Shakur Stevenson đã chính thức chấm dứt hợp đồng với Zuffa Boxing dù chưa thi đấu bất kỳ trận nào dưới trướng tổ chức này. Quyết định táo bạo tự thành lập công ty quảng bá riêng cho thấy quyết tâm làm chủ sự nghiệp của nhà vô địch, đồng thời phản ánh sự khắc nghiệt và bế tắc trong khâu cáp kèo của quyền anh nhà nghề hiện đại.
Khai trương hoành tráng rồi đóng cửa ngỡ ngàng, đó có lẽ là cụm từ chính xác nhất để mô tả mối lương duyên ngắn ngủi này. Chỉ vài tháng sau khi đặt bút ký hợp đồng với tổ chức quảng bá Zuffa Boxing, Shakur Stevenson đã sử dụng mạng xã hội để ném một quả bom truyền thông. Nhà vô địch tuyên bố anh đã chủ động yêu cầu giải phóng hợp đồng và được chấp thuận. Động thái này diễn ra ngay giữa bối cảnh thương vụ đàm phán cho trận đại chiến được mong đợi với Devin Haney hoàn toàn sụp đổ.
Cuộc chia ly chóng vánh và mặt trái của kinh doanh quyền anh
Việc một võ sĩ hàng đầu dứt áo ra đi khi chưa kịp cống hiến một hiệp đấu nào cho công ty chủ quản là điều hiếm thấy, nhưng nó lột tả chân thực sự ức chế của các tay đấm khi bị trói buộc bởi những lời hứa hão. Chia sẻ về quyết định của mình, Stevenson không giấu được sự thất vọng nhưng vẫn giữ thái độ vô cùng chuyên nghiệp:
"Tôi muốn kể cho các bạn nghe về hành trình điên rồ mà tôi đã trải qua trong vài tháng qua. Tôi đã cày ải điên cuồng, tập trung cao độ và duy trì thể trạng lý tưởng. Tôi đã nuốt trọn giáo án tám tuần trong trại huấn luyện để chuẩn bị cho những trận đấu được hứa hẹn, nhưng rốt cuộc chẳng có gì xảy ra cả. Nhưng thôi, đời là thế, kinh doanh quyền anh nó vậy. Tôi chẳng giận ai, cũng không muốn chỉ trích bất kỳ cá nhân nào."
Nhìn nhận dưới góc độ chuyên môn, sự đổ vỡ của trận đấu với Devin Haney rõ ràng là giọt nước tràn ly. Stevenson, người luôn khao khát khẳng định vị thế độc tôn, hiểu rằng thời gian của một võ sĩ đỉnh cao là hữu hạn. Việc chôn chân trong phòng tập chờ đợi những cái gật đầu từ các ông bầu rõ ràng không nằm trong từ điển của anh.
Nước cờ mạo hiểm: Trở thành ông bầu của chính mình
Rời bỏ một bệ phóng tài chính mạnh mẽ như Zuffa Boxing là một canh bạc. Tuy nhiên, Stevenson dường như đang muốn đi theo con đường của những huyền thoại đi trước, tự làm chủ cuộc chơi thay vì làm quân cờ trong tay người khác.
"Nhưng sau tất cả những vấn đề và những gì đã xảy ra, tôi đã yêu cầu được giải phóng hợp đồng khỏi Zuffa Boxing. Cuối tuần qua, yêu cầu của tôi đã được chấp thuận và giờ tôi chính thức là một võ sĩ tự do. Nhân cơ hội này, tôi muốn tuyên bố với người hâm mộ và công chúng rằng tôi sẽ tự nắm lấy vận mệnh sự nghiệp của mình. Tôi đang thành lập công ty quảng bá riêng và sẵn sàng bắt tay hợp tác với các ông bầu khác, cũng như bất kỳ ai thực sự nghiêm túc với sự nghiệp của tôi."
Bước đi này biến Stevenson thành một đối tác độc lập trên bàn đàm phán. Anh có quyền tự do chọn lựa đối thủ và mạng lưới phát sóng, nhưng bù lại, áp lực phải tự vận hành doanh nghiệp và lấp đầy các nhà thi đấu sẽ hoàn toàn đè nặng lên vai nhà vô địch trẻ tuổi.
Tham vọng thâu tóm các hạng cân và thông điệp đanh thép
Dù có thay đổi bến đỗ, tham vọng chuyên môn của tay đấm sinh năm 1997 không hề suy giảm. Anh tiếp tục gửi lời thách thức đến toàn bộ các đối thủ sừng sỏ nhất:
"Tôi rất hào hứng với vị thế hiện tại, sẵn sàng cho một hành trình mới nhưng mục tiêu thì vẫn vẹn nguyên. Tôi muốn những trận đại chiến hoành tráng nhất, đỉnh cao nhất ở hạng 135 hoặc 140 lbs nơi tôi đang giữ đai vô địch. Bất kể cái tên nào, bất kể các người đưa ai ra cản đường. Chẳng gã nào trong số họ có thể đánh bại tôi."
Không chỉ dừng lại ở các hạng cân hiện tại, Stevenson còn vạch ra lộ trình rõ ràng cho tương lai, đồng thời dập tắt những áp lực từ dư luận về việc ép anh phải tăng cân sớm:
"Và cứ cho tôi khoảng một đến hai năm nữa, chúng ta sẽ tiến lên hạng 147 lbs nơi mà mọi người cứ luôn thúc ép tôi phải bước lên. Tôi sẽ lên hạng, nhưng là theo thời gian biểu của riêng tôi chứ không phải chịu sự giật dây của bất kỳ ai khác."
Quyết định rẽ hướng của Shakur Stevenson chắc chắn sẽ tạo ra những cơn chấn động trên thị trường quyền anh thế giới. Liệu việc tự thành lập công ty quảng bá sẽ là bước ngoặt nâng tầm anh thành một siêu sao vĩ đại, hay sẽ là một bài học đắt giá về sự khắc nghiệt của thương trường? Thời gian và những đối thủ tiếp theo sẽ cho người hâm mộ câu trả lời thỏa đáng nhất.
