Teofimo Lopez chính thức ghi tên mình vào ngôi đền huyền thoại khi đánh bại người bạn cũ Rolly Romero để giành đai vô địch WBA Welterweight. Dù vậy, màn so găng tại T-Mobile Arena lại gây thất vọng lớn khi diễn ra tẻ nhạt như một buổi đấu tập, điểm nhấn duy nhất là cú móc trái sấm sét của Romero ở hiệp 5.
Bước ngoặt lịch sử nhưng thiếu đi sự máu lửa
Tối thứ Bảy vừa qua tại "thánh địa" T-Mobile Arena (Las Vegas), Teofimo Lopez đã chính thức bước lên hạng cân bán trung (welterweight) để thách thức người bạn cũ Rolly Romero cho chiếc đai WBA danh giá. Sự kiện này mang ý nghĩa to lớn với Lopez, đánh dấu tham vọng chinh phục cột mốc vĩ đại mới trong sự nghiệp.
Dù những rạn nứt trong mối quan hệ của cả hai từng được đồn đoán sẽ tạo nên một màn thư hùng nảy lửa, nhưng thực tế trên võ đài lại hoàn toàn trái ngược. Suốt 12 hiệp đấu, nhịp độ diễn ra đều đều, thiếu đi những pha đổi đòn mãn nhãn. Dưới góc độ chuyên môn, cục diện trận đấu khiến người hâm mộ có cảm giác đang theo dõi một buổi đấu tập (sparring) mang tính giữ kẽ giữa những người bạn, hơn là một trận tranh đai vô địch thế giới khốc liệt.
Về mặt chiến thuật, Lopez đã thể hiện sự nhỉnh hơn khi liên tục duy trì áp lực bằng lối đánh tốc độ và nhịp độ ra đòn cao. "The Takeover" tận dụng tối đa những cú đấm thẳng tay trước (jab) chuẩn xác và các pha tấn công vào phần thân (body shots) để bào mòn thể lực đối thủ. Ở chiều ngược lại, Romero chọn lối đánh rình rập, kiên nhẫn chờ đợi sơ hở từ người đồng nghiệp để tung đòn phản công nhằm định đoạt trận đấu.
Khoảnh khắc thót tim ở hiệp 5 và bảng điểm tranh cãi
Sự kiên nhẫn của Romero suýt chút nữa đã mang lại quả ngọt ở hiệp thi đấu thứ 5. Khi Lopez chủ quan lao vào tấn công, Romero đã chớp thời cơ tung ra một cú móc trái phản công (check left hook) tuyệt hảo. Đòn đánh sấm sét này khiến đôi chân của Lopez lập tức trở nên loạng choạng. Khoảnh khắc "thót tim" đó tưởng chừng như đã tạo ra một cơn địa chấn, nhưng bằng bản lĩnh và kinh nghiệm dày dặn của một nhà cựu vô địch tuyệt đối, Lopez vẫn kiên cường ôm ghì đối thủ để trụ vững cho đến khi tiếng chuông kết thúc hiệp vang lên.
Đó lẽ ra phải là bước ngoặt lớn để Romero vùng lên lật ngược thế cờ. Thế nhưng, tay đấm này lại khó hiểu khi quay trở lại với lối đánh rụt rè, thiếu đột biến ngay ở hiệp tiếp theo. Việc Romero chủ động giảm nhịp độ đã tạo điều kiện để Lopez dễ dàng thiết lập lại thế trận, hoàn toàn làm chủ nhịp điệu và liên tục tích lũy điểm số trong phần còn lại của trận đấu.
Sau 12 hiệp, kết quả cuối cùng phải nhờ đến sự phán xử của các giám định. Đúng với tính chất khó lường của giới quyền Anh chuyên nghiệp, một giám định đã chấm hòa, trong khi hai người còn lại nghiêng về phía Lopez, qua đó mang về cho anh chiến thắng bằng quyết định đa số (majority decision).
Dù màn trình diễn chưa thực sự bùng nổ và thuyết phục được những khán giả khó tính nhất, nhưng lịch sử chỉ gọi tên người chiến thắng. Teofimo Lopez đã hoàn thành xuất sắc mục tiêu đề ra, chính thức khắc tên mình vào nhóm những huyền thoại đương đại với tư cách là nhà vô địch thế giới ở 3 hạng cân khác nhau.
