Arsenal bước vào tháng 11 với chuỗi trận nặng ký: đại chiến Tottenham ngay sau loạt trận quốc tế, đối đầu Bayern Munich ở Champions League rồi chạm trán Chelsea trong cuộc đua Ngoại hạng Anh. Nhưng theo huyền thoại Alan Shearer, đội bóng của Mikel Arteta đã vượt qua thử thách khó nhất mùa… từ tuần trước.
Nghe có vẻ bất ngờ, nhưng Shearer khẳng định trận hòa 2-2 với Sunderland tại Stadium of Light mới là “bài test khắc nghiệt nhất” mà Arsenal phải đối mặt.
Arsenal đang thể hiện phong độ ấn tượng: toàn thắng bốn trận đầu tiên ở Champions League, đứng đầu bảng Ngoại hạng Anh sau 11 vòng và đặt quyết tâm lớn cho cuộc đua vô địch sau ba mùa liên tiếp về nhì. Họ cũng được mô hình dự đoán của Opta đánh giá là ứng viên số một cho Champions League mùa này.
Tuy nhiên, Shearer lại chọn một trận đấu không thuộc nhóm “đại chiến”. “Tôi nghi ngờ rằng Arsenal sẽ không gặp trận nào khó hơn trận vừa rồi với Sunderland,” ông nói.
Theo Shearer, Sunderland đang trở thành hiện tượng lớn nhất của mùa giải: “Ngay cả những CĐV lạc quan nhất của họ cũng không nghĩ đội bóng có thể bay cao như thế này. Và một điều rõ ràng: bất kỳ đội nào đến Stadium of Light đều sẽ khổ sở.”
Từ góc nhìn bình luận, phát biểu của Shearer phản ánh một thực tế thú vị trong Ngoại hạng Anh: không phải những trận đại chiến mới là bước ngoặt, mà đôi khi chính những cuộc đối đầu với các đội “không ngờ tới” mới tạo ra sự khắc nghiệt thật sự.
Sunderland với khí thế, tốc độ và sự kỷ luật đã khiến Arsenal phải căng mình suốt 90 phút – điều mà ngay cả các ông lớn đôi khi cũng không làm được ở giai đoạn đầu mùa. Thống kê sau trận đã cho thấy điều đó.
Về phần cuộc đua vô địch, Shearer vẫn đánh giá Arsenal có cửa rất sáng. “Arsenal có cơ hội lớn ở mùa này,” ông nhấn mạnh.
Nhưng trái ngược với kỳ vọng dành cho Arsenal, Shearer lại tỏ ra bi quan với Liverpool – đội đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. Lữ đoàn đỏ vừa thua 0-3 trước Man City và rơi xuống vị trí thứ 8.
“Nếu Liverpool tiếp tục đá như thế, họ sẽ chẳng còn cạnh tranh được gì,” ông thẳng thắn. Theo huyền thoại người Anh, việc Liverpool đã thua tới 5 trận khiến cơ hội vô địch của họ hầu như bằng không: “Họ sẽ phải thắng tất cả trận còn lại của mùa giải – điều đó là không thể. Cuộc đua vô địch với họ đã kết thúc.”
Shearer cho rằng Liverpool chỉ còn hy vọng ở FA Cup hoặc Champions League – nhưng kể cả vậy, họ sẽ bị loại sớm nếu không cải thiện phong độ.
