Nicki Thiim, tay đua kỳ cựu của Aston Martin, đã tranh thủ sự xuất hiện của Max Verstappen tại chặng cuối mùa giải GT World Challenge Europe ở Portimao để đưa ra lời châm biếm nhắm vào những chiếc xe Công thức 1 (F1) thế hệ mới.
F1 đang đối mặt với nhiều tranh luận xoay quanh quy định động cơ năm 2026, trong đó công suất được phân bổ theo tỷ lệ gần 50:50 giữa động cơ đốt trong và mô-tơ điện. Những bất cập của bộ quy định mới đã được đề cập rộng rãi, đến mức các nhà quản lý lên kế hoạch điều chỉnh từ năm 2027 và những mùa giải tiếp theo.
Trong thời gian chờ đợi, các tay đua và đội đua vẫn phải đối mặt với những lời trêu chọc về đặc tính vận hành của xe F1. Verstappen, nhà vô địch thế giới bốn lần, cũng là một trong những người công khai chỉ trích quy định hiện hành mạnh mẽ nhất.
Tại Portimao, tay đua người Hà Lan góp mặt ở chặng cuối GT World Challenge Europe, thu hút sự chú ý lớn từ giới đua xe. Thiim, người cùng Mattia Drudi và Ross Gunn điều khiển chiếc Aston Martin Vantage GT3 số 7 của đội Comtoyou Racing, giành vị trí xuất phát thứ chín và không bỏ lỡ cơ hội đưa ra lời nhận xét hài hước về F1.
“Thật tuyệt khi Max có mặt ở đây. Tôi rất thích tinh thần đua xe của cậu ấy, chỉ muốn bước ra đường đua và thi đấu, bất kể phải lái chiếc xe nào hay được trao cơ hội gì”, tay đua người Đan Mạch chia sẻ.
Thiim sau đó không quên châm chọc những chiếc xe F1 hiện tại: “Có lẽ cậu ấy muốn được lái một chiếc xe đua đúng nghĩa, chứ không phải những thứ chạy bằng điện mà cậu ấy vẫn phải điều khiển gần đây!”.
Dù mang tính đùa vui, phát biểu này phản ánh những tranh luận đang diễn ra quanh hướng phát triển kỹ thuật của F1. Trong khi đó, sự góp mặt của Verstappen được kỳ vọng sẽ giúp GT World Challenge Europe thu hút thêm sự quan tâm từ công chúng.
“Thật tuyệt khi có cậu ấy ở chặng cuối mùa giải, và điều đó tốt cho tất cả chúng tôi. Tôi nghĩ nhiều người trẻ sẽ đặc biệt quan tâm và theo dõi giải đấu”, Thiim nói thêm.
Anh cũng nhấn mạnh Portimao là địa điểm lý tưởng để khép lại mùa giải, trong bối cảnh đội Comtoyou Racing vẫn còn mục tiêu cạnh tranh vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng vô địch.
Không chỉ Thiim, nhiều tay đua và thành viên đội đua khác cũng đánh giá cao sự xuất hiện của Verstappen. GT World Challenge Europe vốn quy tụ những đội đua chuyên nghiệp và các mẫu xe GT3 có tính cạnh tranh cao, nhưng giải đấu vẫn gặp khó khăn trong việc thu hút sự chú ý rộng rãi như F1.
Jordan Pepper, tay đua nhà máy của BMW, cũng dành sự tôn trọng cho ngôi sao người Hà Lan. Pepper xuất phát thứ 14 trên chiếc BMW M4 GT3 Evo số 32 của đội WRT, sát cánh cùng Sheldon van der Linde và Charles Weerts.
“Tôi vô cùng tôn trọng Max. Cậu ấy chẳng có gì để chứng minh khi đến đây thi đấu tại GT World. Điều đó cũng cho thấy trình độ cạnh tranh của giải đấu này”, tay đua người Nam Phi nhận xét.
Pepper tin rằng Verstappen là tay đua xuất sắc nhất thế hệ của mình, bất kể điều khiển loại xe nào. Anh nhắc đến những màn trình diễn ấn tượng của Verstappen tại Nürburgring trong năm nay như minh chứng cho khả năng thích nghi và tốc độ vượt trội.
“Thật tuyệt khi cậu ấy tận dụng thời gian nghỉ để đến với GT và đưa sự chú ý của công chúng hướng về giải đấu. Giải đấu ngày càng phát triển qua từng năm. Mỗi khi bạn nghĩ mọi thứ khó có thể tốt hơn, mức độ cạnh tranh lại tiếp tục tăng lên”, Pepper nói.
Sự hiện diện của Verstappen vì thế không chỉ tạo thêm sức hút cho chặng cuối tại Portimao, mà còn mở ra cơ hội để GT World Challenge Europe tiếp cận lượng khán giả lớn hơn, đồng thời khẳng định sức hấp dẫn của đua xe GT3 chuyên nghiệp.
