Dư âm sau một thất bại trước Manchester United luôn mang đến cảm giác nặng nề. Tuy nhiên, thay vì xoa dịu tình hình, HLV Arne Slot dường như đang làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn bằng một nhận định thiếu thực tế về Liverpool.
Kịch bản của trận đại chiến cuối tuần qua được định đoạt bởi sự trái ngược trong cách nhập cuộc. Trong khi đội chủ nhà khởi đầu thăng hoa và vươn lên dẫn trước 2 bàn, đội khách lại chật vật tìm kiếm nhịp độ mãi cho đến sau giờ nghỉ. Bằng một nỗ lực đáng khen ngợi, Lữ đoàn đỏ đã thiết lập lại thế quân bình trước khi đồng hồ điểm phút 60. Tại thời điểm tỷ số là 2-2, thế trận được đưa về vạch xuất phát.
Dù vậy, điều đó không hề biện minh cho sự ngộ nhận của chiến lược gia người Hà Lan, khi ông cho rằng không một ai nghĩ Liverpool sẽ nhận thất bại sau màn lội ngược dòng chớp nhoáng ấy. Phát biểu trên Sky Sports, ông nói: "Tôi không nghĩ có ai lại tin rằng chúng tôi sẽ thua sau khi gỡ hòa 2-2. Hoặc có thể các bạn sẽ nghĩ vậy nếu nhìn vào toàn bộ mùa giải của chúng tôi".
Rõ ràng, vế sau trong câu nói của Slot mới phản ánh đúng thực trạng. Nhận định ban đầu của ông hoàn toàn không dựa trên bất kỳ cơ sở logic hay dữ liệu lịch sử nào trong suốt chặng đường vừa qua. Việc Liverpool gục ngã ở những phút cuối trận đã không còn là một cú sốc. Trái lại, kịch bản đánh rơi điểm số muộn màng đã trở thành thói quen tai hại của toàn đội, đặc biệt là kể từ khi bước sang năm mới. Đã có một giai đoạn, chuỗi trận tồi tệ này diễn ra với tần suất đều đặn hằng tuần.
Chắc chắn không có quá nhiều cổ động viên Liverpool có mặt tại Old Trafford hay theo dõi qua truyền hình dám đặt trọn niềm tin vào một chiến thắng chung cuộc. Căn bệnh mất tập trung ở thời khắc quyết định là một vấn đề không dễ tìm ra lời giải, và sự sa sút này càng trở nên nhức nhối khi nó hiếm khi xảy ra với tần suất dày đặc như vậy dưới triều đại của người tiền nhiệm Jurgen Klopp.
Bản thân Slot cũng phải thừa nhận về điểm yếu chí mạng này khi ông chia sẻ rằng mỗi khi đội bóng đang chơi tốt hoặc nghĩ đến viễn cảnh chiến thắng, các cầu thủ lập tức đánh mất sự tập trung. Dù đưa ra góc nhìn khá khó hiểu về diễn biến tâm lý, thuyền trưởng của Liverpool cũng thẳng thắn chỉ ra những điểm cần khắc phục.
Slot cho biết ranh giới định đoạt chiến thắng là rất mong manh. Ông hiểu rõ toàn đội cần cải thiện điều gì và khẳng định họ đang nỗ lực làm việc. Việc những điểm yếu cũ liên tục tái diễn không phải là điều bất ngờ, bởi ban huấn luyện không có đủ thời gian để sửa chữa triệt để ngay giữa lúc giải đấu đang diễn ra. Slot tin rằng mình có thể điều chỉnh một vài chi tiết chiến thuật, nhưng mấu chốt nằm ở chỗ toàn đội phải nhìn nhận rõ ràng để cùng nhau tiến bộ.
Hiện tại, hành trình tại giải Ngoại hạng Anh chỉ còn lại vỏn vẹn 3 vòng đấu. Đó là quỹ thời gian quá ngắn ngủi để Lữ đoàn đỏ kịp uốn nắn những sai lệch. Trước mắt họ là một khối lượng công việc khổng lồ cần được giải quyết triệt để trong kỳ chuyển nhượng mùa hè sắp tới.
