Ba tuần sau thất bại đáng quên tại sự kiện chính UFC Vancouver, Reinier de Ridder đã có những chia sẻ thẳng thắn về nguyên nhân dẫn đến màn sụp đổ của mình. Võ sĩ người Hà Lan không đổ lỗi cho hoàn cảnh mà nhận toàn bộ trách nhiệm, chỉ ra rằng chính việc tập luyện quá sức và tham vọng giành suất tranh đai đã đẩy cơ thể anh đến giới hạn và phải trả giá đắt.
Trong thế giới đối kháng đỉnh cao, không ai là nhà phê bình khắc nghiệt hơn chính bản thân các võ sĩ. Và Reinier de Ridder hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Anh là người cảm nhận rõ nhất sự sụp đổ thảm hại của mình trong trận đấu với Brendan Allen, một trận đấu mà anh đã khởi đầu đầy mạnh mẽ ở hiệp một trước khi kiệt sức và bị dồn ép đến mức đội của anh phải quyết định dừng trận đấu ở cuối hiệp bốn.
Ba tuần sau nỗi thất vọng đó, trong cuộc phỏng vấn với Submission Radio, de Ridder đã không ngần ngại nhìn thẳng vào sự thật và thừa nhận sai lầm trong quá trình chuẩn bị.
“Quan trọng nhất, tôi đã phá hỏng tất cả. Tôi đã làm hỏng bét mọi chuyện,” de Ridder thừa nhận một cách thẳng thắn. “Nhìn lại trại huấn luyện, tôi đã đẩy bản thân đi quá xa. Về cơ bản là trong suốt cả trại tập, tôi luôn cảm thấy chậm chạp, rệu rã và rất mệt mỏi sau mỗi buổi tập. Thật lòng mà nói, ngay cả trong trại tập cho trận gặp Robert Whittaker, tôi đã không cảm thấy là chính mình trong vài tuần cuối, nhưng tôi đã quá cố chấp đúng kiểu một gã Hà Lan và cứ thế thúc ép bản thân. Cứ tiếp tục tập nặng hơn, nặng hơn nữa, và kết quả đã thể hiện rõ trong trận đấu.”
Anh nói thêm: “Tôi không chắc có phải do việc cắt cân hay không. Chắc chắn nó cũng có một phần vì lần này việc giảm cân rất khó khăn, nhưng quan trọng nhất là tôi đã vắt kiệt cơ thể mình một cách điên rồ trong năm nay và đã đi quá giới hạn.”
Cái giá của tham vọng
Nhiều người hâm mộ đã đồn đoán rằng việc cắt xuống hạng cân 185 pound (hạng trung) có thể là một canh bạc mạo hiểm đối với cựu vương hai hạng cân của ONE Championship. Dù không hoàn toàn đồng ý, de Ridder cũng thừa nhận anh đã gặp khó khăn bất thường khi cắt cân cho trận đấu tại UFC Vancouver.
Một yếu tố khác góp phần vào sự cố này là mật độ thi đấu dày đặc. Đây là trận đấu thứ năm của de Ridder chỉ trong vòng 11 tháng. Anh đã được cảnh báo về rủi ro này, nhưng đã phớt lờ tất cả.
“Mọi người đều nói, ‘Tại sao cậu lại thượng đài? Hãy nghỉ ngơi đi,’” de Ridder kể lại. “Và tôi là gã ngốc duy nhất nói, ‘Không, tôi sẽ chiến đấu.’”
Sự vội vàng của de Ridder không phải không có lý do. Sau trận đấu cuối cùng cho ONE vào tháng 7 năm 2024, anh đã có một khởi đầu như mơ tại UFC vào tháng 11 với chiến thắng submission ở hiệp ba trước đối thủ kỳ cựu Gerald Meerschaert. Tiếp nối thành công đó, anh giành thêm ba chiến thắng liên tiếp, bao gồm một trận TKO trước tài năng trẻ đang rất được kỳ vọng Bo Nickal và một chiến thắng sít sao bằng tính điểm trước cựu vô địch Robert Whittaker.
Biết rằng chỉ cần một chiến thắng nữa là có thể cầm chắc suất tranh đai hạng trung với Khamzat Chimaev, de Ridder đã không ngần ngại nhận lời đối đầu với Allen (người thay thế cho Anthony Hernandez).
“Thậm chí không phải vì tiền,” anh giải thích. “Tôi ổn mà, tôi không cần thêm tiền đâu. Đừng nói cho Dana biết nhé (cười). Chỉ là tôi đã quá tập trung vào chiếc đai vô địch. Tôi quá tập trung vào việc cuối cùng cũng có được suất tranh đai và tôi nghĩ mình sẽ đảm bảo được nó ở Vancouver. Vì vậy, tôi cứ tiếp tục thúc ép bản thân và muốn mình sẵn sàng. Tôi muốn mình phải tốt hơn bao giờ hết, và việc từ chối hay nghỉ ngơi chưa bao giờ là một lựa chọn trong đầu tôi, vì tôi nghĩ nếu làm vậy, tôi sẽ không có được suất tranh đai và sẽ phải tự hỏi không biết khi nào cơ hội mới đến. Vậy nên, vâng, tôi đã làm điều mình không nên làm và hy vọng tôi sẽ học được chút gì đó.”
Tương lai và những toan tính
Hiện tại, de Ridder đang nhắm đến việc trở lại vào tháng Hai hoặc tháng Ba năm sau, với những cái tên như Paulo Costa và Dricus du Plessis trong tầm ngắm. Anh cũng rất háo hức cho một trận tái đấu với Allen vào một ngày không xa.
Khi được hỏi về khả năng chuyển lên hạng cân 205 pound (hạng dưới nặng), de Ridder cho biết đó là một khả năng thực tế, nhưng trước mắt anh vẫn còn những mục tiêu cần hoàn thành ở hạng trung.
“Một trong những việc tôi đã làm là quét DEXA để xác định khối lượng cơ nạc và mọi thứ. Về cơ bản, tôi hơi nặng so với một võ sĩ hạng trung bình thường,” anh chia sẻ. “Vì vậy, việc lên hạng dưới nặng là một điều cần cân nhắc, và tôi nghĩ mình sẽ làm vậy trong tương lai. Nhưng một lần nữa, tôi đã có thể ép cân thành công năm lần trong 11 tháng qua, bốn lần trong số đó tôi đã thi đấu cực kỳ tốt sau khi cắt cân, gần như đạt 100% phong độ. Vì vậy, tôi tin rằng mình vẫn còn tương lai ở hạng trung, dù có thể đó không phải là nơi tôi kết thúc sự nghiệp.”
Thất bại trước Allen có thể là một cú sảy chân đau đớn, nhưng với sự tự nhận thức và phân tích thẳng thắn này, nó cũng có thể là bài học quý giá nhất trong sự nghiệp của “The Dutch Knight”.
