Trong những năm gần đây, người hâm mộ Barcelona đã dần phải làm quen với một thực tế khắc nghiệt: đội bóng của họ không còn khả năng vung tiền trên thị trường chuyển nhượng. Những thương vụ đình đám liên quan đến Nico Williams, Luis Diaz hay Marc Guehi đều kết thúc trong dang dở chỉ vì câu lạc bộ thiếu hụt nguồn tài chính để chốt thỏa thuận.
Thay vào đó, gã khổng lồ xứ Catalan buộc phải tìm kiếm những cái tên ít danh tiếng hơn như Roony Bardghji hoặc tận dụng các hợp đồng cho mượn từ những người mà họ có thể chi trả như Marcus Rashford và Joao Cancelo. Ngay cả việc mua Joan Garcia với giá dưới 30 triệu euro cũng được coi là một sự kiện lớn. Giám đốc thể thao Deco vẫn đang hoạt động tích cực, nhưng thực tế ông đang phải làm việc với nguồn lực vô cùng hạn chế.
Để hiểu rõ Barcelona đã tụt hậu như thế nào so với các đối thủ cạnh tranh, cần phải nhìn lại bối cảnh lịch sử. Mười năm trước, Barca là tâm điểm của mọi kỳ chuyển nhượng, nhưng giờ đây Hansi Flick buộc phải làm việc với những gì ông đang có trong tay.
Vào mùa giải 2017/2018, đội chủ sân Camp Nou từng thiết lập kỷ lục chi tiêu với 388,1 triệu euro. Dù thu về 222 triệu euro từ việc bán Neymar, ban lãnh đạo lúc bấy giờ đã chi tiêu xa xỉ cho Dembele (148 triệu euro), Coutinho (135 triệu euro), Paulinho (40 triệu euro) và Nelson Semedo (35,7 triệu euro).
Giai đoạn từ cú ăn ba năm 2015 đến kỷ nguyên COVID-19 năm 2020, Blaugrana đã đổ gần một tỷ euro vào các thương vụ chuyển nhượng và mượn cầu thủ – chính xác là 965 triệu euro.
Vào thời điểm đó, chỉ có Man City và PSG chi tiêu nhiều hơn họ. Những cái tên như Dembele và Coutinho hiện vẫn nằm trong top 5 thương vụ đắt giá nhất lịch sử thế giới. Tuy nhiên, sau triều đại của cựu chủ tịch Bartomeu, một cuộc kiểm toán đã phát hiện lỗ hổng ngân sách lên tới 450 triệu euro. Kể từ đó, những bản hợp đồng bom tấn đã hoàn toàn biến mất khỏi bàn đàm phán của Barcelona.
Ngân sách chuyển nhượng dưới thời Hansi Flick đang được vận hành ở chế độ "tiết kiệm" tối đa. Trong hai năm qua, chiến lược gia người Đức chỉ nhận được khoản tiếp viện trị giá 88 triệu euro.
Mùa giải này, mức chi tiêu của Barca đã chạm đáy lịch sử với chỉ 27,5 triệu euro. Để thấy rõ sự chênh lệch, trong mùa giải 2025/2026, Liverpool dẫn đầu thế giới với 482 triệu euro, Chelsea đứng thứ hai với 339 triệu euro và Man City xếp thứ ba với 331 triệu euro. Tại La Liga, Real Madrid đứng thứ 16 thế giới với 167,5 triệu euro chi tiêu, còn Atletico Madrid đứng thứ 9 với 229 triệu euro.
Vị trí của Barcelona ở đâu trên bản đồ tài chính toàn cầu? Để tìm thấy họ, chúng ta phải kéo xuống gần cuối danh sách 100 câu lạc bộ. Barcelona đứng ở vị trí thứ 98 thế giới về mức chi tiêu chuyển nhượng (28,84 triệu euro), xếp sau cả những đội bóng nhỏ như Augsburg (Đức) hay Pisa (đang đứng cuối bảng Serie A). Thậm chí, đội bóng xứ Catalan còn xếp dưới cả Shakhtar Donetsk, câu lạc bộ đang phải đối mặt với khó khăn từ cuộc xung đột tại Ukraine.
Trong trận lượt về gặp Atletico vừa qua, đội hình xuất phát của Barca có tổng giá trị chuyển nhượng khoảng 212,4 triệu euro, thấp hơn đội hình của Atletico 24 triệu euro. Những cái tên đá chính bao gồm Joan Garcia (25 triệu euro), Kounde (50 triệu euro), Pedri (23 triệu euro), Ferran Torres (55 triệu euro) và Dani Olmo (55 triệu euro). Phần còn lại là những cầu thủ tự do hoặc các tài năng trẻ từ học viện La Masia như Gavi, Lamine Yamal, Cubarsi hay Fermin Lopez.
Mặc dù Chủ tịch Joan Laporta và Giám đốc Deco vẫn luôn giữ thái độ lạc quan về tính cạnh tranh của đội hình và sự trỗi dậy của các tài năng trẻ, nhưng thực tế cay đắng đã phơi bày khi đội bóng bị loại ở tứ kết Champions League.
Những lời ca ngợi về một "phù thủy" Pedri hay "thiên tài" Yamal không thể khỏa lấp được khoảng cách về chiều sâu đội hình khi so sánh với các thế lực lớn tại châu Âu. Hiện tại, Barcelona đang cố gắng đàm phán cho các mục tiêu như Bastoni từ Inter hoặc Jon Martin từ Real Sociedad, nhưng tất cả vẫn phụ thuộc vào việc họ có thể cân đối ngân sách cho mùa hè tới hay không.
