Một quyết định bất ngờ vừa được đưa ra, chỉ vài giờ trước trận đại chiến giữa Liverpool và Arsenal. Trọng tài VAR Michael Salisbury đã bị loại khỏi danh sách điều hành trận đấu tại Anfield sau sai sót nghiêm trọng ở cuộc đối đầu giữa Chelsea và Fulham vào ngày thứ Bảy trên sân Stamford Bridge.
Sự việc diễn ra ở phút 20 của trận đấu, khi Fulham tưởng chừng đã có bàn mở tỉ số. Sau một pha bóng, Joshua King đã dứt điểm tung lưới Chelsea, nhưng trọng tài chính Robert Jones sau đó đã được VAR can thiệp. Michael Salisbury, người phụ trách VAR, đã yêu cầu ông Jones ra màn hình để xem lại một tình huống mà Rodrigo Muniz của Fulham có pha va chạm với Trevoh Chalobah bên phía Chelsea.
Sau khi xem lại băng hình, trọng tài Jones quyết định không công nhận bàn thắng của Fulham. Ông cho rằng Muniz đã có một pha "va chạm liều lĩnh", dù thực tế chỉ là một pha giẫm chân không cố ý. Quyết định này đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ người hâm mộ và các chuyên gia. Cựu cầu thủ Jamie Carragher và Rio Ferdinand đều bày tỏ sự thất vọng trên mạng xã hội, cho rằng VAR đang "giết chết" khoảnh khắc của các cầu thủ.
Sau sự việc, PGMOL (Hội đồng Trọng tài chuyên nghiệp) đã thừa nhận rằng việc VAR can thiệp là một sai lầm, bởi tình huống đó không đủ "ngưỡng cao" để thay đổi quyết định của trọng tài trên sân.
Hệ quả là, Michael Salisbury đã ngay lập tức bị loại khỏi vai trò VAR trong trận đấu được mong chờ nhất vòng 3 Ngoại hạng Anh giữa Liverpool và Arsenal. Thay thế ông là trọng tài John Brooks.
Dù trọng tài chính Chris Kavanagh vẫn giữ nguyên vị trí, việc thay đổi người phụ trách VAR cho thấy sự nghiêm trọng của tình huống và mong muốn tránh lặp lại những sai sót tai hại trong các trận đấu quan trọng.
