Đã đến lúc những chuyên gia làm bóng đá xứ sương mù bắt đầu phác thảo lộ trình "tất yếu" để Đội tuyển Anh tiến tới vinh quang tại World Cup chưa?
Khi những ồn ào về việc ai sẽ dẫn dắt các câu lạc bộ tại Ngoại hạng Anh tạm lắng xuống, người hâm mộ xứ sở sương mù lại bắt đầu mơ về viễn cảnh Harry Kane nâng cao chiếc cúp vàng danh giá.
"60 năm chờ đợi" không chỉ là một câu hát trong bản nhạc kinh điển, đó còn là một nỗi ám ảnh, một chu kỳ dài hơn cả sự xuất hiện của sao chổi Halley, nhưng lại đủ đặc biệt để thay đổi cuộc đời của bất kỳ ai nếu nó trở thành hiện thực vào mùa hè 2026.
Thomas Tuchel và sứ mệnh lịch sử
Trận đấu với Uruguay sắp tới là điểm khởi đầu thực sự cho quá trình đếm ngược của Thomas Tuchel. Sau sáu thập kỷ trắng tay kể từ năm 1966, áp lực đè nặng lên vai chiến lược gia người Đức là vô cùng khủng khiếp.
Cựu thuyền trưởng Chelsea cần phải biến những cái tên lấp lánh trên mặt báo thành một tập thể gắn kết, thay vì lặp lại sai lầm của những người tiền nhiệm vì cố gắng nhồi nhét mọi ngôi sao vào đội hình xuất phát.
Cuộc chiến "Squid Game" giành vé đến Mỹ
Nội bộ Đội tuyển Anh hiện nay giống như một phiên bản bóng đá của trò chơi Squid Game. Để có một suất trên chuyến bay tới Kansas City, các cầu thủ phải trải qua những cuộc sàng lọc khắc nghiệt. Chỉ cần một đường chuyền hỏng hoặc 45 phút mờ nhạt, chiếc áo Tam Sư sẽ trở nên "quá nặng" đối với họ.
Vị trí thủ môn thứ ba là cuộc cạnh tranh giữa James Trafford và Aaron Ramsdale. Ở hàng thủ, nếu Lewis Hall và Reece James (nếu sung mãn) chiếm ưu thế ở hành lang cánh, thì những cái tên như Tino Livramento hay Ben White sẽ phải chiến đấu kịch liệt cho suất còn lại.
Trong khi đó, ở trung tâm hàng tiền vệ, liệu Kobbie Mainoo hay Adam Wharton sẽ là người được chọn để sát cánh cùng Declan Rice? Sự dư thừa tài năng đôi khi lại là một "cơn đau đầu dễ chịu" nhưng đầy rủi ro cho Tuchel.
Khi những "số 10" quá chật chội
Vị trí số 10 đang trở thành nơi tập hợp những cái tên ưu tú nhất thế giới hiện nay bao gồm Morgan Rogers, Jude Bellingham, Cole Palmer, Phil Foden và Eberechi Eze. Tuchel sẽ phải tỉnh táo vì sự cân bằng là chìa khóa.
Harry Kane tiếp tục trở thành lựa chọn số một trên hàng công, với sự hỗ trợ từ Bukayo Saka bên cánh phải và Anthony Gordon hoặc Marcus Rashford bên cánh trái. Những nhân tố như Noni Madueke hay Jarrod Bowen cần phải nỗ lực gấp bội nếu muốn len lỏi vào danh sách 26 người cuối cùng.
Lộ trình tới vinh quang
Nếu nhìn vào biểu đồ thi đấu giả định, hành trình của thầy trò Tuchel sẽ không hề trải đầy hoa hồng. Anh có thể bắt đầu bằng một trận hòa nghẹt thở trước Croatia, trước khi tìm lại cảm hứng trước Ghana và Panama.
Thử thách thực sự sẽ đến ở vòng loại trực tiếp với Pháp ở tứ kết, Argentina ở bán kết và một trận chung kết rực lửa với Tây Ban Nha dưới cái nắng gay gắt.
Liệu những chiếc áo gile, những chú kỳ lân bơm hơi hay bài hát Three Lions có đủ để đưa bóng đá "trở về nhà"? Hay chúng ta sẽ lại phải chấp nhận con số "64 năm chờ đợi" và bắt đầu biên tập những đoạn phim buồn cho năm 2030?
Câu trả lời nằm ở bản lĩnh của Thomas Tuchel và các học trò trong hành trình lịch sử sắp tới.
