Man City bước vào chung kết FA Cup với áp lực không nhỏ. HLV Pep Guardiola đã thực hiện nhiều thay đổi so với bán kết, đưa Erling Haaland trở lại đá cao nhất, trong khi Antoine Semenyo và Jeremy Doku đảm nhiệm hai biên.
Chelsea nhập cuộc với cấu trúc linh hoạt. Trên danh nghĩa, họ đá 4-2-3-1, nhưng khi không có bóng, Jorrel Hato lùi xuống tạo thành hàng thủ ba người cùng Levi Colwill và Wesley Fofana. Cách bố trí đó giúp đội bóng áo xanh hạn chế phần nào tốc độ của Doku và Semenyo trong giai đoạn đầu.
The Citizens vẫn là đội kiểm soát bóng chủ động hơn. Bernardo Silva, người đã tuyên bố rời Man City và Rodri cầm nhịp ở giữa sân, còn Marc Guehi nhiều lần tìm cách phát động bằng những đường chuyền vượt tuyến.
Cơ hội đáng chú ý đầu tiên thuộc về Man City khi Semenyo cắt vào từ cánh phải rồi dứt điểm không thật sự tốt, bóng bật ra giúp Omar Marmoush tung cú vô lê nhưng Robert Sanchez bắt gọn. Sau đó, Haaland đưa bóng vào lưới Chelsea sau đường căng ngang của Matheus Nunes, nhưng bàn thắng không được công nhận vì lỗi việt vị trước đó.
Chelsea không có nhiều pha bóng khiến James Trafford phải làm việc vất vả. Cole Palmer, người đang lọt vào tầm ngắm của MU và Malo Gusto cố tạo đột biến bên cánh phải, còn Joao Pedro nhiều lần phải va chạm với hàng thủ Man City. Đội bóng của HLV tạm quyền Calum McFarlane có một tình huống đòi phạt đền cuối hiệp một sau pha tranh chấp giữa Joao Pedro và Abdukodir Khusanov, nhưng trọng tài Darren England cùng VAR đều không cho rằng đó là lỗi.
Sau giờ nghỉ, Guardiola lập tức đưa Rayan Cherki vào thay Marmoush để tăng tính sáng tạo. Sự thay đổi này giúp Man City có thêm cầu nối giữa tuyến giữa và hàng công. Cherki nhanh chóng để lại dấu ấn bằng đường chuyền ra biên cho Nico O’Reilly, trước khi Semenyo đánh đầu vọt xà trong tư thế thuận lợi.
Bước ngoặt đến ở phút 72. Haaland nhận bóng bên phải vòng cấm sau pha phối hợp với Bernardo Silva, rồi nhả bóng một chạm vào khu vực sáu mét. Semenyo cài người, trước khi đánh gót vào góc xa tung lưới Sanchez.
Chelsea cũng nhanh chóng đáp trả sau bà thua. Cucurella ném biên mạnh vào vòng cấm, Colwill đánh đầu nối và Enzo Fernandez chạm bóng cận thành, nhưng pha bóng lại đi vọt xà. Về cuối trận, Pedro Neto và Liam Delap được tung vào sân để tăng sức ép, nhưng Chelsea vẫn không tìm được khoảnh khắc cần thiết.
Man City cũng có cơ hội kết liễu trận đấu. Cherki dứt điểm rất căng từ ngoài vòng cấm, buộc Sanchez phải cứu thua bằng cả thân người. Ở chiều ngược lại, cơ hội tốt nhất cuối trận của Chelsea thuộc về Delap, khi anh đánh đầu sau quả tạt của Gusto nhưng bóng đi hơi cao so với khung thành.
Trận chung kết khép lại với thế trận không quá bùng nổ, thể hiện qua việc hai đội chỉ tạo ra tổng cộng 14 cú sút. Chelsea có nhiều thời điểm đưa bóng đến khu vực nguy hiểm, nhưng như nhận định trong trận của Alan Shearer, họ thiếu “đường chuyền cuối” và không làm việc đủ nhiều với thủ môn đối phương.
Kết quả chung cuộc: Chelsea 0-1 Man City
Cầu thủ ghi bàn:
Man City: Antoine Semenyo (72')
