Quá trình chuẩn bị cho lần bảo vệ đai hạng bán trung đầu tiên của Islam Makhachev đang diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với khi anh mới thăng hạng. Với thể trạng đã hoàn toàn thích nghi ở mức 170 pound, cựu vương hạng nhẹ tự tin tuyên bố sẽ kết liễu Ian Garry ngay trong lần quật ngã đầu tiên.
Islam Makhachev (sở hữu thành tích 28 thắng và 1 thua) đang cho thấy sự hòa nhập hoàn hảo tại hạng bán trung, điều này mang lại cho anh một phong thái vô cùng tự tin. Mới đây, nhà vô địch đã có những chia sẻ cởi mở về sự khác biệt cốt lõi giữa hai đợt huấn luyện, đồng thời khẳng định bản thân đã sẵn sàng cho trận bảo vệ ngôi vương 170 pound đầu tiên trước Ian Garry (17 thắng và 1 thua). Trận cầu tâm điểm này sẽ dẫn đầu sự kiện UFC 330, diễn ra vào ngày 15 tháng 8 tới đây tại Xfinity Mobile Arena ở Philadelphia.
Hành trình lột xác thành một võ sĩ hạng bán trung thực thụ
Nhìn lại quá khứ, trong trận ra mắt hạng cân này trước Jack Della Maddalena vào năm ngoái, mục tiêu tối thượng của Makhachev chỉ đơn thuần là giành lấy chiếc đai vô địch thay vì mạo hiểm tìm kiếm một chiến thắng knock out hay submission. Việc tăng vọt lên 15 pound so với hạng nhẹ đòi hỏi một quá trình nhồi cơ bắp đầy mệt mỏi. Tuy nhiên, cục diện hiện tại đã hoàn toàn thay đổi. Ngôi sao người Nga cho biết anh cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều trong lần thượng đài thứ hai ở hạng bán trung vì không còn phải vùi mình vào các bài tập nâng tạ ép cân.
"Thành thật mà nói, bây giờ tôi cảm thấy thoải mái hơn hẳn. Lần tập huấn đầu tiên quả thực vô cùng khắc nghiệt. Lúc đó tôi chỉ cố gắng tăng cân, phải thực hiện vô số chương trình nâng tạ hạng nặng. Nhưng ở đợt tập huấn này, tôi duy trì được mức cân nặng ổn định. Tôi sẽ không giảm cân nữa. Giờ đây, tôi giống như một võ sĩ hạng bán trung thực thụ. Đợt chuẩn bị lần này theo tôi là dễ thở hơn, dù bạn không thể nói việc tập luyện là hoàn toàn dễ dàng, nhưng ít ra chúng tôi không phải nâng tạ quá nhiều nữa."
Dưới góc nhìn chuyên môn, sự thay đổi trong phương pháp huấn luyện này là một nước đi cực kỳ thông minh. Việc giảm tải các bài tập sức mạnh sẽ giúp Makhachev giữ được độ linh hoạt và tối ưu hóa hệ thống tim mạch, một yếu tố sống còn khi phải thi đấu 5 hiệp ở cường độ cao.
Mục tiêu kết liễu và điểm yếu chí mạng của Ian Garry
Sau khi giành lấy chiếc đai vô địch bằng một chiến thắng tính điểm an toàn, Makhachev giờ đây đang khao khát một màn kết thúc mãn nhãn hơn. Khi cơ thể đã hoàn toàn đồng nhất với hạng cân mới, anh sẵn sàng chấp nhận nhiều rủi ro hơn để buộc trọng tài phải can thiệp trước khi 25 phút thi đấu trôi qua.
Phân tích về đối thủ sắp tới, Makhachev tỏ ra nắm rất rõ những ưu nhược điểm của Ian Garry. Võ sĩ người Ireland nổi tiếng với khả năng đánh đứng sắc bén cùng sải tay dài, kết hợp với lối đánh kiểm soát khoảng cách xuất sắc và thường xuyên di chuyển lùi để phản công. Tuy nhiên, dưới con mắt của một bậc thầy sambo, từng đó là chưa đủ để khỏa lấp lỗ hổng khổng lồ trong bộ kỹ năng của Garry.
"Trận này, tôi sẽ mạo hiểm hơn để kết liễu đối thủ bởi vì tôi luôn thích hạ gục những kẻ ngáng đường. Thành thật mà nói, ngay từ lần đầu tiên quật ngã được anh ta, tôi tin mình có cơ hội để kết thúc trận đấu. Tôi đã quan sát kỹ năng địa chiến của anh ta rồi, nó không tốt chút nào đâu. Anh ta có kỹ năng đánh đứng giỏi, sải tay dài, kiểm soát khoảng cách tốt và luôn lùi lại, nhưng tôi biết chắc rằng một khi tôi kéo anh ta xuống sàn, mọi thứ sẽ chấm dứt."
Tuyên bố này không chỉ là đòn tâm lý mà còn phản ánh chính xác tương quan lực lượng. Nếu Ian Garry không thể giữ chân Makhachev ở cự ly an toàn, việc bị kéo xuống mặt sàn chỉ là vấn đề thời gian. Và khi đã nằm dưới sự kiểm soát của một võ sĩ xuất thân từ Dagestan, cơ hội sống sót của bất kỳ ai cũng sẽ trở nên vô cùng mong manh.
