Trước cuộc đối đầu giữa Arsenal và Atletico Madrid tại vòng phân hạng Champions League, HLV Diego Simeone đã xuất hiện trong buổi họp báo tại sân Emirates và nhận được câu hỏi về lời mời gọi của Mikel Arteta. Trước đó, thuyền trưởng của Arsenal dành nhiều lời ca ngợi cho Simeone, thậm chí gợi ý ông nên thử sức ở Ngoại hạng Anh.
Đáp lại, Simeone thể hiện sự trân trọng: “Thật tuyệt khi nghe những lời như vậy từ một huấn luyện viên trẻ nhưng đầy kinh nghiệm như Arteta. Tôi cảm ơn ông ấy vì sự tôn trọng đó. Trong bóng đá, không ai biết ngày mai sẽ ra sao. Hôm nay chúng tôi ở đây, ngày mai chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục chiến đấu, và tôi chỉ sống từng ngày.”
Bên cạnh phản hồi về lời khen, Simeone cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ với hành trình của Arteta tại Arsenal: “Điều tuyệt vời nhất ở Arteta là ông ấy luôn giữ bản sắc, trung thực và lịch sự ngay cả khi không chiến thắng. Những nỗ lực của ông ấy chắc chắn sẽ được đền đáp.”
Nhà cầm quân người Argentina cho rằng Arsenal là một tập thể có cấu trúc rõ ràng, tốc độ cao và biết tận dụng tốt các tình huống cố định. Simeone nhận định: “Họ có những cầu thủ cao lớn, khả năng đánh đầu tốt, và luôn biết cách tạo khác biệt ở thời điểm quan trọng. Đó là lý do họ đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh.”
Dù bày tỏ sự tôn trọng dành cho đối thủ, Simeone khẳng định Atletico Madrid không đến London để phòng ngự: “Chúng tôi cần một chiến thắng trên sân khách, ở Champions League, với sự quyết liệt cần thiết. Tôi dự đoán đây sẽ là trận đấu có nhịp độ cao.”
Hiện Arsenal đang đứng thứ 5 ở C1, trong khi Atletico đứng thứ 10.
