Một trong những hình ảnh đáng nhớ nhất từ chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Manchester City vào tháng Hai là khoảnh khắc tiền vệ Dominik Szoboszlai quỵ gối vì kiệt sức khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Ngôi sao người Hungary sẽ trở lại Etihad trong trận đấu tâm điểm cuối tuần này. Thời điểm hiện tại, Szoboszlai trở thành nhân tố không thể thiếu trong đội hình The Kop.
1 - Sự trưởng thành vượt bậc
Szoboszlai gây ấn tượng mạnh trong nửa đầu mùa giải đầu tiên với những cú sút xa đẳng cấp vào lưới Aston Villa và Leicester City, trước khi phong độ giảm sút do chấn thương gân kheo.
Anh bị HLV Jurgen Klopp vội vàng đưa trở lại sân cỏ khi Liverpool vẫn còn chiến đấu trên bốn mặt trận, dẫn đến việc tái phát chấn thương tương tự trước Chelsea và phải nghỉ thi đấu 12 trận.
Sự vắng mặt của anh kéo dài đến tháng Ba, đúng lúc đội bóng đang bị tàn phá bởi chấn thương và bắt đầu sa sút ở giai đoạn cuối.
Tuy nhiên, dưới sự quản lý khéo léo của Arne Slot, Szoboszlai đã thể hiện phong độ ổn định hơn. Anh được đội ngũ y tế chăm sóc để duy trì thể trạng đỉnh cao, giúp anh góp mặt trong 36 trên 38 trận đấu tại giải vô địch quốc gia mùa trước, đóng góp sáu bàn thắng và bảy kiến tạo.
2 - Phiên bản xuất sắc của Szoboszlai
Mùa giải này, cầu thủ 25 tuổi đã nâng tầm lối chơi của mình. Mặc dù đôi lúc phải đá ở vị trí hậu vệ phải bất đắc dĩ do chấn thương của Conor Bradley và Jeremie Frimpong, anh vẫn là ngôi sao nổi bật nhất trong đội hình của Slot cho đến nay.
Szoboszlai thể hiện sự xuất sắc ngay từ những tuần đầu mùa giải, khi đội bóng cần những khoảnh khắc cá nhân để vượt qua khó khăn – điển hình là cú sút phạt trực tiếp phi thường từ khoảng cách vào lưới Arsenal tại Anfield. Trong chuỗi trận thua gần đây của Liverpool, chính Szoboszlai là người thi đấu vượt trội hơn đồng đội.
Và không có gì ngạc nhiên khi Slot cần đội bóng trở lại quỹ đạo trước tuần lễ quan trọng, cầu thủ người Hungary lại một lần nữa lên tiếng. Anh kiến tạo và ghi bàn trong chiến thắng 5-1 trước Eintracht Frankfurt tại Champions League, đồng thời có hai màn trình diễn xuất sắc nhất trận liên tiếp khi Liverpool đánh bại Aston Villa và Real Madrid tại Anfield.
Trước Villa, Szoboszlai chạy nhiều hơn tất cả các đồng đội (11.18km). Trong khi đó, ở trận đấu trước Real Madrid, anh di chuyển quãng đường nhiều thứ hai, kiến tạo bàn thắng quyết định cho Mac Allister bằng một pha tạt bóng không thể cản phá, thực hiện năm cú sút (bốn trúng đích) và có ba đường chuyền quan trọng.
3 - Tầm ảnh hưởng của Szoboszlai
Không phải ngẫu nhiên mà để chấm dứt chuỗi bốn trận thua liên tiếp ở giải vô địch quốc gia, Slot đã quyết định quay lại với đội hình hàng tiền vệ từng vô địch mùa trước. Điều này đồng nghĩa với việc Szoboszlai không đá trái vị trí ở vai trò hậu vệ phải, nơi đội bóng bị mất đi sự năng động và khả năng pressing cường độ cao ở tuyến giữa của anh.
Việc đưa số 8 về gần Salah ở cánh phải hàng công ngay lập tức hồi sinh phong độ của ngôi sao người Ai Cập.
HLV Arne Slot ca ngợi: “Cậu ấy đã xuất sắc trong suốt cả mùa giải. Nhưng hai trận đấu gần đây còn mang lại nhiều điều hơn nữa cho cả đội và cho chính cậu ấy. Dominik có rất nhiều phẩm chất và một trong số đó là khả năng làm việc không bóng. Trong hai trận đấu vừa qua, điều đó còn vượt qua tiêu chuẩn của chính cậu ấy.”
Với ảnh hưởng ngày càng lớn của Szoboszlai, Slot sẽ ngần ngại thay đổi đội hình trong chuyến làm khách tại Etihad. Thậm chí, bản hợp đồng đắt giá Florian Wirtz sẽ phải giành suất đá chính bằng cách cạnh tranh vị trí với Cody Gakpo ở cánh trái hàng tiền đạo, chứ không phải thay thế Szoboszlai.
