Cũng như Gary Neville, cựu đội trưởng Manchester United, Roy Keane, đã chỉ trích cách tiếp cận của Arsenal là “máy móc” và đặt câu hỏi về sự thiếu linh hoạt của họ.
“Tôi nghĩ khi họ có thành tích phòng ngự tốt như vậy và rất giỏi trong các tình huống cố định, chúng ta phải ghi nhận Arsenal vì điều đó,” Keane nói với Sky Sports. “Nếu bạn chỉ phụ thuộc vào điều đó mãi và đến làm khách tại Liverpool, thật khó để ghi bàn ở Liverpool. Hãy thử làm điều gì đó khác một chút.”
“[Declan] Rice thực hiện các quả phạt góc, mất quá nhiều thời gian. Nhìn Arsenal, hãy làm điều gì đó ngay lập tức. Hãy làm gì đó nhanh chóng. Vào cuối trận, khi họ đang cố gắng ghi bàn, có chút vội vã. Họ khá máy móc khi tấn công. Bạn phải tìm cách khác.”
Tuy nhiên, Arteta đã bảo vệ cách ông sắp xếp đội bóng của mình. “Chúng tôi không lập kế hoạch để làm họ nản lòng, chúng tôi làm vậy để giành chiến thắng,” ông biện minh. “Trận đấu không có khoảng cách, và khi điều đó xảy ra, sẽ có hai cách quyết định: một là sai sót cá nhân, hai là thời khắc ma thuật.”
Tuy nhiên, vị HLV người Tây Ban Nha cũng nói thêm: “Bạn không thể chiếm ưu thế ở đây trong suốt 90 phút, điều đó là không thể. Vào cuối trận, tôi đã nói chúng tôi phải tìm cách để giành chiến thắng trong những trận đấu lớn này.”
Dù phải chấp nhận trận thua đáng tiếc tại Anfield, Mikel Arteta và các học trò của ông vẫn có thể rút ra những bài học quý giá từ trận đấu này. Việc lựa chọn chiến thuật thận trọng không mang lại kết quả như mong đợi, nhưng ít nhất, Pháo thủ vẫn thể hiện được sự tổ chức và quyết tâm trong suốt trận đấu.
Cần nhớ rằng, việc đối đầu với một Liverpool mạnh mẽ và đầy sức sống tại Anfield, đặc biệt là khi họ có những cầu thủ như Dominik Szoboszlai tỏa sáng, là thử thách không hề dễ dàng.
