Sau khi bị Chủ tịch UFC Dana White và người hâm mộ chỉ trích vì không thể tiếp tục thi đấu tại UFC 321, nhà vô địch Tom Aspinall đã có lời đáp trả đanh thép. Anh bảo vệ quyết định của mình là hoàn toàn lý trí, đồng thời đưa ra những cáo buộc nghiêm trọng về hành vi chơi xấu của Ciryl Gane.
Thời gian gần đây có lẽ không mấy dễ chịu với Tom Aspinall. Tại sự kiện UFC 321, trong lần đầu tiên bảo vệ đai vô địch hạng nặng, anh đã đối đầu với Ciryl Gane trong trận đấu chính. Nhưng rồi, mọi thứ nhanh chóng biến thành một thảm họa. Ngay trong hiệp một, một cú chọc mắt trái phép từ Gane đã khiến Aspinall không thể nhìn rõ và trận đấu buộc phải dừng lại với kết quả hòa không công nhận (no-contest). Quyết định này đã châm ngòi cho một làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ và cả từ người đứng đầu UFC, Dana White, người đã gọi kết quả này là một “sự phiền toái chết tiệt”.
Và dĩ nhiên, Aspinall cũng chẳng vui vẻ gì.
“Ôi, tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời, ra vào bệnh viện liên tục, thực hiện đủ các loại xét nghiệm cho mắt, nói chuyện với chuyên gia, với bác sĩ phẫu thuật, với các y bác sĩ,” Aspinall mỉa mai trên kênh YouTube cá nhân. “Thật là một trải nghiệm tuyệt vời.”
Đối với sự thất vọng của Dana White, nhà vô địch người Anh đã có một lời giải thích thẳng thắn về lý do anh không thể tiếp tục chiến đấu.
‘Tôi sẽ không thi đấu nếu bị mù vì một pha chơi bẩn’
“Tôi đã không tiếp tục, và tôi sẽ cho các vị biết tại sao: vì tôi không phải là một thằng ngốc!” Aspinall khẳng định. “Tôi sẽ không lao ra đó và đánh với một trong những tay đấm cừ khôi nhất thế giới khi mà tôi chẳng nhìn thấy gì cả. Tôi biết, với tư cách là một võ sĩ MMA, những rủi ro có thể xảy ra trong trận đấu.”
Aspinall đưa ra một dẫn chứng thuyết phục để bảo vệ lập trường của mình, cho thấy sự khác biệt giữa một chấn thương hợp lệ và một pha phạm lỗi.
“Cứ xem lại trận đấu của tôi với Arlovski mà xem. Cuối hiệp một, ông ấy đấm thẳng vào nhãn cầu của tôi. Suốt phần còn lại của trận đấu, tôi không thể nhìn thấy gì bằng mắt đó. Nhưng không sao cả. Nếu bạn bị đấm hay đá vào mắt, đó là một phần của cuộc chơi. Nhưng nếu bạn bị chọc vào cả hai mắt và hoàn toàn mất thị lực vì một pha chơi bẩn, tại sao tôi phải tiếp tục? Chỉ để một gã ngốc nào đó có thể hả hê và nói, ‘Ồ, Tom vừa bị knock-out kìa’? Tôi sẽ không chiến đấu nếu không nhìn thấy gì vì một pha phạm lỗi. Nếu đó là một đòn hợp lệ, chúng tôi phải cắn răng vượt qua. Đó là công việc của võ sĩ. Nhưng khi đó là một pha chơi bẩn, tại sao tôi phải liều lĩnh sức khỏe của mình khi tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy gì?”
Trong giới võ thuật đỉnh cao, ranh giới giữa dũng cảm và liều lĩnh là rất mong manh. Lập luận của Aspinall không chỉ hợp lý mà còn cho thấy sự trưởng thành và tư duy của một nhà vô địch thực thụ, người đặt sức khỏe và sự nghiệp lâu dài lên trên những lời tung hô nhất thời.
‘Gã đó đã cố tình chọc mù mắt tôi’
Đối với những lời bàn tán rằng Aspinall đã bỏ cuộc vì đang thất thế, anh cũng có câu trả lời rõ ràng.
“Tôi cảm thấy trận đấu đang diễn ra ổn thỏa, khá đúng với kế hoạch,” anh chia sẻ. “Truyền thông trước đó cứ thổi phồng rằng tôi sẽ dễ dàng hạ gục Ciryl Gane. Có thể tôi trông giống một tên ngốc, đôi khi nói năng cũng như một tên ngốc, nhưng khi nói về chiến đấu, tôi biết mình đang nói gì. Và tôi biết Ciryl Gane là một đối thủ khó nhằn đối với tôi. Anh ta phòng thủ rất tốt.”
Aspinall phân tích thêm: “Ciryl phòng thủ rất cừ và di chuyển cực kỳ linh hoạt. Tôi biết mình phải trụ trong tầm đánh và nhận vài cú đấm của anh ta để có thể tung ra đòn của mình... Chuyện chảy máu mũi là bình thường trong một trận đấu. Anh ta có tung ra vài cú jab trúng tôi không? Có. Tôi có đáp trả bằng vài cú đấm không? Cũng có. Tôi đã dự tính đây sẽ là một trận chiến 5 hiệp, một cuộc chiến dài hơi và khó khăn.”
Tuy nhiên, sự thất vọng lớn nhất của Aspinall không phải dành cho Dana White hay người hâm mộ, mà chính là đối thủ của anh, Ciryl Gane, người mà anh tin rằng đã cố tình gian lận.
“Ban đầu, tôi không nghĩ nhiều về nó. Tôi chỉ cho rằng đó là một cú chọc mắt vô tình. Nhưng khi xem lại, tôi mới thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra. Gã đó đã cố gắng chọc mù mắt tôi, trong suốt hiệp đấu đó. Rất nhiều lần, gần như mọi pha đôi công mà tôi có thể gây nguy hiểm cho anh ta, anh ta đều xòe ngón tay ra và chĩa thẳng vào mắt tôi... Gã đó đã chơi bẩn ngay từ giây đầu tiên, và cách anh ta muốn thắng trận đấu này là khiến tôi bị tổn thương bằng gian lận.”
Và Aspinall đã thực sự bị tổn thương, đến mức anh vẫn chưa hồi phục. Nhà vô địch hạng nặng tiết lộ thị lực của anh vẫn còn vấn đề, bao gồm cả việc nhìn một hóa hai (song thị), khiến anh không thể tập luyện vào lúc này. Điều đó cũng có nghĩa là anh không biết khi nào trận tái đấu với Ciryl Gane có thể diễn ra.
“Tôi không biết,” Aspinall thừa nhận. “Hoàn toàn không biết. Rõ ràng là tôi rất, rất muốn quay lại và cho gã này một trận, nhưng tôi phải bình phục 100%. Vì vậy, khi nào mắt tôi ổn định, đó là lúc tôi sẽ trở lại.”
