Bam Rodriguez vừa chính thức đoạt đai vô địch WBA hạng bantamweight sau khi hạ gục Antonio Vargas tại hiệp 6, đánh dấu chức vô địch thế giới ở ba hạng cân khác nhau. Chiến thắng ấn tượng này không chỉ củng cố vị thế bất bại của anh mà còn mở đường cho một trong những trận đấu được mong chờ nhất làng quyền anh đương đại trước "Quái vật Nhật Bản" Naoya Inoue.
Tại võ đài rực lửa ở Glendale, Arizona, Bam Rodriguez đã chính thức điền tên mình vào danh sách những nhà vô địch thế giới ở ba hạng cân khác nhau. Tay đấm khét tiếng này đã chấm dứt hy vọng của Antonio Vargas bằng một chiến thắng đo ván kỹ thuật ở hiệp thứ sáu để thâu tóm chiếc đai WBA hạng bantamweight danh giá.
Trên thực tế, Rodriguez (sở hữu thành tích 24-0, 17 KO) đã phải đối mặt với một thử thách thực sự mang tên Vargas (19-2-1, 11 KO). Trong những hiệp đầu tiên, Vargas đã thi đấu đầy quả cảm, tung ra được một số cú đánh trúng đích sắc nét và chứng tỏ bản thân không phải là một kẻ làm nền. Tuy nhiên dưới góc độ chuyên môn, những sự "chật vật" ban đầu của Rodriguez dường như đang bị giới truyền thông phóng đại quá mức. Đối với một võ sĩ đẳng cấp cao, việc thăm dò và nhường nhịp độ trong một vài hiệp đầu tại các trận tranh đai thế giới là một chiến thuật hết sức bình thường để bung sức ở giai đoạn quyết định.
Và thực tế đã chứng minh sự đáng sợ của Bam. Anh kết thúc trận đấu khi thời gian thậm chí chưa trôi qua một nửa so với dự kiến. Sau khi đấm gục Vargas xuống sàn một cách tàn nhẫn ở hiệp thứ năm, Rodriguez đã tung ra một cú đấm ngắn (short punch) hoàn hảo đến mức mẫu mực ở hiệp thứ sáu để chính thức khép lại màn so tài.
Với phong thái của một nhà vô địch thực thụ, Rodriguez không quên dành những lời có cánh cho sự lỳ lợm của người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến.
"Tôi cảm thấy tuyệt vời, tôi biết mình đã làm đúng mọi thứ," Bam chia sẻ. "Antonio Vargas lỳ lợm hơn tôi tưởng nhiều. Những cú đấm của anh ấy cũng rất có sức nặng. Ơn trời là tôi đã có thể giải quyết anh ta ở hiệp thứ sáu. Tôi từng nghĩ anh ấy không sở hữu lực đấm tốt đến vậy, dù biết anh ấy cũng có nghề. Hơn thế nữa, anh ấy còn khỏe hơn tôi đánh giá rất nhiều. Ngay cả sau lần bị đánh ngã đầu tiên, anh ấy vẫn đứng dậy và tiếp tục chiến đấu cứ như chưa có chuyện gì xảy ra. Tôi dành sự tôn trọng rất lớn cho anh ấy."
Siêu đại chiến với Naoya Inoue: Lời thách thức đã được gửi đi
Ngay sau khoảnh khắc nâng đai, tâm điểm của truyền thông lập tức hướng về một cái tên: vị vua tối thượng của hạng super bantamweight Naoya Inoue. Khi được hỏi trực tiếp trên sóng truyền hình về việc liệu "Quái vật Nhật Bản" có phải là mục tiêu tiếp theo hay không, Rodriguez đã tỏ ra vô cùng khéo léo nhưng cũng đầy tính răn đe.
"Tôi đã sẵn sàng chiến với bất kỳ ai, vào bất cứ lúc nào," tay đấm bất bại khẳng định trước khi bị báo giới bủa vây bằng những câu hỏi dồn dập. "Chỉ cần họ đưa ra cái tên. Ném bất cứ ai ra trước mặt tôi, tôi đều gật đầu đồng ý. Ông bầu Eddie Hearn biết điều đó, và toàn bộ ê kíp của tôi cũng hiểu rõ điều đó."
Rodriguez luôn giữ vững lập trường về việc sẵn sàng đối đầu với mọi đối thủ được chỉ định, và anh một lần nữa khẳng định triết lý này. Bên cạnh đó, tay đấm sinh năm 2000 cũng để ngỏ khả năng tiếp tục trụ lại ở hạng cân 118 lbs cho một trận đấu nữa. Đây là một nước cờ đầy toan tính, mở ra kịch bản hoàn hảo cho một trận thống nhất đai với nhà vô địch WBC Takuma Inoue, người không ai khác chính là em trai ruột của Naoya Inoue. Ngoài ra, cuộc chạm trán với người nắm giữ đai WBO Christian Medina cũng là một mảnh ghép hấp dẫn trên bàn cờ quyền lực.
Phía sau một võ sĩ vĩ đại luôn có một nhà tổ chức lão luyện. Ông trùm Eddie Hearn đã không bỏ lỡ cơ hội để thổi bùng ngọn lửa cho một siêu đại chiến trong tương lai.
"Trận chiến tất yếu đó chắc chắn sẽ diễn ra, vấn đề chỉ là khi nào mà thôi," Hearn tuyên bố đầy tự tin. "Nếu có một lời đề nghị hợp lý và thời cơ chín muồi, Bam sẽ có mặt. Và hãy tin tôi đi, cậu ấy sẽ không bao giờ nếm mùi thất bại. Không một ai trên hành tinh này có thể đánh bại Bam Rodriguez ở hạng cân 118 hay 122 lbs, kể cả có là Naoya Inoue đi chăng nữa."
Phát ngôn của Eddie Hearn không chỉ là một đòn tâm lý sắc bén nhắm vào đội ngũ của Inoue, mà còn là lời khẳng định đanh thép về năng lực của một siêu sao đang ở độ chín nhất của sự nghiệp. Quyền anh thế giới đang nín thở chờ đợi, bởi sự va chạm giữa hai cỗ máy hủy diệt Bam Rodriguez và Naoya Inoue giờ đây không còn là giấc mơ xa vời, mà là một kịch bản lịch sử đang được viết những dòng đầu tiên.
