Toyota chuẩn bị tạo dấu mốc lớn tại Giải vô địch Rally thế giới (WRC) mùa giải 2027 khi đưa tên tuổi Celica trở lại đường đua, đồng thời chào đón sự tái xuất của hai nhà vô địch thế giới Ott Tanak và Kalle Rovanpera.
Theo công bố ngày 3/11, Toyota sẽ mở rộng chương trình thi đấu với hai đội đua riêng biệt, sử dụng hai mẫu xe Rally1 hoàn toàn mới theo bộ quy chuẩn kỹ thuật của WRC từ năm 2027. Đội hình gồm sáu tay đua, trong đó có ba nhà vô địch thế giới là Elfyn Evans, Ott Tanak và Kalle Rovanpera.
GR Celica Rally1 trở lại, Evans dẫn dắt đội hình
Tâm điểm của kế hoạch là sự xuất hiện của Toyota GR Celica Rally1, đánh dấu màn trở lại của cái tên Celica tại WRC sau hơn ba thập kỷ. Mẫu xe này sẽ được vận hành bởi đội TOYOTA Racing, với Elfyn Evans, Oliver Solberg và Sami Pajari.
Evans vừa giành chức vô địch thế giới đầu tiên trong sự nghiệp ở mùa giải 2026, qua đó trở thành tay đua dẫn dắt đội hình Celica mới. Trong khi đó, Solberg và Pajari cũng cho thấy tiềm năng cạnh tranh danh hiệu sau khi cùng giành ba chiến thắng ở mùa giải vừa qua.
Song song với đội hình Celica, GAZOO Racing TOYOTA sẽ tiếp tục sử dụng GR Yaris Rally1, với ba tay đua Ott Tanak, Kalle Rovanpera và Takamoto Katsuta.
Toyota dự kiến có thể đưa tối đa sáu xe nhà máy tham dự mỗi chặng. Đáng chú ý, hai đội được xác định có vị thế cạnh tranh ngang nhau, thay vì một đội đóng vai trò hỗ trợ cho đội còn lại.
Ott Tanak và Kalle Rovanpera tái hợp Toyota
Sự trở lại của Ott Tanak là một trong những điểm nhấn đáng chú ý nhất. Tay đua người Estonia từng giành chức vô địch WRC đầu tiên trong sự nghiệp cùng Toyota năm 2019. Trong hai mùa giải khoác áo đội đua Nhật Bản, Tanak và đồng đội Martin Jarveoja giành tổng cộng 10 chiến thắng chặng, trước khi chia tay đội sau mùa 2019.
Kalle Rovanpera cũng trở lại WRC sau một năm vắng bóng. Tay đua Phần Lan từng đi vào lịch sử khi trở thành nhà vô địch thế giới trẻ nhất năm 2022, sau đó bảo vệ thành công danh hiệu vào năm 2023. Ở mùa giải 2027, Rovanpera sẽ tham dự một số chặng được lựa chọn, cùng người đồng hành Jonne Halttunen.
Sự góp mặt của Tanak và Rovanpera giúp Toyota sở hữu ba nhà vô địch thế giới trong đội hình năm 2027, bên cạnh Evans. Đây được xem là lực lượng đáng gờm trong cuộc cạnh tranh danh hiệu ở mùa giải mới.
Celica – biểu tượng rally trở lại sau hơn 30 năm
Celica từng đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn Toyota khẳng định vị thế tại giải rally thế giới. Carlos Sainz giành hai chức vô địch WRC vào các năm 1990 và 1992 với mẫu xe này, trước khi Juha Kankkunen và Didier Auriol lần lượt mang về thêm các danh hiệu năm 1993 và 1994.
Việc đưa Celica trở lại không chỉ mang ý nghĩa hoài niệm mà còn thể hiện tham vọng của Toyota trong kỷ nguyên kỹ thuật mới của WRC. Theo WRC, GR Celica Rally1 và GR Yaris Rally1 đang được phát triển song song tại cơ sở của Toyota ở Jyvaskyla, Phần Lan.
Toyota đã tiến hành chương trình thử nghiệm nguyên mẫu 2027, bao gồm sáu ngày mô phỏng điều kiện thi đấu rally tại miền Trung Phần Lan. Quá trình homologation – phê chuẩn kỹ thuật xe – dự kiến hoàn tất vào tháng 12/2026. Hãng sẽ công bố thêm thông tin và diện mạo thi đấu của các mẫu xe trước khi mùa giải mới khởi tranh.
Với Celica trở lại, cùng sự tái hợp của Tanak và Rovanpera, Toyota đang chuẩn bị bước vào mùa giải 2027 với lực lượng hùng hậu và tham vọng tiếp tục thống trị WRC.
