Trước thềm giải vô địch U23 Đông Nam Á 2025, việc tìm kiếm một "đối sách vàng" đang là ưu tiên hàng đầu của U23 Việt Nam dưới sự chỉ đạo của HLV Kim Sang-sik, đặc biệt khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như U23 Indonesia và U23 Malaysia đều cho thấy sự đầu tư mạnh mẽ vào yếu tố thể hình và sức mạnh, chủ yếu thông qua việc sử dụng cầu thủ nhập tịch.
Đây là một thách thức không nhỏ, đòi hỏi một sự chuẩn bị kỹ lưỡng cả về chiến thuật lẫn nhân sự từ phía ban huấn luyện đội tuyển.
Sự trỗi dậy của các đối thủ trong khu vực, nhất là Indonesia và Malaysia, đang đặt ra những bài toán hóc búa. Đội chủ nhà U23 Indonesia, dưới sự dẫn dắt của HLV người Hà Lan Gerald Vanenburg đã triệu tập một đội hình hùng hậu với 13 cầu thủ từng khoác áo đội tuyển quốc gia.
Đáng chú ý, họ còn sở hữu tiền đạo nhập tịch gốc Hà Lan Jens Raven (20 tuổi, cao 1,89m), cùng hàng loạt cầu thủ có thể hình vượt trội như trung vệ Kadek Arel (1,84m), Kakang Rudianto (1,85m), và Brandon Scheunemann (1,87m). Điều này dự báo một lối chơi thiên về phong cách châu Âu, giàu tốc độ và ưu thế về thể lực.
Tương tự, U23 Malaysia cũng không kém cạnh với tiền đạo nhập tịch Fergus Tierney (cao 1,86m, sinh tại Scotland), người đã có kinh nghiệm thi đấu và ghi bàn cho đội tuyển quốc gia Malaysia, bên cạnh những cầu thủ nội địa có thể hình tốt như trung vệ Ubaidullah Shamsul (1,82m) và tiền đạo Haqimi Azim (1,84m).
Những thất bại gần đây của đội tuyển quốc gia Việt Nam trước chính Indonesia tại vòng loại World Cup 2026 và Asian Cup 2023, hay trận thua Malaysia ở vòng loại Asian Cup 2027 đã phơi bày những yếu điểm khi đối đầu với các đội bóng sở hữu nhiều cầu thủ nhập tịch cao to, có khả năng không chiến và tranh chấp tay đôi vượt trội.
Lối chơi sử dụng nhiều bóng bổng của đối phương đã gây ra vô vàn khó khăn. HLV Hoàng Anh Tuấn, người từng đưa U23 Việt Nam lên ngôi vô địch Đông Nam Á năm 2023 đã đưa ra nhận định sâu sắc:
"Nếu đối thủ sử dụng cầu thủ có thể hình cao lớn và mạnh mẽ, chúng ta không thể bố trí đội hình thi đấu gồm toàn các cầu thủ thấp bé được.
Các cầu thủ VN phải đảm bảo việc tranh chấp với đối phương, nhất là tranh chấp bóng tầm cao, đủ khả năng giành lại bóng, rồi mới có thể nghĩ đến phương án tấn công."
Sai lầm trong việc sử dụng nhân sự có thể hình hạn chế, không đủ sức tranh chấp đã được chỉ ra ở cả thời HLV Troussier lẫn HLV Kim Sang-sik trong trận thua Malaysia ngày 10/6 vừa qua, và đây là bài học kinh nghiệm quý báu cần được khắc phục.
Trước thực trạng này, HLV Kim Sang-sik đã có những động thái triệu tập nhiều gương mặt sở hữu thể hình tốt cho U23 Việt Nam. Hàng phòng ngự được kỳ vọng sẽ vững chắc hơn với sự góp mặt của các trung vệ Lê Văn Hà (1,84m), Nguyễn Hiểu Minh (1,84m), và đặc biệt là Đinh Quang Kiệt với chiều cao ấn tượng 1,95m, bên cạnh thủ môn Trần Trung Kiên (1,91m).
Sự cao lớn của Quang Kiệt được xem là yếu tố lợi thế trong các pha không chiến và tranh chấp tay đôi.
Ở tuyến trên, những cái tên như tiền vệ tấn công Lê Văn Trường (1,82m), người có khả năng càn lướt và có thể được đôn lên đá tiền đạo, cùng với sự trở lại của Nguyễn Đình Bắc (1,8m) hay Nguyễn Đăng Dương (1,84m), Nguyễn Văn Trường (1,82m) và Phạm Lý Đức (1,82m) hứa hẹn sẽ tăng cường sức mạnh cho đội.
Đáng mừng là phần lớn các cầu thủ này đều có kinh nghiệm thi đấu thường xuyên tại V-League, từ Nguyễn Văn Trường (Hà Nội FC) đến Đinh Quang Kiệt, Phạm Lý Đức, Trần Trung Kiên (HAGL), Khuất Văn Khang (Thể Công Viettel), và nhiều cái tên khác.
Điều này cho thấy U23 Việt Nam không hề thiếu hụt nhân sự có khả năng tranh chấp và giàu kinh nghiệm, vấn đề mấu chốt nằm ở cách HLV Kim Sang-sik lựa chọn và sử dụng họ một cách hợp lý.
Dù việc vượt qua vòng bảng với các đối thủ như U23 Lào và U23 Campuchia được đánh giá là không quá khó khăn, mục tiêu bảo vệ ngôi vương đòi hỏi U23 Việt Nam phải chuẩn bị những phương án đối đầu kỹ lưỡng cho các trận đấu loại trực tiếp, nơi họ có khả năng cao sẽ chạm trán U23 Indonesia hoặc U23 Malaysia.
Một đối sách phù hợp, linh hoạt cả về nhân sự lẫn đấu pháp để khắc chế lối chơi giàu sức mạnh của đối phương sẽ là chìa khóa quyết định thành công của thầy trò HLV Kim Sang-sik tại giải đấu sắp tới.
