
Cục diện bắt đầu trở nên phức tạp hơn khi các chuyên gia phải cân đo đong đếm giữa phong độ và khả năng có lịch thi đấu của võ sĩ.
- Alexander K. Lee chọn Arman Tsarukyan
- Jed Meshew chọn Adrian Yañez
- Mike Heck chọn Nina Milošević
- Damon Martin chọn Erin Blanchfield
- José Youngs chọn Vicente Luque
- Guilherme Cruz chọn Nikita Krylov
Nếu các trận đấu vật được tính điểm, Tsarukyan chắc chắn sẽ là gương mặt giá trị nhất toàn giải đấu. Đáng tiếc là luật chơi không như vậy nên AK chỉ có thể đặt cược vào việc Tsarukyan sẽ nhận được cơ hội tranh đai hạng nhẹ trong mùa này. Về phần mình, tôi tin rằng Yañez sẽ nghiền nát Cody Garbrandt và sau đó kiếm thêm một trận đấu nữa trong năm nay. Heck đưa ra một lựa chọn đầy tinh quái khi gọi tên tài năng trẻ được kỳ vọng cao Milosevic, người dự kiến sẽ hủy diệt Hailey Cowan vào tháng Tám. Damon tiếp tục củng cố lực lượng võ sĩ nữ với Blanchfield, một trong những lựa chọn không phải nhà vô địch đầu tiên của anh. José mang về Vicente Luque ở hạng trung khi cỗ máy kết liễu này đã được lên lịch gặp Tresean Gore. Cuối cùng, Cruz hoàn thiện vị trí hạng bán nặng bằng Nikita Krylov, người sẽ đối đầu với Robert Whittaker trong trận ra mắt hạng cân mới của Whittaker.
Vòng 3: Sự trỗi dậy của các ngôi sao
- Guilherme Cruz chọn Uros Medic
- José Youngs chọn Jean Silva
- Damon Martin chọn Khazmat Chimaev
- Mike Heck chọn Valentina Shevchenko
- Jed Meshew chọn Bia Mesquita
- Alexander K. Lee chọn Tom Aspinall
Cruz nhắm đến Medic, người đang chuẩn bị cho trận đấu chính đối đầu với Daniel Rodriguez trong vài tuần tới. José chọn Silva, dù chưa có lịch thi đấu nhưng phong cách của anh tương tự như Prates, luôn mang lại kết quả tốt. Damon mạnh dạn đặt niềm tin vào việc Chimaev sẽ có thêm cơ hội tái đấu với Sean Strickland để giành lại đai vô địch hạng trung. Mike không bỏ lỡ nữ võ sĩ xuất sắc nhất mọi thời đại hạng ruồi với hy vọng cô sẽ tiếp tục tỏa sáng mỗi khi được xếp lịch đối đầu với Natalia Silva. Tôi hoàn thành nhiệm vụ đưa Mesquita trở lại để tái lập đội hình nữ tương tự mùa trước. Trong khi đó, AK vững tin rằng Aspinall sẽ cản bước Gane thành công lần này.
Vòng 4 và Vòng 5: Định hình bộ khung
Ở hai vòng tiếp theo, sự cạnh tranh để giành lấy những võ sĩ hạng nhẹ và hạng ruồi bắt đầu nóng lên.
AK trở thành người thứ hai sử dụng suất tự do để mang về Movsar Evloev, người được kỳ vọng sẽ làm nên chuyện ở hạng lông. Tôi giữ lại Kavanagh khi anh đang ở vị thế thuận lợi để cản bước Brandon Royval cuối tuần tới. Heck hoàn tất các lựa chọn nữ với Thainara như một động thái nhắm thẳng vào Amanda Lemos. Damon tiếp tục trung thành với việc thu thập các nhà vô địch khi chọn Petr Yan bảo vệ đai bantamweight. Trong khi nguồn cung võ sĩ nữ chất lượng đang cạn dần, José đành giữ lại Tatiana Suarez. Ở vị trí chốt sổ vòng 4, Cruz chọn CLD để đối phó với Jared Cannonier.
Bước sang vòng 5, Cruz nhắm đến Alessandro Costa, người đang có tỷ lệ thắng cao trước Cody Durden tại UFC 329. José đặt cược vào khả năng Alexandre Pantoja giành lại ngôi vương hạng ruồi. Martin không chần chừ bổ sung thêm Joshua Van vào đội hình dạn dày kinh nghiệm của mình. Mike chọn Jalin Turner cho trận đấu với Kauê Fernandes tại UFC 330. Phần tôi, Luke Riley là cái tên hoàn hảo để áp đảo Kai Kamaka III. AK khép lại nửa đầu quá trình tuyển quân với Cory Sandhagen, người sẽ có một trận đấu khó nhằn với Mario Bautista.
Vòng 6 và Vòng 7: Khai thác những ẩn số
Giai đoạn giữa của kỳ tuyển chọn thường là nơi các chuyên gia thể hiện tầm nhìn sâu rộng vào những tài năng trẻ và các trận đấu mang tính rủi ro cao.
Abdul-Malik chuẩn bị đối đầu với Dustin Stoltzfus tại UFC 330 và được AK kỳ vọng sẽ giành một chiến thắng ấn tượng. Tôi chọn Jacobe Smith với một kịch bản tương tự khi anh gặp Kevin Holland trong vài tuần tới. Lopes dù chưa có lịch thi đấu nhưng Mike Heck thừa hiểu khao khát thượng đài liên tục của võ sĩ này. Guskov chuẩn bị tái đấu với Jan Blachowicz là mảnh ghép của Damon Martin. Alexa Grasso tuy đang trống lịch nhưng khả năng cao sẽ góp mặt tại sự kiện Noche UFC vào tháng Chín. Chốt vòng 6, Cruz tin rằng Barbosa sẽ dễ dàng vượt qua Veronica Hardy.
Sự tranh cãi nhẹ nổ ra ở vòng 7 khi Shi Ming đang chủ yếu thi đấu tại các sự kiện Road to UFC. Tuy nhiên, giới chuyên môn đành phải chấp nhận quyết định này của Cruz. Ankalaev được lên lịch gặp Khalil Rountree, mang lại hy vọng lớn cho José. Pericic dù chưa có lịch đấu nhưng đã có hai pha kết thúc đẹp mắt ở mùa trước. Dvalishvili dường như đang hướng đến trận tái đấu thứ ba với Yan. Tôi đưa Jiri Prochazka vào đội hình vì bất kỳ tập thể nào cũng cần một cá nhân bùng nổ, chưa kể phong cách tấn công như vũ bão của anh. Cuối cùng, Yakhyaev, người vừa có một chiến thắng áp đảo, nhiều khả năng sẽ được xếp thêm một trận đấu đệm trong năm nay.
Vòng 8 và Vòng 9: Những cú đặt cược đầy rủi ro
Càng đi về cuối, các lượt lựa chọn càng giống như những pha ném đá dò đường. Tuy nhiên, bất ngờ lớn nhất đã xảy ra ở vòng 8.
Coria sẽ gặp Stewart Nicoll và Pinas được kỳ vọng sẽ đè bẹp Cesar Almeida cuối tuần này. Zaynukov cuối cùng cũng có cơ hội ra mắt UFC. José trong thế bí đã đành phải đánh cược vào Pereira. Cruz đặt hy vọng Amanda Nunes sẽ tái xuất để đối đầu với Kayla Harrison. Thế nhưng, cú sốc thực sự thuộc về Mike Heck khi anh chọn Conor McGregor. Đưa một võ sĩ đã nghỉ thi đấu suốt 5 năm và đang bị đánh giá cực thấp trước Holloway vào đội hình là một nước đi không tưởng.
Vòng 9 tiếp tục chứng kiến sự xuất hiện của những tin đồn. Jourdain được cho là sẽ gặp Chito Vera, trong khi Salkilld vừa chính thức được cáp kèo với Mateusz Gamrot tại UFC Vegas 120. Montague hiện đang trống lịch. Orolbai cần chứng minh sức mạnh trước Jeremiah Wells. Kuniev đối đầu với Tyrell Fortune trong một trận đấu hứa hẹn sẽ cực kỳ nặng nề về mặt chuyên môn. Khép lại vòng đấu, Wang Cong sẽ thử lửa cùng Tracy Cortez.
Vòng 10: Chốt sổ đội hình
Ở vòng đấu quyết định, mỗi chuyên gia đều cố gắng tìm kiếm những viên ngọc thô để hoàn thiện bức tranh chiến thuật của mình.
AK kết thúc đợt tuyển chọn với niềm tin mãnh liệt rằng Ian Machado Garry sẽ lật đổ Makhachev tại UFC 330. Tôi tin tưởng Anthony Hernandez sẽ chịu đựng được áp lực đầu trận trước Gregory Rodrigues và lật ngược thế cờ ở hiệp cuối vào tháng Tám. Mike vô cùng ấn tượng với chiến thắng của Almabayev trước Charles Johnson và quyết định ủng hộ anh thăng hạng. Damon dự đoán Dulatov sẽ vùi dập Wellington Turman. José vớ bở với Gautier, người tuy chưa có lịch nhưng luôn đảm bảo điểm số mỗi khi thượng đài. Cuối cùng, Cruz khép lại đợt tuyển bằng việc đặt Lok Dog vào vị trí hạng lông.
Và thế là quá trình tuyển quân cho mùa 5 của UFC Fantasy Draft đã chính thức khép lại. Có một vài bất ngờ thú vị khi không một chuyên gia nào đoái hoài đến MVP mùa 4 là Josh Hokit hay cả á quân Justin Gaethje. Đáng ngạc nhiên hơn nữa, cựu vương hạng trung Sean Strickland cũng hoàn toàn bị ngó lơ trong đợt tuyển lần này.
Theo giới chuyên môn, việc bỏ qua những cái tên gạo cội có thể là một canh bạc vô cùng lớn nhưng đồng thời cũng mở ra cơ hội cho những làn gió mới tỏa sáng. Liệu ai đã có những lựa chọn sắc bén và ai sẽ phải ôm hận vì những nước đi sai lầm? Hãy để lại ý kiến và dự đoán xem chuyên gia nào sẽ nâng cao chiếc cúp vô địch vào cuối năm nay.
