Wayne Rooney đã lên tiếng về việc Trent Alexander-Arnold tiếp tục bị Thomas Tuchel gạt khỏi kế hoạch của tuyển Anh. Cựu tiền đạo Man Utd và tuyển Anh cho rằng quyết định này là "khó hiểu đến mức gây sửng sốt".
Alexander-Arnold không có tên trong các đợt tập trung gần đây của Tam sư, dù hiện là cầu thủ thuộc biên chế Real Madrid. Hậu vệ 27 tuổi đã vượt qua các vấn đề chấn thương để thi đấu thường xuyên dưới thời Alvaro Arbeloa, nhưng vẫn chưa thể trở lại đội tuyển.
Lần gần nhất Alexander-Arnold khoác áo tuyển Anh là khi vào sân từ ghế dự bị trước Andorra gần một năm trước. Từ đó, Tuchel lần lượt ưu tiên Jarrell Quansah, Ben White, Reece James, Tino Livramento và Djed Spence ở vị trí hậu vệ phải.
Rooney đặc biệt nhắc đến trường hợp Ben White. Ông nói trên chương trình Wayne Rooney Show của BBC: “Tôi tôn trọng Ben White, tôi nghĩ cậu ấy là cầu thủ rất giỏi, nhưng việc cậu ấy có mặt trong đội và chơi trước Trent khiến tôi thấy khó hiểu.”
Dù vậy, Rooney không hoàn toàn đứng về mẫu hậu vệ biên tấn công. Ông cho rằng tuyển Anh đã có đủ sức mạnh ở tuyến trên, nên hàng thủ cần ưu tiên sự cân bằng. Rooney nói: “Chúng ta không cần các hậu vệ biên phải tấn công nhiều nhất, chúng ta cần họ phòng ngự.”
Nếu phải chọn đội hình cho chiến dịch tại Mỹ, Rooney nghiêng về Reece James ở hành lang phải. Bộ tứ hậu vệ của ông còn có Harry Maguire, Marc Guehi và Luke Shaw, dù Shaw được đánh giá không chắc suất dự World Cup.
Quyết định của Tuchel từng gây tranh luận từ tháng 3. Gary Lineker cho rằng có thể tồn tại yếu tố cá nhân, bởi về mặt chuyên môn, Alexander-Arnold vẫn là cầu thủ có khả năng tạo khác biệt, kể cả khi vào sân từ ghế dự bị.
Lineker nhận xét việc Trent vắng mặt “không có lý về mặt bóng đá” và cho rằng tuyển Anh cần một cầu thủ có “chút ma thuật” để mở khóa những trận đấu chặt chẽ.
Về phần mình, Tuchel khẳng định ông không nghi ngờ tài năng hay sự nghiệp của Alexander-Arnold. Tuy nhiên, HLV tuyển Anh nói đội đã xây dựng một mô hình thi đấu khác trong thời gian hậu vệ này vắng mặt, dựa trên cường độ, sự tích cực và mẫu hậu vệ phải thường xuyên chồng biên, bó vào trong với nhịp độ cao.
