Khi "Viên ngọc quý" Malaysia chung mâm với Lamine Yamal
Theo số liệu từ Sofascore, thần đồng Lamine Yamal của Barcelona dẫn đầu thế giới với 307 pha qua người thành công sau 61 trận. Theo sau là Guilherme Smith (Estoril) và Jose Mario Pinto. Nhưng điều khiến giới mộ điệu khu vực ngỡ ngàng nằm ở vị trí thứ 4: Arif Aiman của Johor Darul Ta'zim (JDT).
Cầu thủ chạy cánh 23 tuổi này đã thực hiện thành công 224 pha rê bóng chỉ sau 35 trận đấu. Đây không phải là sự may mắn nhất thời, mà là minh chứng cho sự ổn định đáng kinh ngạc. Arif Aiman là đại diện châu Á duy nhất góp mặt trong top 10, bỏ lại phía sau những cái tên sừng sỏ như Jeremy Doku (Man City - hạng 5 với 212 lần) hay các ngôi sao Nam Mỹ khác.
Dĩ nhiên, mọi sự so sánh đều khập khiễng nếu không xét đến tính chất giải đấu. Áp lực tại Ngoại hạng Anh hay La Liga khác xa so với Malaysia Super League. Tuy nhiên, con số thống kê không biết nói dối về tần suất và thói quen chơi bóng. Việc Arif Aiman duy trì hiệu suất qua người cao như vậy cho thấy sự tự tin và trình độ kỹ thuật vượt trội so với mặt bằng chung của bóng đá khu vực.
Triết lý "Nói ít, làm nhiều" của JDT
Ngay sau khi thông tin này được công bố, Thái tử Tunku Ismail Sultan Ibrahim - chủ sở hữu JDT - chỉ chia sẻ ngắn gọn trên Instagram: "Không quảng cáo. Không phỏng vấn. Chỉ chiến thắng" (No hype. No interviews. Just win).
Thông điệp này gói gọn tư duy làm bóng đá của "Gã khổng lồ" Malaysia. Họ không cần truyền thông thổi phồng cầu thủ của mình lên mây xanh. Họ để màn trình diễn trên sân cỏ và những con số thống kê trả lời. Arif Aiman, người từng được đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á (AFC Player of the Year), chính là sản phẩm ưu tú nhất của tư duy đó. Anh không cần "xuất ngoại" để tìm kiếm sự thừa nhận vội vã, anh tỏa sáng rực rỡ ngay tại JDT và bước ra châu lục với tư thế ngẩng cao đầu.
Cú hích cho bóng đá Đông Nam Á
Việc Arif Aiman đứng chung bảng xếp hạng với Lamine Yamal hay Jeremy Doku là một tín hiệu tích cực cho cả khu vực. Nó phá vỡ định kiến rằng cầu thủ Đông Nam Á thiếu kỹ thuật hoặc sự bùng nổ.
Dù khoảng cách trình độ giữa các nền bóng đá vẫn còn đó, nhưng sự vươn lên của Arif Aiman là lời khẳng định: Nếu được đào tạo bài bản và thi đấu trong một môi trường chuyên nghiệp như JDT, cầu thủ Đông Nam Á hoàn toàn có thể sở hữu những thông số đẳng cấp thế giới.
Nếu muốn đọc thêm về bóng đá Đông Nam Á, mời độc giả truy cập bài viết: Lịch sử bóng đá SEA Games: Nơi tạo nên những thế hệ vàng của Đông Nam Á.
