Ryan Garcia đã chính thức công bố trận tranh đai vô địch WBC hạng welterweight với Mario Barrios vào ngày 21 tháng 2. Động thái này gây sốc làng quyền Anh thế giới, bởi Garcia không chỉ vừa thua trận mà còn mới được WBC dỡ bỏ lệnh cấm. Quyết định của WBC làm dấy lên nghi vấn về việc tổ chức này đang đặt lợi ích thương mại lên trên tính toàn vẹn thể thao.
Trong một thông báo đầy bất ngờ, Ryan Garcia đã tự đăng tải video lên mạng xã hội, ghi lại khoảnh khắc anh đặt bút ký vào hợp đồng cho trận tranh đai vô địch WBC hạng cân welterweight với đối thủ Mario Barrios, dự kiến diễn ra vào ngày 21 tháng 2 năm sau.
“Như đã nói nhé mọi người, tôi khá mệt rồi. Một ngày dài nhưng tôi đã hứa là sẽ có video này cho các bạn,” Garcia chia sẻ. “Thông báo trận đấu tiếp theo của tôi đây, hợp đồng ở ngay đây như đã hứa. Lupe (quản lý) có hơi chậm một chút nhưng không sao, chúng tôi vẫn yêu quý ông ấy… Đã ký. Tôi sẽ thượng đài để tranh chiếc đai vô địch WBC thực thụ với Mario Barrios, vào ngày 21 tháng 2. Hãy sẵn sàng đi vì tôi đang đến đây.”
Một cơ hội không tưởng
Ở tuổi 27, Ryan Garcia là một trong những ngôi sao có sức hút lớn nhất của làng quyền Anh quanh hạng welterweight, dù cho thành tích trên võ đài của anh khá khiêm tốn. Điều đáng nói là Garcia vừa trải qua một thất bại ê chề trước Rolando Romero. Về lý thuyết, một trận thua như vậy sẽ đẩy bất kỳ võ sĩ nào xuống cuối hàng chờ tranh đai, chứ không phải là một tấm vé vàng. Ấy vậy mà, Garcia lại có được suất tranh đai vô địch thế giới danh giá đầu tiên trong sự nghiệp.
Không có gì ngạc nhiên khi WBC, một trong bốn tổ chức quyền Anh lớn nhất thế giới, phải đối mặt với làn sóng chỉ trích vì quyết định này. Nhiều người cho rằng tổ chức này đang công khai “chạy theo đồng tiền” khi tạo điều kiện cho Garcia. Mỉa mai hơn, chính WBC đã cấm Garcia khỏi bảng xếp hạng của họ từ mùa hè năm 2024 sau hàng loạt những bình luận mang tính phân biệt chủng tộc mà anh đưa ra công khai. Lệnh cấm đó chỉ mới được dỡ bỏ trong tháng này, dường như là một sự sắp đặt hoàn hảo để đưa Garcia trở lại cuộc chơi và ngay lập tức tham gia vào một trận đấu vô địch.
Đối thủ vừa tầm?
Về phía Mario Barrios, võ sĩ 30 tuổi hiện là nhà đương kim vô địch WBC hạng welterweight. Tuy nhiên, anh thường bị xem là một trong những nhà vô địch yếu thế hơn so với các đối thủ đồng cấp ở những tổ chức khác. Phong độ gần đây của Barrios cũng không thực sự thuyết phục khi anh có hai trận hòa liên tiếp trước Abel Ramos và huyền thoại Manny Pacquiao.
Rõ ràng, việc lựa chọn một đối thủ như Barrios thay vì một nhà vô địch sừng sỏ khác càng làm dấy lên nghi ngờ rằng đây là một trận đấu được “dọn cỗ” cho Ryan Garcia. Dù kết quả trận đấu ra sao, quyết định của WBC đã tạo ra một tiền lệ đáng lo ngại, nơi giá trị thương mại và sức hút truyền thông của một võ sĩ có thể lấn át cả thành tích và tính công bằng trong thể thao. Với người hâm mộ, đây có thể là một trận đấu hấp dẫn, nhưng với giới chuyên môn, nó là một dấu hỏi lớn về uy tín của quyền Anh đỉnh cao.
