Trước thềm trận đấu then chốt với Việt Nam vào thứ Ba tuần tới tại Sân vận động Quốc gia Bukit Jalil, Hevel không giấu được sự phấn khích: "Thành thật mà nói, tôi rất vui khi được trở lại. Toàn đội đang làm việc tốt, huấn luyện viên có một ý tưởng rõ ràng, và chúng tôi đang xây dựng dựa trên cấu trúc và phong cách đã phát triển trong đợt tập trung trước. Mọi thứ đang tốt lên mỗi ngày. Chúng tôi cảm thấy thoải mái hơn với cách chơi của mình."
Hector Hevel, 29 tuổi, là một trong những gương mặt "cầu thủ gốc Malaysia" mới được triệu tập vào đội tuyển quốc gia. Cội nguồn của anh bắt nguồn từ Melaka thông qua ông nội. Dù chưa có dịp ghé thăm bang này, nhưng mối liên hệ đó đã đủ để mở ra những cuộc trò chuyện về việc khoác áo đội tuyển Malaysia. "Nó đến từ phía ông nội của tôi", cầu thủ sinh ra tại Hà Lan chia sẻ. "Từ đó, các cuộc thảo luận bắt đầu, và chúng tôi đã hoàn tất các thủ tục giấy tờ. Những người thân cận với đội tuyển quốc gia đã giúp đỡ, và bây giờ tôi ở đây để cống hiến. Tôi hy vọng sẽ sớm đến thăm Melaka và tìm hiểu thêm về nơi gia đình tôi đã sinh ra."
Kể từ trận ra mắt ấn tượng trước Nepal vào tháng 3, nơi anh ghi bàn và để lại dấu ấn, Hevel nhanh chóng trở thành người hùng trong lòng người hâm mộ. Tuy nhiên, anh vẫn giữ đôi chân trên mặt đất, không bị áp lực bởi những kỳ vọng. "Tất nhiên, ghi bàn trong trận đấu đầu tiên tạo ra những kỳ vọng, nhưng tôi không cảm thấy áp lực kiểu đó. Tôi chỉ cố gắng giúp đỡ, dù là ghi bàn, kiến tạo, tổ chức lối chơi hay chỉ đơn giản là thực hiện kế hoạch của huấn luyện viên. Bóng đá không chỉ là về bàn thắng, mà là về việc hoàn thành vai trò của mình để đạt được kết quả."
Malaysia đang có chuỗi thành tích không tốt trước Việt Nam trong những lần đối đầu gần đây, và điều này đã trở thành chủ đề nóng trong nội bộ đội tuyển. Tuy nhiên, Hevel xem đó là động lực, chứ không phải gánh nặng. "Chúng tôi biết đã lâu rồi chúng tôi chưa đánh bại họ. Đó là động lực của chúng tôi. Họ là một đội tốt, nhưng chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi đã phân tích kỹ đối thủ. Chúng tôi biết vũ khí của mình. Bây giờ, tất cả là về việc thực hiện."
Với năm tân binh từ nước ngoài - Facundo Garces, Imanol Machuca, Rodrigo Holgado, Jon Iranzabal và Joao Figueiredo - gia nhập đội hình trong đợt tập trung này, Hevel đang đóng vai trò người hướng dẫn, giúp họ nhanh chóng thích nghi với hệ thống. "Thích nghi là yếu tố then chốt. Trận đấu sắp đến nhanh, vì vậy các cầu thủ phải cảm thấy thoải mái càng sớm càng tốt. Phần còn lại của chúng tôi đang giúp họ ổn định. Không có áp lực lên các tân binh, tất cả chúng tôi đều gánh vác trách nhiệm. Mục tiêu rất rõ ràng - giành chiến thắng vào thứ Ba."
Trận đấu giữa đội tuyển Malaysia và Việt Nam sẽ diễn ra vào lúc 20h00 ngày 10/6 trên sân Bukit Jalil.
