Một pha ăn mừng tưởng như vô hại của Hugo Ekitike bỗng trở thành bước ngoặt bất ngờ cho Liverpool, và có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai ngắn hạn của tiền đạo này tại Anfield.
Trong trận đấu vòng 3 Carabao Cup, Ekitike được tung vào sân đầu hiệp hai khi tỷ số đang hòa 1-1 với Southampton. Anh lập tức ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Liverpool, nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Pha cởi áo ăn mừng khiến anh nhận thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa bị truất quyền thi đấu. Một khoảnh khắc bồng bột, một cái giá quá đắt.
Ban đầu, nhiều người hâm mộ nhầm tưởng án treo giò sẽ chỉ áp dụng ở đấu trường Carabao Cup. Tuy nhiên, theo quy định mới, Ngoại hạng Anh xác nhận Ekitike sẽ vắng mặt ở trận gặp Crystal Palace cuối tuần này. Đây là tin không thể tệ hơn với HLV Arne Slot, bởi nó phá vỡ sự tính toán về nhân sự và có thể đẩy Ekitike vào thế bất lợi so với Alexander Isak.
Chính HLV Slot bức xúc thừa nhận: "Ekitike nhận thẻ đỏ một cách không cần thiết và thật ngu ngốc". Đồng đội Jeremie Frimpong cũng tỏ ra khó chịu khi người đồng đội Hugo Ekitike nhận thẻ đỏ không đáng có vì lỗi cởi áo ăn mừng.
Isak – bản hợp đồng kỷ lục, trải qua một mùa hè đầy sóng gió. Anh từ chối ra sân cho Newcastle để ép chuyển nhượng và chỉ bắt đầu thi đấu lại từ tháng 9. Trong vòng 6 ngày, tiền đạo Thụy Điển ra sân 3 trận, chơi 45 phút trước Southampton, 58 phút gặp Atletico Madrid và vào sân từ ghế dự bị ở derby Merseyside.
Slot từng thừa nhận Isak chưa đạt trạng thái thể lực tốt nhất, thậm chí chính cầu thủ này cũng cảm nhận rõ sự mệt mỏi sau những phút hiếm hoi có mặt trên sân.
Nhưng giờ đây, với việc Ekitike bị treo giò, Isak gần như chắc chắn sẽ được trao cơ hội đá chính trước Palace. Đây có thể là bước ngoặt quan trọng. Nếu Isak tỏa sáng, khẳng định bản năng sát thủ và sự hòa nhập nhanh chóng, Ekitike có nguy cơ mất suất ưu tiên trong kế hoạch của Slot.
Ở một CLB tranh đua vô địch như Liverpool, chỉ một khoảnh khắc thiếu kiềm chế cũng đủ để làm thay đổi trật tự nơi hàng công. Ekitike rõ ràng để lại dấu ấn bằng bàn thắng quý giá, nhưng pha cởi áo ăn mừng cho thấy sự non nớt trong việc kiểm soát cảm xúc.
Trong môi trường bóng đá Anh khắc nghiệt, nơi cạnh tranh từng phút thi đấu, một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến bạn trả giá bằng cả vị trí trong đội hình. Isak đang cần thời gian và cơ hội để lấy lại phong độ, và chính chiếc thẻ đỏ của Ekitike đã mở ra cánh cửa đó.
Bóng đá luôn chứa đựng những nghịch lý như vậy. Người hùng của Anfield trong một khoảnh khắc lại tự biến mình thành tội đồ. Câu chuyện không chỉ nằm ở một tấm thẻ đỏ ngớ ngẩn, mà còn là lời nhắc nhở rằng ở Liverpool, Slot cần những cầu thủ bản lĩnh, biết tận dụng cơ hội và tránh những sai lầm không đáng có.
Nếu Isak chớp lấy cơ hội này, thì cú ăn mừng nông nổi của Ekitike có thể sẽ được nhớ đến như cột mốc đánh dấu sự thay đổi quyền lực trên hàng công The Kop.
