Khi Manchester United quyết định chấm dứt triều đại của Erik ten Hag vào tháng 10/2024, Sir Jim Ratcliffe và ban lãnh đạo kỳ vọng Ruben Amorim sẽ trở thành người vực dậy đội bóng. Nhà cầm quân 40 tuổi khi ấy được ca ngợi là “làn gió mới” của bóng đá châu Âu, người từng giúp Sporting Lisbon vô địch Bồ Đào Nha sau hai thập kỷ. Tuy nhiên, gần một năm sau, thực tế trên sân cỏ cho thấy Manchester United vẫn giậm chân tại chỗ, thậm chí còn kém hiệu quả hơn trước.
Theo bảng thống kê so sánh do Opta Sport công bố, Manchester United hiện kém bốn điểm so với cùng giai đoạn mùa trước. Khi đối đầu với bảy đối thủ tương tự, “Quỷ đỏ” chỉ giành được 10 điểm, trong khi mùa 2024/25 dưới thời Ten Hag, họ có tới 14 điểm. Sau bảy trận đấu ở Ngoại hạng Anh, đội bóng đã nhận ba thất bại và chỉ xếp thứ 10 trên bảng xếp hạng — một con số không hề tương xứng với kỳ vọng của người hâm mộ.
Dù Amorim được đánh giá cao về tư duy chiến thuật và triết lý pressing hiện đại, hiệu quả thực tế lại quá khiêm tốn. Kể từ khi tiếp quản Manchester United, ông chỉ thắng 10 trong tổng số 34 trận Ngoại hạng Anh — và đáng nói là một nửa trong số đó đến từ những cuộc đối đầu với các đội bóng mới thăng hạng. Gần một năm dẫn dắt, United vẫn chưa từng có hai chiến thắng liên tiếp ở Ngoại hạng Anh, điều phản ánh sự thiếu ổn định trầm trọng về phong độ lẫn tâm lý.
Mùa hè vừa qua, Amorim được trao cơ hội lớn khi mang về hàng loạt tân binh như Benjamin Sesko, Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và thủ môn Senne Lammens. Nhiều người tin rằng ông sẽ cải thiện chơi thông qua sơ đồ 3-4-3 yêu thích, nhưng kết quả trên sân cho thấy những bản hợp đồng đó vẫn chưa giúp đội hình vận hành trơn tru. United tiếp tục thiếu bản sắc rõ ràng, đặc biệt trong các trận sân khách, nơi họ thường chơi rời rạc và kém quyết đoán.
Áp lực càng dâng cao sau thất bại 1-3 trước Brentford, khiến truyền thông Anh lan truyền tin đồn rằng Sir Jim Ratcliffe có thể sa thải Amorim nếu tình hình không cải thiện. Dù chiến thắng 2-0 trước Sunderland giúp ông tạm thời giữ ghế, đó rõ ràng không phải một lời khẳng định về sự hồi sinh. Sau trận, Mason Mount khẳng định toàn đội “100% ủng hộ HLV”, nhưng Amorim đáp lại rằng: “Điều đó phải được thể hiện bằng hành động, không chỉ bằng lời nói.”
Thử thách tiếp theo dành cho HLV người Bồ Đào Nha sẽ là chuyến làm khách trước Liverpool tại Anfield sau kỳ nghỉ quốc tế. Đó không chỉ là trận cầu lớn của Ngoại hạng Anh mà còn là bài kiểm tra mang tính sinh tử cho chính tương lai của ông tại Old Trafford. Nếu không thể tạo ra một chuỗi kết quả tích cực, rất có thể “triều đại Amorim” sẽ khép lại chỉ sau một năm – giống như cách Ten Hag từng ra đi, khi niềm tin không còn được duy trì.
