Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) vừa quyết định đặt niềm tin vào một gương mặt quen thuộc để lèo lái "Hổ Malaya" qua giai đoạn biến động. Theo đó, cựu thuyền trưởng Tan Cheng Hoe đã chính thức được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng tạm quyền sau sự ra đi của Peter Cklamovski.
Quyết định này đánh dấu màn tái xuất của chiến lược gia sinh năm 1968 tại đội tuyển Malaysia sau gần 5 năm kể từ khi nhiệm kỳ đầu tiên khép lại, và chỉ hơn một năm sau ngày ông trở lại FAM với vai trò Giám đốc kỹ thuật.
Trong thông báo được đưa ra vào thứ Năm (giờ địa phương), FAM cho biết việc lựa chọn ông Tan Cheng Hoe được đưa ra dựa trên kinh nghiệm, thành tích cũng như sự am hiểu sâu sắc về nền bóng đá nội địa. Tổ chức này nhấn mạnh rằng những kiến thức và chuyên môn của ông sẽ đóng vai trò then chốt trong việc củng cố sức mạnh cho Harimau Malaya.
Về phần mình, HLV Tan Cheng Hoe – người từng đưa Malaysia lọt vào chung kết AFF Cup 2018 – đã bày tỏ sự trân trọng trước cơ hội này: "Trước tiên, tôi muốn gửi lời cảm ơn đến ban lãnh đạo FAM và tất cả những ai đã đặt niềm tin giao phó cho tôi trọng trách làm huấn luyện viên trưởng."
Nhiệm vụ trước mắt của tân HLV sẽ là chuẩn bị lực lượng cho Giải vô địch bóng đá Đông Nam Á (Asean Championship), dự kiến diễn ra từ ngày 24/7 đến 26/8. Đội tuyển sẽ chính thức hội quân tập trung vào ngày 15/7.
"Mọi người đều nhận thức được tình hình chuẩn bị hiện tại của đội tuyển quốc gia, khi hầu hết các câu lạc bộ và cầu thủ đang trong giai đoạn nghỉ giữa mùa giải (off-season)," HLV Tan Cheng Hoe nói.
"Thật không dễ để duy trì phong độ của các cầu thủ, và chúng tôi hy vọng các câu lạc bộ sẽ nhả những nhân tố chủ chốt để lên tập trung và thi đấu tại Asean Championship. Tôi mong các cầu thủ sẽ có được thể trạng và tâm lý tốt nhất cho giải đấu này."
Trong quá khứ, Tan Cheng Hoe từng là trợ lý đắc lực của HLV Datuk K. Rajagobal, góp công lớn giúp bóng đá Malaysia giành huy chương vàng SEA Games 2009 và vô địch AFF Cup 2010. Sau đó, ông lên nắm quyền tại ĐTQG vào năm 2017. Ở cấp độ câu lạc bộ, ông gặt hái nhiều vinh quang cùng Kedah (vô địch Premier League 2015, Malaysia Cup 2016, Charity Shield 2017) trước khi sang dẫn dắt Selangor và Police Tero FC của Thái Lan.
Dù không vội vàng đặt ra những mục tiêu quá xa vời tại giải đấu khu vực sắp tới, HLV Tan Cheng Hoe khẳng định toàn đội sẽ giải quyết từng trận một.
"Trọng tâm chính của chúng tôi là tập trung cho từng trận đấu và chuẩn bị thật kỹ lưỡng để đạt được kết quả tốt nhất có thể. Đồng thời, tất cả chúng ta đều biết mục tiêu cơ bản của mọi đội bóng tham dự là phải vượt qua vòng đấu bảng."
Khép lại những chia sẻ của mình, ông gửi lời kêu gọi tới người hâm mộ: "Tôi muốn kêu gọi tất cả những người ủng hộ Harimau Malaya hãy tiếp tục sát cánh vững chắc cùng đội tuyển quốc gia. Sự cổ vũ của các bạn là nguồn sức mạnh to lớn đối với các cầu thủ và ban huấn luyện."
Ở giải đấu năm nay, Malaysia nằm ở bảng B cùng Thái Lan, Philippines, Myanmar và Lào. Trong khi đó Việt Nam nằm ở bảng A cùng các đối thủ Indonesia, Singapore, Campuchia, Đông Timor (Timor Leste). Mục tiêu của thầy trò HLV Kim Sang Sik là bảo vệ ngôi vương Đông Nam Á.
