Cả hai đội hiện đang gần với khu vực xuống hạng hơn là top 4. Cả hai câu lạc bộ đang trên đà hướng tới mùa giải tồi tệ nhất lịch sử Premier League của họ.
Manchester United đã quyết định sa thải Erik ten Hag và bổ nhiệm Ruben Amorim, nhưng họ không nhận được hiệu ứng "tuần trăng mật" từ huấn luyện viên mới. Thay vào đó, họ còn rơi xuống thấp hơn trên bảng xếp hạng. Trong khi Tottenham vẫn kiên nhẫn với Ange Postecoglou dù kết quả không có sự cải thiện đáng kể. Có lẽ cuộc khủng hoảng chấn thương mà đội bóng của ông phải đối mặt đã giúp vị HLV người Úc có thêm chút thời gian. Sau những khởi đầu không mấy ấn tượng, cả hai đội đều lao dốc khi mùa giải tiếp diễn.
Chủ nhật tuần này, hai đội bóng đang gặp khó khăn sẽ đối đầu tại Bắc London, khi Tottenham tiếp Man Utd tại sân Tottenham Hotspur. Cả hai đội hiện tại có lẽ phải biết ơn vì ba đội cuối bảng thể hiện quá tệ, giúp họ không bị cuốn vào cuộc chiến trụ hạng. Vậy làm thế nào mà hai đội bóng từng được coi là ứng viên vô địch Premier League lại rơi vào tình cảnh này?
Điểm số thấp nhất của Tottenham trong lịch sử Premier League là 44 điểm vào mùa giải 1997/98 dưới thời HLV Christian Gross. Còn Man Utd từng có 58 điểm vào mùa giải 2020/21 dưới thời Ole Gunnar Solskjær và Ralf Rangnick. Nếu dựa trên tỷ lệ điểm trung bình mà cả hai đội đang có trong mùa giải này, thì dự đoán điểm số cuối mùa của họ sẽ là 46 điểm cho Quỷ đỏ và 43 điểm cho Tottenham - cả hai đội có thể sẽ lập kỷ lục buồn trong lịch sử.
Hãy bắt đầu với Tottenham. Thật bất thường khi một đội bóng có tham vọng như Spurs lại đang lảng vảng ở vị trí thứ 15 và bị loại khỏi cả hai cúp quốc nội, nhưng lại không có quá nhiều áp lực từ phía người hâm mộ lên HLV. Mặc dù một bộ phận người hâm mộ đang bắt đầu quay lưng với Postecoglou, phần lớn sự phẫn nộ hiện tại đang nhắm vào chủ tịch Daniel Levy và ban lãnh đạo câu lạc bộ. Nhiều người cho rằng họ mới là nguyên nhân dẫn đến sự suy tàn của Tottenham. Và điều này chắc chắn đúng khi nhiều HLV hàng đầu đã đến và thất bại tại câu lạc bộ trong những năm gần đây.
Đã 17 năm trôi qua kể từ lần cuối cùng Tottenham giành được một danh hiệu - Cúp Liên đoàn năm 2008. Họ có một sân vận động mới toanh có thể cạnh tranh với những sân đấu tốt nhất thế giới, nhưng điều tương tự chắc chắn không thể nói về đội bóng.
Về mặt tuyển dụng, Tottenham đã có sự thay đổi chiến lược khi tập trung vào các cầu thủ trẻ. Archie Gray (41,25 triệu euro từ Leeds), Wilson Odobert (29,3 triệu euro từ Burnley), Antonin Kinsky (16,5 triệu euro từ Slavia Prague), Lucas Bergvall (10 triệu euro từ Djurgarden), Mathys Tel (mượn từ Bayern Munich), và Min-hyeok Yang (4 triệu euro từ Gangwon FC) đều được ký hợp đồng trong mùa giải này. Tất cả đều 21 tuổi hoặc trẻ hơn. Nhưng đội hình Tottenham hiện tại cần những cầu thủ đã sẵn sàng ngay lập tức.
Có vẻ như sức ảnh hưởng của đội trưởng Heung-Min Son đang dần phai nhạt. Từng là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải, giờ đây anh ngày càng ít tạo được ảnh hưởng trong các trận đấu. Hình ảnh của Harry Kane, người từng ghi bàn không ngừng, đang trở thành một ký ức xa vời khi đội trưởng tuyển Anh tiếp tục tỏa sáng tại Bayern Munich. Trong suốt thời gian dài, hai người họ đã gánh vác Tottenham - giúp đội bóng lọt vào chung kết Champions League và về nhì tại Premier League. Luôn có cảm giác rằng nếu Tottenham có thể mang về một vài cầu thủ chất lượng cao để hỗ trợ họ, thì đội bóng đó đã có thể giành được danh hiệu. Giờ đây, đội hình "kẻ về nhì vĩ đại" dưới thời Mauricio Pochettino không còn, và họ chỉ còn là một CLB tầm trung.
Giờ đến lượt Man Utd, và bắt đầu từ đâu đây? Kể từ khi Sir Alex Ferguson rời câu lạc bộ vào năm 2013, Quỷ đỏ đã trên đà suy tàn, và giờ đây đội bóng đã hoàn toàn khác biệt so với đội hình mà nhà cầm quân người Scotland từng dẫn dắt đến chức vô địch Premier League trong mùa giải cuối cùng của ông cách đây 12 năm. Công tác tuyển dụng, cơ sở hạ tầng và quá trình ra quyết định đều không đạt yêu cầu. Khi Sir Jim Ratcliffe và Ineos gia nhập câu lạc bộ 12 tháng trước, đã có hy vọng rằng mọi thứ sẽ được cải thiện. Nhưng mọi thứ thậm chí còn tệ hơn. Tuy nhiên, xét đến mớ hỗn độn trước đây, việc ngăn chặn sự suy tàn và bắt đầu xây dựng lại sẽ cần thời gian.
Tuần trước, các báo cáo cho biết một số thành viên trong ban lãnh đạo câu lạc bộ đã tiết lộ dự án "Mission 21" nhằm mang chức vô địch Premier League trở lại Man Utd, đánh dấu lần thứ 21 họ giành danh hiệu này. Tuy nhiên, trên sân cỏ, có rất ít dấu hiệu cho thấy điều đó sẽ sớm xảy ra. Hệ thống chiến thuật 3-4-3 của Amorim đã trở thành chủ đề bàn tán lớn. Ông đã kiên định với nguyên tắc của mình và sử dụng sơ đồ này trong mọi trận đấu cho đến nay, nhưng dường như đội hình hiện tại chưa thực sự phù hợp.
Man Utd tiếp tục để thủng lưới, trong khi gặp khó khăn trong việc ghi bàn ở đầu kia sân. Kể từ khi Amorim tiếp quản, ông chỉ giành được 4 chiến thắng trong 14 trận đấu tại Premier League, để thủng lưới trung bình 1,69 bàn/trận và chỉ ghi được 1,23 bàn/trận. Những con số đáng báo động.
Trong cùng khoảng thời gian kể từ khi HLV người Bồ Đào Nha đến Old Trafford, đối thủ của họ vào Chủ nhật này, Tottenham, thậm chí còn tệ hơn. Họ chỉ có 3 chiến thắng trong 13 trận, để thủng lưới trung bình 1,85 bàn/trận. Tuy nhiên, ở đầu kia sân, họ vẫn ghi được trung bình 1,92 bàn/trận và vẫn là một trong những đội bóng mang lại nhiều cảm xúc nhất Premier League cho các cổ động viên trung lập.
Không còn nghi ngờ gì nữa, cả hai đội bóng đã thể hiện dưới mức kỳ vọng trong mùa giải này. Một thất bại cho bất kỳ đội nào tại Bắc London vào đêm Chủ nhật sẽ càng gia tăng áp lực lên họ.
