Đà hưng phấn sau chiến thắng trước Chelsea nhanh chóng tan biến, nhường chỗ cho sự thất vọng tột cùng khi Manchester United sụp đổ với thất bại 1-3 trên sân của Brentford.
Trận thua thứ ba tại Ngoại hạng Anh mùa này không chỉ đơn thuần là một kết quả tồi tệ, nó phơi bày tất cả những vấn đề trầm trọng đang tồn tại trong lòng đội bóng, từ sai lầm cá nhân không thể tha thứ đến một hệ thống chiến thuật hỗn loạn.
Và tâm điểm của sự sụp đổ đó chính là Harry Maguire, người có pha xử lý nghiệp dư trực tiếp biếu không cho đối thủ bàn mở tỷ số.
Ngay ở phút thứ 7, thảm họa đã ập đến. Từ một đường chuyền dài vượt tuyến của Jordan Henderson, Maguire đã đưa ra một quyết định phòng ngự tai hại. Thay vì lùi về và theo kèm tiền đạo Igor Thiago, trung vệ người Anh lại bước lên một cách vô vọng trong nỗ lực giăng bẫy việt vị.
Pha xử lý chậm chạp và sai lầm về mặt phán đoán đã tạo ra một khoảng trống mênh mông, để Thiago một mình thoát xuống và dễ dàng đánh bại thủ môn Bayindir. Các chuyên gia của Sky Sports đã không ngần ngại chỉ trích, nhận định Maguire đã "hoàn toàn sai lầm".
Bàn thua này không chỉ là một khoảnh khắc mất tập trung, nó là kết quả của sự yếu kém về tốc độ, khả năng phán đoán và sự tự tin, tất cả những gì đã ám ảnh Maguire trong suốt thời gian qua.
Nhưng bi kịch của hàng thủ Man Utd không chỉ dừng lại ở một cá nhân. Bàn thua thứ hai đến ngay sau đó càng tô đậm sự hỗn loạn trong cách vận hành của HLV Ruben Amorim. Cựu hậu vệ Micah Richards, trên sóng BBC Sport, đã thẳng thừng gọi màn trình diễn phòng ngự của Quỷ Đỏ là một "nỗi xấu hổ" và "thảm họa".
Ông phân tích rằng Matthijs De Ligt đã hoàn toàn lạc vị trí trong khi Maguire cũng tỏ ra lúng túng trong khâu kèm người. Richards không chỉ đổ lỗi cho các cầu thủ, ông nhắm thẳng vào hệ thống của Amorim:
"Hệ thống của Amorim đang làm khó cầu thủ. Họ không biết mình phải đứng ở đâu. Đó là sự hỗn loạn, 100% đến từ một hệ thống không phù hợp với họ." Lời chỉ trích này đặt ra một dấu hỏi lớn về năng lực của vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha, người vẫn đang loay hoay tìm kiếm sự ổn định cho một tập thể đầy rẫy bất ổn.
Trong một ngày mà hàng thủ chơi như mơ ngủ, hàng công cũng không thể trở thành cứu cánh. Dù tân binh Benjamin Sesko đã nhen nhóm hy vọng với bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ, nhưng chính đội trưởng Bruno Fernandes lại dập tắt nó.
Quả sút hỏng phạt đền trong hiệp hai của cầu thủ người Bồ Đào Nha là một đòn giáng mạnh vào tinh thần toàn đội. Đây đã là lần thứ hai trong mùa giải anh thất bại trên chấm 11m, một thống kê đáng báo động cho người được xem là thủ lĩnh và chuyên gia đá phạt của đội.
Thất bại trong việc chuyển hóa cơ hội mười mươi đã cho thấy sự yếu kém về mặt tâm lý và bản lĩnh của Man Utd trong những thời khắc quyết định. Bàn thắng sút xa đẹp mắt của Mathias Jensen ở phút bù giờ chỉ là nhát dao cuối cùng kết liễu một buổi tối tồi tệ.
Sau thất bại này, những lời kêu gọi thay đổi trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Màn trình diễn của Maguire, với những thống kê nghèo nàn như chỉ có 39 lần chạm bóng và mất bóng 7 lần khiến nhiều người tin rằng đã đến lúc anh phải ngồi dự bị. HLV Ruben Amorim đang đứng trước áp lực khổng lồ phải đưa ra những quyết định cứng rắn.
Việc tiếp tục tin dùng một trung vệ liên tục mắc sai lầm có thể hủy hoại cả mùa giải và chiếc ghế của chính ông. Các phương án thay thế như đưa Leny Yoro vào sân hoặc kéo De Ligt vào trung tâm hàng thủ đang được đề xuất.
Trận thua Brentford không chỉ là mất đi ba điểm, nó là lời cảnh báo đanh thép rằng nếu không có những thay đổi quyết liệt, Man Utd sẽ còn tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng.
