Sean O'Malley, dù đã tụt lại trong cuộc đua danh hiệu hạng gà sau hai trận thua, vẫn nhìn thấy một kịch bản khả thi để trở lại. Anh hy vọng Cory Sandhagen sẽ lật đổ nhà vô địch Merab Dvalishvili, tạo tiền đề cho một trận tranh đai giữa anh và Sandhagen tại sự kiện "UFC White House" đầy tham vọng.
Nếu mọi quân bài được xếp đúng vị trí, Sean O’Malley có thể sẽ có một trận đấu khổng lồ vào năm 2026. Võ sĩ đang xếp hạng 4 ở hạng cân 135 pound (hạng gà) dường như đang đứng ngoài cuộc đua tranh đai sau hai thất bại liên tiếp trước nhà vô địch hiện tại, Merab Dvalishvili. Tuy nhiên, với một võ sĩ có sức hút và khả năng tạo dựng câu chuyện như 'Suga', cánh cửa không bao giờ hoàn toàn đóng lại.
Sắp tới đây, Dvalishvili sẽ bảo vệ đai trước Cory Sandhagen tại UFC 320 vào ngày 4 tháng 10. Và O’Malley có lý do chính đáng để trông chờ vào một cuộc lật đổ từ Sandhagen. Nếu Sandhagen giành chiến thắng và bản thân O'Malley cũng sớm trở lại với một chiến thắng, anh nhìn thấy một tương lai nơi mình đối đầu với Sandhagen trong một trận tranh đai, và không đâu khác, chính tại sự kiện "UFC White House".
Trong chương trình podcast BrO’Malley Show của mình, O'Malley đã vạch ra kế hoạch này:
“Sự kiện ở Nhà Trắng, nếu Cory ra đó và giành chiến thắng, rồi tôi đánh bại đối thủ tiếp theo, kịch bản đó thật thú vị. Nhưng dù sao đi nữa, tôi muốn thượng đài trong vòng bốn hoặc năm tháng tới, và sau đó tôi cũng sẽ sẵn sàng cho sự kiện đó. Họ nói nó có thể diễn ra vào tháng Sáu, hoặc Tuần lễ Quyền Anh Quốc tế. Cũng có thể là tháng Bảy. Vì vậy, nếu tôi có thể có một trận vào đầu năm sau hoặc cuối năm nay, tôi chắc chắn tham gia. Tôi muốn có mặt ở đó.”
Đối với O'Malley, việc góp mặt trong những sự kiện mang tính biểu tượng là một phần quan trọng trong việc xây dựng di sản. “Góp mặt ở sự kiện Sphere, góp mặt ở sự kiện Nhà Trắng, đây đều là những khoảnh khắc huyền thoại. Chúng là những khoảnh khắc chỉ có một lần trong đời,” anh chia sẻ.
Sự kiện 'UFC White House' và cuộc đua của các siêu sao
Cần phải làm rõ rằng, danh sách thi đấu của sự kiện "UFC White House" hiện tại hoàn toàn chỉ là lý thuyết. Đây là một ý tưởng đầy tham vọng của Chủ tịch UFC Dana White, với các bản thiết kế cho thấy một nhà thi đấu được dựng lên ngay tại khuôn viên Nhà Trắng. Những siêu sao như Conor McGregor và Jon Jones cũng đã nhiều lần bày tỏ mong muốn được góp mặt. Sự kiện này, nếu diễn ra, chắc chắn sẽ quy tụ những tên tuổi lớn nhất và O'Malley hiểu rằng, anh cần một câu chuyện đủ hấp dẫn để giành một suất.
Cơ hội của O'Malley để có một trận tranh đai tại sự kiện lịch sử này sẽ tăng lên theo cấp số nhân nếu hạng gà có một nhà vô địch mới. Đó là lý do anh đặt cược rất nhiều vào Cory Sandhagen.
Khi phân tích trận Dvalishvili và Sandhagen, O'Malley cũng cho thấy sự am hiểu của một võ sĩ chuyên nghiệp:
“Cory đối đầu Merab, tôi cực kỳ tò mò về diễn biến trận đấu. Một phần trong tôi cảm thấy Merab sẽ lại làm điều anh ta đã làm với tôi: tóm lấy, vật, quật ngã, đứng dậy, lại vật, lại quật ngã, cứ bám riết lấy đối thủ. Nhưng một phần khác lại nghĩ, Cory đang rất khao khát. Cậu ấy muốn có nó. Cậu ấy sẽ tìm ra cách để chiến thắng.”
Rõ ràng, con đường trở lại đỉnh cao của Sean O’Malley không hề thẳng tắp. Nó phụ thuộc vào kết quả của một trận đấu khác và đòi hỏi sự kiên nhẫn. Tuy nhiên, trong thế giới của UFC, nơi mà sức hút, câu chuyện và những trận đấu bom tấn đôi khi còn quan trọng hơn cả thứ hạng, kế hoạch của 'Suga' không hề viển vông. Anh đang chơi một ván cờ dài hơi, và nếu may mắn mỉm cười, khán giả có thể sẽ được chứng kiến một trong những câu chuyện trở lại ngoạn mục nhất lịch sử giải đấu.
