Sự vắng mặt của William Saliba trong danh sách đăng ký thi đấu của Arsenal trước Hull City đã làm dấy lên nhiều nghi vấn. Cầu thủ người Pháp dường như đã ở rất gần ngày tái xuất sân cỏ sau quãng thời gian dài dưỡng thương. Kể từ đầu mùa giải, trung vệ 25 tuổi vẫn chưa thi đấu trận chính thức nào vì dính chấn thương lưng ở World Cup diễn ra hồi mùa hè. Dẫu vậy, thời gian gần đây, quá trình hồi phục thể trạng của trụ cột phòng ngự Arsenal từng ghi nhận những bước tiến triển vô cùng khả quan.
Cầu thủ phòng ngự người Pháp đã quay lại sân tập từ tuần trước, đồng thời có tên trên băng ghế dự bị trong chiến thắng trước Slavia Prague ở Champions League hôm thứ Tư, dù không được tung vào sân. Trước đó, HLV Mikel Arteta từng lên tiếng chào đón người học trò trở lại đội hình, thắp lên hy vọng về việc anh sẵn sàng xung trận. Thậm chí, bài viết nhận định trước trận đấu của chính Arsenal cũng hé mở khả năng Saliba tái xuất khi đối đầu Hull City. Việc lá chắn người Pháp hoàn toàn mất hút khi ban huấn luyện công bố danh sách chính thức đã tạo ra bất ngờ lớn.
Trong bối cảnh thiếu vắng đối tác số một, Ezri Konsa đã sát cánh cùng Gabriel ở trung tâm hàng thủ. Konsa từng dính chấn thương đầu gối trong chuyến làm khách tại Prague, việc trung vệ người Anh kịp bình phục để đá chính đem tới sự an tâm đáng kể cho ban huấn luyện Pháo thủ.
Bên cạnh nỗi băn khoăn về thể lực của Saliba, đội bóng thành London vừa đón nhận một tín hiệu rất tích cực. Theo xác nhận từ tờ Evening Standard, ngôi sao phòng ngự không có tên trong danh sách triệu tập của đội tuyển Pháp ở các trận đấu sắp tới gặp Italy và Thổ Nhĩ Kỳ. Quyết định giúp cầu thủ 25 tuổi ở lại đại bản doanh Arsenal xuyên suốt đợt tập trung quốc tế, tạo điều kiện cho câu lạc bộ chủ quản có thêm thời gian quý giá giúp anh đạt trạng thái thi đấu sung mãn nhất.
Với việc Konsa tiếp tục gây ấn tượng bên cạnh Gabriel, HLV Mikel Arteta chẳng có lý do gì để vội vàng mạo hiểm. Người hâm mộ Pháo thủ kỳ vọng việc gạch tên Saliba chỉ mang tính chất phòng ngừa rủi ro đơn thuần, thay vì dấu hiệu của một chấn thương mới phát sinh.
Đội hình ra sân của Arsenal trước Hull City: David Raya, Jurrien Timber, Ezri Konsa, Gabriel Magalhaes, Riccardo Calafiori, Declan Rice, Martin Odegaard, Bruno Guimaraes, Noni Madueke, Kai Havertz, Christos Tzolis.
