Chelsea tiếp tục chuỗi trận đáng thất vọng khi để thua Fulham 1-2 ngay trên sân nhà Stamford Bridge trong trận derby phía tây London vào Ngày Lễ Tặng Quà. Dù dẫn trước từ khá sớm nhờ bàn thắng đẹp mắt của Cole Palmer, đội bóng của HLV Enzo Maresca lại bộc lộ sự thiếu tập trung và kinh nghiệm trong các thời khắc quyết định, dẫn đến thất bại cay đắng.
Chelsea khởi đầu trận đấu với phong độ ấn tượng. Cole Palmer, cầu thủ xuất sắc nhất đội bóng năm 2024, tỏa sáng với bàn mở tỷ số ở phút 16. Nhận bóng trong tư thế quay lưng, Palmer xoay người, vượt qua hai cầu thủ Fulham và tung cú sút hiểm hóc vào góc thấp khung thành Bernd Leno. Pha lập công này không chỉ khẳng định tài năng của Palmer mà còn giúp anh lập kỷ lục với 26 bàn thắng trong một năm dương lịch, vượt qua thành tích của Jimmy Floyd Hasselbaink.
Tuy nhiên, sau bàn thắng, Chelsea không thể duy trì thế trận. Fulham, đội bóng nổi tiếng với tinh thần chiến đấu dưới thời HLV Marco Silva, liên tục tổ chức các pha lên bóng nguy hiểm, đặc biệt ở cánh trái, nơi Antonee Robinson hoạt động hiệu quả. Đội khách không hề lép vế và luôn tiềm ẩn khả năng tạo đột biến.
Hiệp hai chứng kiến sự gia tăng áp lực từ Fulham, trong khi Chelsea lại tỏ ra lúng túng trong việc kiểm soát trận đấu. Tâm điểm của sự chú ý là Harry Wilson, người đã từng ghi hai bàn vào lưới Brentford ở một trận derby trước đó. Lần này, anh tiếp tục là người hùng của Fulham khi ghi bàn gỡ hòa ở phút 82 sau một pha bóng hỗn loạn trong vòng cấm Chelsea. Đáng chú ý, hàng thủ Chelsea, bao gồm các cầu thủ giàu kinh nghiệm như Levi Colwill và Enzo Fernandez, lại thiếu sự phối hợp và bình tĩnh, dẫn đến tình huống phòng ngự rối loạn.
Sau khi để Fulham san bằng tỷ số, Chelsea lộ rõ sự thiếu kinh nghiệm và ngây thơ trong cách triển khai thế trận. Thay vì giữ bóng và chờ thời cơ, họ dâng cao đội hình với hy vọng tìm kiếm bàn thắng muộn mà không tính đến rủi ro. Hệ quả là một sai lầm phòng ngự nghiêm trọng ở phút 95, khi Harry Wilson tận dụng khoảng trống lớn để chuyền bóng cho Sasa Lukic, người sau đó kiến tạo để Rodrigo Muniz ghi bàn quyết định.
Và khi thời gian đứng hoàn toàn về phía Fulham, The Blues thậm chí còn không giữ được 1 điểm ở lại Stamford Bridge.
Bàn thua này không chỉ là lỗi cá nhân mà còn là sự thất bại trong việc quản lý trận đấu của cả đội. Levi Colwill, được kỳ vọng là trụ cột ở hàng thủ, bị chỉ trích nặng nề vì không nỗ lực hết sức trong pha bóng quyết định. Cựu tiền đạo Troy Deeney, trong vai trò bình luận viên trên BBC Final Score, nhận xét: “Chelsea phòng ngự quá tệ. Colwill thậm chí không cố gắng chạy về, và đó là dấu hiệu của sự thiếu khát khao."
Thất bại này khiến Chelsea đứng trước nguy cơ bị bỏ lại trong cuộc đua vô địch. Hiện họ kém Liverpool 7 điểm. Arsenal, đội bóng đang bám sát Chelsea, cũng có thể vượt qua họ nếu giành chiến thắng trước Ipswich Town.
Về phía Fulham, chiến thắng này là bước ngoặt lớn. Với cùng điểm số với Manchester City trên bảng xếp hạng, họ đang trải qua một mùa giải đáng mơ ước. Đội bóng của Marco Silva đã chứng minh rằng họ không chỉ biết cách chiến đấu mà còn có thể tận dụng triệt để những sai lầm của đối thủ.
Chelsea sẽ cần phải thay đổi nhanh chóng nếu không muốn mùa giải này trở thành một thất bại toàn diện. Sự ngây thơ trong cách tổ chức và quản lý trận đấu, đặc biệt trong những phút cuối, là điều không thể chấp nhận đối với một đội bóng có tham vọng lớn. Thách thức lớn nhất đối với HLV Enzo Maresca lúc này không chỉ là cải thiện hiệu suất mà còn phải xây dựng bản lĩnh cho các cầu thủ trong những thời điểm quan trọng.
